En kort historia av det grekiska språket
Det grekiska språket har funnits under mycket lång tid. När vi går tillbaka till de tidigaste grekiska skrifterna finns det över 3400 års dokumenterbar historia. Innan vi tar reda på hur många som talar grekiska, är en kort historia i ordning; och det kommer att behöva skumma över en hel del detaljer. Så ha med oss.
Grekiska är en del av den indoeuropeiska språkfamiljen, vilket betyder att det är avlägset kopplat till ett stort antal språk som talas i världen, inklusive engelska, spanska, tyska, bulgariska och iranska. När indoeuropeiskt splittrades till olika språk för tusentals år sedan bröt den grekiska grenen av och grekiska är den främsta (om inte den enda) medlemmen i denna språkgrupp.
Det första skriftliga beviset på grekiska kommer från 1400-talet f.Kr. i form av Linear B, ett skrivsystem som de mykeniska grekerna anpassade från de angränsande minoerna. Det finns inte en enorm mängd linjära B-skrivningar som har överlevt fram till idag – främst lertavlor som registrerar konton av mykeniska palats – men det är den första registreringen vi har av grekisk kultur.
Det grekiska språket utvecklades över de kommande århundradena, och det talades en mängd olika dialekter i hela Medelhavsområdet. Dialekterna kunde ungefär delas in i väst-, aeoliska, arkado-cypriotiska och joniska-vindgrupper, som alla bildade forntida grekiska. Forntida grekiska omfattar språket som talas i regionen Grekland från omkring 800-talet f.Kr. till 600-talet e.Kr., vilket omfattar mycket tid. Under denna period skrevs Homers epos, det romerska riket steg och föll, och grunden för all västerländsk civilisation konstruerades.
Under ungefär 400-talet f.Kr. blev en form av grekisk populär nog att bli lingua franca i regionen: Koine grekiska. Den utvecklades från grekisk vind, dialekten som talades i Aten. Detta språk talades av Alexander den store, och det var också språket som Nya testamentet i den kristna bibeln skrevs på.
Koine grekiska fortsatte att utvecklas till medeltida / bysantinska grekiska – som varade från ungefär 6 till 15-talet CE, då det bysantinska riket föll – som sedan blev moderngrekiskt. Idag finns det flera dialekter av grekiska som talas, liksom försök att hålla forntida grekiska vid liv.
Hur många människor talar grekiska i Grekland?
När det gäller hur många människor talar Grekiska i Grekland, totalt kan vi uppskatta att det finns cirka 10,7 miljoner människor, vilket är nästan hela landet. Grekland har överlägset flest grekiska talare i alla länder i världen.
Demotisk grekiska är också det officiella språket i Grekland. Det är specifikt demotiskt grekiskt (språket som talas av moderna grekiska folket), eftersom det länge fanns ett argument om vilken version av grekiska som skulle göras till det officiella nationella språket. Denna århundraden långa strid som grekiska skulle undervisas i i skolor och användas i regeringen var känd som den grekiska frågan.
Å ena sidan hävdade vissa att Demotiska grekiska var mer meningsfulla som det officiella språket, eftersom det var vad folk faktiskt talar. Å andra sidan ville vissa människor använda Katharevousa, en version av grekiska som är mycket närmare antikens grekiska (men inte exakt densamma, som den uppfanns på 1700-talet). Den grekiska språket ifrågasattes från 1700-talet ända till 1976, och den tog upp frågor om identitet, kultur och historia. Till slut vann emellertid demotiska grekiska.
Hur många människor talar grekiska i andra länder?
Vet du hur många människor som talar grekiska som inte bor i det Medelhavet nationens gränser? Det finns inte ett stort antal grekisktalande utanför Grekland, men det finns några mindre befolkningar.
Cypern, ett öland i Mellanöstern, har cirka 1 168 500 grekisktalande, och det är en av de landets officiella språk. Turkiska är också ett officiellt språk, men endast i namn, eftersom över 80 procent av befolkningen talar grekiska.
USA har cirka 365 000 grekiska talare, vilket återspeglar vågor av invandring under 1800- och 1900-talet. Under andra världskriget och det grekiska inbördeskriget flyttade hundratusentals greker till USA. Medan vissa förlorade sitt modersmål över tiden finns det fortfarande en stark grekisktalande befolkning.
Australien har 252 000 grekisktalande, vilket är den största befolkningen utanför Europa. I början av 1900-talet uppmuntrade australierna européer att flytta till sitt land, och många gjorde det. Detta var delvis tack vare det grekisk-turkiska kriget och det grekiska folkmordet under och efter första världskriget, där hundratusentals grekiska människor som bodde i Mindre Asien dödades. Och det skedde ytterligare en stor migration under årtiondena efter andra världskriget.
Grannande Albanien har 15 200 grekiska talare och det är ett arbetsspråk i några av de södra regionerna i landet.
Utöver dessa dyker grekiska upp på platser över hela världen. Eftersom Grekland är en del av Europeiska unionen är grekiska ett av organisationens 24 officiella språk. Grekiska ord spelar fortfarande en viktig roll i vetenskap, matematik, litteratur och etymologi på grund av dess tusenåriga arv. Medan grekisktalande är mycket koncentrerade i en region i världen gör språkets historiska roll och livliga moderna kultur det till ett användbart språk att lära sig.