Pesquisadora chilena Millarca Valenzuela Picón com um meteorito descoberto no deserto do Atacama do Chile.
Millarca Valenzuela Picón
A geóloga Millarca Valenzuela Picón cresceu no coração do Atacama do Chile Deserto e passou décadas desvendando os segredos espaciais de meteoritos antigos – ela ainda tem um asteróide com o seu nome em reconhecimento ao seu trabalho.
Valenzuela Picón, pesquisadora do Millennium Institute of Astrophysics e da Universidad Católica del Norte em Antofagasta, Chile, diz que na maioria dos desertos quentes do mundo, a densidade usual de descobertas de meteoritos é inferior a 1 meteorito por quilômetro quadrado, mas em algumas partes do Atacama, isso pode chegar a 164 meteoritos por quilômetro quadrado.
Enquanto o Deserto do Atacama abriga alguns dos telescópios mais conhecidos do mundo, Valenzuela Picón e seus colegas de todo o mundo também foram capazes de reunir percepções sobre 2 milhões de anos da história do sistema solar através de meteoritos encontrados no Atacama.
Valenzuela Picón diz que na maioria em outros lugares da Terra, os meteoritos se deterioram ou são destruídos após apenas 12.500 anos, mas o Atacama tem algumas das superfícies mais antigas, estáveis e muito secas da Terra, ajudando na preservação dos meteoritos.
Valenzuela Picón diz que o trabalho, inicialmente realizado por equipes de três a cinco pessoas A caminhada lenta no deserto com 10 metros de distância permite que os cientistas façam inferências sobre o fluxo de meteoritos: a massa e a natureza dos meteoritos que caem na terra ao longo do tempo.
“Para caracterizar a natureza do fluxo, nós os classificamos usando microscopia óptica e eletrônica, análises de microssonda e suscetibilidade magnética e para certas amostras de isótopos de oxigênio, para que possamos obter as estatísticas dos diferentes tipos de meteoritos em uma população de meteoritos “, disse ela.
Avós da rocha
Valenzuela Picón diz que do Deserto do Atacama os cientistas podem contribuir para grandes questões espaciais, assim como as missões espaciais a Marte ou um asteróide pretendem fazer, mas com um orçamento menor em comparação com as missões da agência espacial.
“Os meteoritos precisam ser conhecidos pelas pessoas que habitam o Deserto do Atacama e o resto do Chile, entendê-los como um raro tesouro vindo do céu, que conta a história de o Sistema Solar e muito mais “, disse ela,” Eles são as avós das rochas terrestres e revelam os segredos dos ingredientes que criam a nossa Terra e a vida que só foi encontrada aqui até agora. ”
Valenzuela Picón diz que seu país natal, o Chile, é um laboratório natural para grandes tópicos em geologia e astronomia e que ela tem pressionado para abrir esses tópicos de pesquisa lá.
“Eu acho que meu esforço contínuo para colocar as sementes nas mentes de estudantes e colegas de geologia / astronomia, das informações fantásticas que essas rochas fornecem para entender os processos de formação de planetas, origem da vida e outros tópicos interessantes, finalmente cheguei a alguns deles e ajudei a impulsionar este assunto na comunidade científica chilena. “
Um meteorito descoberto no deserto de Atamacama do Chile.
Jerome Gattacceca
Conexão com o deserto
Valenzuela Picón diz que, crescendo na cidade chilena de Antofagasta, foi inspirada por sua mãe, uma enfermeira e professora universitária, e por seu pai, um dentista que trabalhava em comunidades de baixa renda e atacamenhosas.
“Então, de ambos os lados, meu irmão mais novo, Fernando e eu fomos incentivados a fazer perguntas, a observar a natureza neste ambiente extremo que é o Deserto de Atacama, e a compreender d e respeitar a sabedoria de culturas ancestrais como as que vivem no Altiplano do Chile, Peru, Bolívia e Argentina ”, afirmou.
Em 1993, Valenzuela Picón participou de um concurso internacional chamado “Future Astronomers of Europe” organizado pelo European Southern Observatory (ESO), ganhando a chance de visitar a sede do ESO na Alemanha, e duas semanas trabalhando como astrônomos no Observatório La Silla, no Chile.
Ela já estudou e trabalhou em todo o mundo, incluindo duas visitas à Antártica, incluindo uma expedição para encontrar um local para um observatório astronômico e áreas adequadas para encontrar mais meteoritos .
Valenzuela Picón tem até um asteróide com o seu nome: Asteróide 11819 Millarca em reconhecimento ao seu trabalho.
Uma equipe de pesquisadores procurando meteoritos no deserto do Atacama, no Chile.
Millarca Valenzuela Picón
Excelência latino-americana
Outro pesquisador que deixa sua marca no céu é Juan Diego Soler, um Astrofísico colombiano do Instituto Max Planck de Astronomia na Alemanha.
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Valenzuela Picón está longe de ser a única mulher na América Latina que está ajudando a desbloquear descobertas neste campo.
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