Uma retrospectiva da lista negra de Hollywood
Foto / domínio público
Membros do grupo “Hollywood 10.” Da direita: Da direita: Robert Adrian Scott, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, Lester Cole, Herbert Biberman, Albert Maltz, Alvah Bessie, John Howard Lawson e Ring Lardner Jr.
Em 5 de março de 1946, no Westminster College, em Fulton, Missouri, o ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill declarou o início da Guerra Fria com uma imagem que cristalizou os temores americanos do expansionismo soviético no exterior e comunista subversão em casa. “De Stettin, no Báltico, a Trieste, no Adriático, uma cortina de ferro desceu pelo continente”, entoou Churchill.
Em outubro de 1947, o medo da nação do comunismo se espalhou para a indústria cinematográfica, com o anúncio da House Un-American Activities O Comitê (HUAC) realizou uma série de audiências com o objetivo de investigar o comunismo subversivo em Hollywood. As audiências resultaram em desacato às acusações do Congresso contra “Hollywood 10”, um grupo de cineastas, a maioria roteiristas, que se recusaram a cooperar com o comitê e acabaram preso e proibido de trabalhar para todos os grandes estúdios.
Os 10 de Hollywood foram apenas o começo. As audiências deram início à era da lista negra da indústria cinematográfica e muitas outras foram proibidas de trabalhar devido às suas ideologias políticas nos próximos anos.
O professor Thomas Doherty de Brandeis examinou meticulosamente os eventos que levaram à lista negra de Hollywood em seu novo livro, “Show Julgamento: Hollywood, HUAC e o nascimento da lista negra. ” Doherty levou algum tempo para responder às perguntas de BrandeisNOW.
“Show Trial” tem uma quantidade enorme de detalhes. Qual foi a descoberta mais surpreendente que você fez durante a pesquisa?
Fiquei particularmente comovido com a história do Comitê para a Primeira Emenda, o grupo de artistas de Hollywood formado para protestar contra as táticas do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara durante as audiências em outubro de 1947.
Liderado pelo diretor John Huston e pelo roteirista Philip Dunne, o comitê voou para Washington no meio das audiências para dar apoio moral à indústria cinematográfica. Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Garfield e muitos outros compareceram às audiências e protestaram contra a calúnia de que Hollywood era um foco de atividade subversiva.
Infelizmente, na atmosfera carregada do início da Guerra Fria, era impossível manter uma posição moderada que ao mesmo tempo se opôs ao HUAC e à linha do Partido Comunista que foi seguida pelas testemunhas “hostis” de Hollywood que testemunharam. Sob a pressão da divulgação do filme e dos magnatas do estúdio, o Comitê para a Primeira Emenda se desfez logo após as audiências. Bogart teve que se arrepender de suas ações, dizendo que tinha sido tolo ao voar para Washington para protestar contra as audiências.
A maioria das pessoas conhece as táticas de Joe McCarthy para levantar suspeitas e temores sobre o comunismo, e muitos confundem o que McCarthy fez com o Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara. O que era o HUAC, quem era o principal ator no comitê e como suas ações correspondiam ao macarthismo?
Você “está certo – esse é um equívoco muito comum, a fusão de Senador McCarthy com o comitê da Câmara. Formado em 1938, o HUAC era um órgão do Congresso que assumiu a tarefa de investigar a chamada atividade da quinta coluna na América.
Na década de 1930, seu campo de ação incluía não apenas os comunistas americanos, mas também os domésticos Nazis no Bund German American. Na era pós-guerra, no entanto, o principal alvo do HUAC tornou-se a alegada infiltração comunista no governo e nas artes. A investigação do HUAC sobre a influência comunista em Hollywood em 1947 foi realmente o tiro de partida para a cultura de acusação e intimidação que hoje classificamos sob a rubrica abrangente do macarthismo – embora a carreira de McCarthy como caçador comunista não tenha começado até 1950, três anos após as audiências HUAC-Hollywood.
Existe um equívoco comum sobre a lista negra que você “gostaria de dissipar?
Nas audiências originais de 1947, aquelas nas quais me concentro, as testemunhas hostis – principalmente roteiristas que se recusaram a cooperar com o comitê – basearam sua recusa em seus direitos constitucionais sob a Primeira Emenda, a cláusula de liberdade de expressão, e não, como é popularmente assumido, sob a Quinta Emenda, que consagra o direito de se recusar a testemunhar no terreno de autoincriminação.
Se eles tivessem confiado na Quinta Emenda, no entanto, eles teriam que permanecer em silêncio – e eles gostariam muito de falar seu artigo nas audiências públicas antes do noticiário câmeras de enguia. Ironicamente, se eles tivessem confiado nas proteções da Quinta Emenda, eles não teriam ido mais tarde para a prisão por desacato ao Congresso.
Que relevância você acha que o período da lista negra tem para Hollywood e a cultura americana hoje, particularmente na era de #MeToo?
É preciso ter cuidado com comparações simplistas. The Unfriendly Nineteen, o grupo original de artistas recalcitrantes de Hollywood perseguidos pelo HUAC, e os outros artistas pegos na lista negra não haviam cometido nenhum crime; eles simplesmente exerceram seus direitos de liberdade de expressão e reunião.
Hoje, os produtores e os artistas na mira do #MeToo são acusados de conduta criminosa – estupro e assédio sexual. Essa é uma diferença fundamental. Ao mesmo tempo, Hollywood parece estar novamente presa em uma atmosfera de pressa de julgamento, onde uma única acusação pode aprofundar uma carreira e tornar uma persona non grata performer no tempo que leva para apertar o botão de retuíte.
Uma das lições de 1947 é que, especialmente em tempos de paixões políticas extremas, é preciso manter o respeito pelo diálogo racional e pelo devido processo.