Neodímio (Nd), elemento químico, um metal de terras raras da série dos lantanídeos da tabela periódica.
O neodímio é um metal branco prateado dúctil e maleável. Oxida prontamente no ar para formar um óxido, Nd2O3, que facilmente se fragmenta, expondo o metal a oxidação posterior. O metal deve ser armazenado lacrado em uma cobertura de plástico ou mantido em vácuo ou em atmosfera inerte. Ele reage gradualmente com os ácidos minerais – exceto o ácido fluorídrico (HF), no qual forma uma camada protetora de trifluoreto, NdF3. O neodímio é fortemente paramagnético e ordena antiferromagneticamente a 7,5 e 19,9 K (−265,7 e −253,3 ° C, ou −446,2 e −423,9 ° F) com momentos magnéticos espontâneos se desenvolvendo separadamente em diferentes locais independentes, hexagonais e cúbicos, respectivamente.
O químico austríaco Carl Auer von Welsbach descobriu o neodímio em 1885, separando o nitrato de didímio de amônio preparado a partir da didimia (uma mistura de óxidos de terras raras) em uma fração de neodímio e uma fração de praseodímio por cristalização repetida. Das terras raras, apenas o ítrio, o lantânio e o cério são mais abundantes do que o neodímio. Nas rochas ígneas da crosta terrestre, é mais do que duas vezes mais abundante que o chumbo e cerca da metade do cobre.
O neodímio ocorre nos minerais monazita e bastnasita e é um produto da fissão nuclear. As técnicas de separação líquido-líquido ou de troca iônica são empregadas para separação e purificação de neodímio. O próprio metal é preparado por eletrólise dos haletos fundidos ou por redução metalotérmica do fluoreto com cálcio. Existem dois alótropos (formas estruturais) de neodímio: a fase α é hexagonal duplamente compactada com a = 3,6582 Å e c = 11,7966 Å à temperatura ambiente. A fase β é cúbica centrada no corpo com a = 4,13 Å a 883 ° C (1.621 ° F).
A principal aplicação do neodímio é em ímãs permanentes de alta resistência baseados em Nd2Fe14B que são usados em motores e geradores elétricos de alto desempenho, bem como imãs de fuso para discos rígidos de computador e turbinas eólicas. O metal é utilizado na indústria eletrônica, na fabricação de aço e como componente de uma série de ligas ferrosas e não ferrosas, entre elas o misch metal (15% neodímio), usado para pederneiras mais leves. O próprio metal – e como uma liga com outro lantanídeo, o érbio – tem sido empregado como regenerador em aplicações de cri resfriador de baixa temperatura para fornecer resfriamento até 4,2 K (−269 ° C ou −452 ° F). Seus compostos são usados na indústria de cerâmica para esmaltes e para colorir vidros em vários tons, do rosa ao roxo. A granada de ítrio-alumínio estabilizada com neodímio (YAG) é um componente de muitos lasers modernos, e os vidros de neodímio são usados em fibras ópticas. Uma mistura de neodímio e praseodímio absorve luz na região das linhas espectrais prejudiciais de sódio-D e, portanto, é usada no vidro de óculos de soldadores e sopradores de vidro.
O elemento em seus compostos, como o óxido Nd2O3 e o hidróxido Nd (OH) 3 estão quase sempre no estado de oxidação +3; o íon Nd3 + é estável na água. Apenas alguns compostos de neodímio no estado +2 foram preparados, como o diiodeto NdI2 e o dicloreto NdCl2; o íon Nd2 + é instável em solução aquosa.