Natureza morta

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Desde os tempos antigos, animais e pássaros são o tema principal de uma pintura ou são incluídos em um design para seus importância simbólica. Nas pinturas de cavernas pré-históricas e tumbas egípcias dinásticas, por exemplo, os animais são retratados com um grau de naturalismo mais alto do que as figuras humanas. Sua textura, movimento e estrutura forneceram a alguns artistas uma fonte primária de inspiração: a graça anatômica clássica de um cavalo de corrida George Stubbs e uma interpretação mais romântica na energia feroz de um garanhão Rubens e Géricault; a expressão vívida de movimentos ritmicamente coordenados de veados por Tawaraya Sotatsu e Antonio Pisanello; o peso e o volume dos porcos de George Morland e das vacas de Paul Potter; as criaturas humanizadas dos bestiários góticos e do reino pacífico de Edward Hicks; e, finalmente, The Hare de Dürer, que é quase tão famosa quanto a Mona Lisa de Leonardo.

Cada vez mais interesse é mostrado nas versões de pintores notáveis de obras de outros artistas. Estas não são cópias acadêmicas (como o estudo feito por Matisse, quando estudante, de La Raie de Chardin), mas transcrições criativas. Exemplos que podem ser apreciados como pinturas originais são os de Miró, do tocador de alaúde de Sorgh; por Watteau da Apoteose de Rubens de Jaime I; por Degas do Marido Ciumento de Bellini; por Caulfield da Grécia de Delacroix, Expirando nas Ruínas de Missolonghi; por Larry Rivers da Mlle Rivière de Jean-Auguste-Dominique Ingres; e por Déjeuner sur l’herbe de Picasso de Manet, Las Meñinas de Velázquez e Mulher de Argel de Delacroix (que produziu Femmes d’Alger de Roy Lichtenstein, Depois de Picasso, Depois de Delacroix). Picasso também pintou versões gratuitas de obras de El Greco, Lucas Cranach, Poussin e Courbet, como Rubens pintou de Mantegna e Ticiano, Rembrandt de miniaturas persas e indianas, Cézanne de Rubens e El Greco e van Gogh de Millet, Gustave Doré e Delacroix.

Em uma pintura abstrata, ideias, emoções e sensações visuais são comunicadas exclusivamente por meio de linhas, formas, cores e texturas que não têm significado representacional. O tema de uma pintura abstrata pode ser, portanto, uma proposição sobre o próprio processo criativo da pintura ou exclusivamente sobre os elementos formais da pintura, demonstrando o comportamento de cores e formas justapostas e os movimentos e tensões entre elas, sua metamorfose ótica e ambigüidades espaciais. Muitos resumos, porém, são mais do que exercícios visuais formais e produzem reações físicas e emocionais no espectador às ilusões de formas e cores que parecem subir e descer, retroceder e avançar, equilibrar e flutuar, desintegrar e reformar; ou de humores criados por alegria, tristeza, paz ou pressentimento; ou de efeitos produzidos por luz ou por movimento oscilante ou latejante. Alguns resumos evocam a atmosfera de um determinado tempo, lugar ou evento; e então seus títulos podem ser significativos: Pancho Villa, Dead and Alive (Robert Motherwell); Tarde da manhã (Bridget Riley); Broadway Boogie Woogie (Piet Mondrian); Ouro de Veneza (Lucio Fontana); Formas caprichosas (Wassily Kandinsky).