Regele Harold al II-lea al Angliei este învins de forțele normande ale lui William Cuceritorul la Bătălia de la Hastings, luptată pe dealul Senlac, la șapte mile de Hastings, Anglia. La sfârșitul luptei sângeroase de-a lungul întregii zile, Harold a fost ucis – împușcat în ochi cu o săgeată, conform legendei – și forțele sale au fost distruse. El a fost ultimul rege anglo-saxon al Angliei.
Cu puțin peste două săptămâni înainte, William, ducele Normandiei, invadase Anglia, reclamându-și dreptul la tronul englez. În 1051, se crede că William a vizitat Anglia și s-a întâlnit cu vărul său Edward Mărturisitorul, regele englez fără copii. Potrivit istoricilor normandi, Edward a promis că îl va face pe William moștenitor. Cu toate acestea, pe patul de moarte, Edward i-a acordat regatul lui Harold Godwine, șeful familiei nobile de frunte din Anglia și mai puternic decât regele însuși. În ianuarie 1066, regele Edward a murit, iar Harold Godwine a fost proclamat regele Harold II. William și-a contestat imediat revendicarea.
La 28 septembrie 1066, William a aterizat în Anglia la Pevensey, pe coasta de sud-est a Marii Britanii, cu aproximativ 7.000 de soldați și cavalerie. Apucându-l pe Pevensey, a mers apoi la Hastings, unde s-a oprit pentru a-și organiza forțele. Pe 13 octombrie, Harold a sosit lângă armata sa lângă Hastings, iar a doua zi William și-a condus forțele afară pentru a da bătălie.
După victoria sa la Bătălia de la Hastings, William a mers spre Londra și a primit supunerea orașului . În ziua de Crăciun, 1066, a fost încoronat primul rege normand al Angliei, în Westminster Abbey, iar faza anglo-saxonă a istoriei englezei a luat sfârșit. Franceza a devenit limba curții regelui și s-a amestecat treptat cu limba anglo-saxonă pentru a da naștere englezei moderne. William I s-a dovedit un rege eficient al Angliei, iar „Domesday Book”, un mare recensământ al ținuturilor și poporului Angliei, a fost printre realizările sale notabile. La moartea lui William I în 1087, fiul său, William Rufus, a devenit William II, al doilea rege normand al Angliei.