Huguenots i Frankrike
Protestantismen omfamnades snabbt av medlemmar av adeln, av den intellektuella eliten, och av yrkesverksamma inom handel, medicin och hantverk. Det var en respektabel rörelse som involverade de mest ansvarsfulla och skickliga folket i Frankrike. Det betecknade deras önskan om större frihet religiöst och politiskt. Namnen på Huguenotledare vid den tiden inkluderade kungliga hus Navarra, Valois och Condé; Admiral Coligny och hundratals andra officerare i militären. Marguerite d’Angoulême, som forskare har kallat ”den första moderna kvinnan”, var en tidig anhängare av reformer i den katolska kyrkan. Marguerite (farmor till Henry IV) påverkade hennes bror, Francis I, att vara mild mot huguenotterna.
Huguenotkyrkan växte snabbt. Vid sin första synod 1559 var femton kyrkor representerade. Över två tusen kyrkor skickade representanter till synoden 1561. I början var huguenotterna mycket gynnade av Frans I på grund av deras storlek och deras förmågor samt deras ekonomiska bidrag till landets ekonomi. Men nittio procent av Frankrike var romersk-katolska och den katolska kyrkan var fast besluten att förbli den kontrollerande makten. Hugenoterna växlade mellan hög favör och upprörande förföljelse. var sammandrabbningar mellan romersk katoliker och Hugenoter, många bröt ut i blodsutgjutelsen. Under 1560-talet försämrades sammanstötningarna. Slutligen Catherine de ’Medici (änka till Henry II, son till Fra ncis I) och Guise-fraktionerna, tillsammans som representerar kronan och kyrkan, organiserade en dödlig handling.
Tusentals hugenoter var i Paris och firade bröllopet mellan Henrik av Navarra och Marguerite de Valois på Saint Bartholomews dag, augusti 24, 1572. Den dagen föll soldater och organiserade folkmassor på huguenotterna och tusentals av dem slaktades. Gaspard de Coligny var bland de första att falla i händerna på en tjänare av hertigen de Guise och huggades i bitar. Påven Gregorius XIII slog en medalj för att hedra evenemanget och skickades till Katarina och alla katolska prelater.
Förföljelse och exil
Inbördeskrig följde. Den 4 mars 1590 ledde prins Henry av Navarra hugenotstyrkor mot den katolska ligan i slaget vid Ivry i Normandie, vilket resulterade i en avgörande seger. Sedan, den 13 april 1598, utfärdade han, som den nyligen kronade Henrik IV, Edikt av Nantes, som gav Hugenoter tolerans och frihet att dyrka på sitt eget sätt.
Under en tid åtminstone , det fanns mer frihet för Hugenoterna. Cirka hundra år senare, den 18 oktober 1685, återkallade dock Ludvig XIV Edikt av Nantes. Det var förbjudet att utöva den ”kätterska” religionen. Hugenoter beordrades att avstå från sin tro och gå med i den katolska kyrkan. De nekades utresa från Frankrike under dödssmärta. Och Louis XIV anställde 300 000 trupper för att jaga kättarna och konfiskera deras egendom Denna återkallelse orsakade att Frankrike förlorade en halv miljon av sina bästa medborgare. Det var först den 28 november 1787, efter att Amerikas förenta stater hade fått sitt oberoende från England, att markisen de Lafayette, som var imponerad av det faktum att så många av de amerikanska ledarna var av Huguenot-härkomst, övertalade Louis XVI och det franska rådet att anta en toleransdikt som garanterar religionsfrihet för alla i Frankrike.
Under hela perioden mellan den tidiga delen av det sextonde århundrade till 1787 lämnade tusentals hugenoter sina hem i Frankrike till andra länder på grund av återkommande vågor av förföljelse. Som Esther Forbes skrev i Paul Revere och världen han bodde i (Boston: Houghton Mif flin Company, 1942):
Frankrike hade öppnat sina egna ådror och utspillt sitt bästa blod när hon tappade sig ur sina Hugenoter och överallt i alla länder som skulle ta emot dem, fungerade denna fantastiska stam som en jäst.
Hugenotterna i Amerika
Huguenot bosättare immigrerade till de amerikanska kolonierna direkt från Frankrike och indirekt från de protestantiska länderna i Europa, inklusive Nederländerna, England, Tyskland och Schweiz.
Även om hugenotterna bosatte sig längs nästan hela Nordamerikas östkust, visade de en preferens för vad är nu delstaterna Massachusetts, New York, Pennsylvania, Virginia och South Carolina.Precis som Frankrike led en anmärkningsvärd förlust genom utvandringen av dessa intelligenta, kapabla människor, så fick de amerikanska kolonierna. Kolonisterna blev bönder, arbetare, ministrar, soldater, sjömän och människor som engagerade sig i regeringen. Hugenoterna försåg kolonierna med utmärkta läkare och sakkunniga hantverkare och hantverkare. Till exempel tog Irénée du Pont sin expertis för att få krud att lära sig av den framstående Lavoisier; och Apollo Rivoire, en guldsmed, var far till Paul Revere, mästarsilversmed och känd patriot. George Washington var själv barnbarn till en Huguenot på sin mors sida. Hugenoterna anpassade sig lätt till den nya världen. Deras ättlingar ökade snabbt och spred sig snabbt. Idag finns människor av Huguenot-ursprung i alla delar av vårt land.
