Katter och hundar lever längre liv, så det är ingen överraskning att åldersrelaterade sjukdomar blir allt viktigare i både klinisk och forskningsveterinärmedicin En av dessa relaterade sjukdomar är Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Det är något vi känner till hos människor och liknar demens och Alzheimers. Det har rapporterats att 28% av hundarna i åldern 11 till 12 och 68% av hundarna åldrarna 15 till 16 visar minst ett tecken associerat med CCD.
Vad är hundens kognitiva dysfunktion (CCD)?
Hundens kognitiva dysfunktion är försämring i hjärnan, vilket orsakar hundar för att inte kunna tänka och fungera som de gjorde. Det inträffar när ett protein som kallas beta-amyloid ackumuleras, vilket skapar avlagringar som kallas plack. Dessa samlas runt nervcellerna när hunden åldras och orsakar inflammation och slutligen cellerna Detta lämnar tomma utrymmen i hjärnan som orsakar fysiska avbrott för meddelanden som skickas, därför förändrar hundens beteende. Hundens kognitiva dysfunktion träder huvudsakligen i kraft hos äldre hundar, mestadels efter 10 års ålder. Det har dock rapporterats fall av hundar så unga som sju som visar tecken på kognitiv dysfunktion. Det finns ingen känd orsak till CCD, men genetik kan spela en roll i förekomsten av sjukdomen. Hundar kan börja med bara ett symptom, men med tiden kan fler symtom uppstå. Detta kallas ’kognitiv nedgång’. Det har visat sig att 50 procent av hundarna som är 11 år visar tecken på minst ett symptom.
Vad är tecken på hundens kognitiva dysfunktion?
Det är viktigt att notera att alla hundar är olika och kommer att ha olika svar. Om din hund upplever ett av dessa tecken betyder det inte definitivt att din hund har kognitiv dysfunktion hos hunden. det kan bara vara en normal åldersrelaterad förändring. Tidig diagnos och ingripande av sjukdomen är dock nyckeln till att maximera livskvaliteten, så en veterinärundersökning skulle alltid vara värt. Förändringar i sömnmönster, medvetenhet, aktivitetsnivå och respons på stimuli i deras normala omgivning är alla vanliga symptom. När dessa tecken ses tillsammans är det mycket högre sannolikhet för CCD-diagnos.
Det har visat sig att det finns fem huvudkategorier som hundar passar in när de tittar på deras beteende och kognitiva dysfunktion. Förkortningen DISHA används ofta för att beskriva tecken på kognitiv dysfunktion hos hundar. Dessa är:
- D Desorientering
- I-interaktioner
- S sömnmönster
- H-hussträningspauser
- En ändring av aktivitetsnivå
Desorientering – De kan bli desorienterade i hemmet och när de är ute.
Vissa hundar upplever tecken som rastlöshet, att de inte kan slå sig ner och vandrar mållöst. Ägare har rapporterat att äldre hundar har visat tecken på ny rädsla, antingen hemma eller ute på promenader, inklusive föremål, människor eller situationer. Ägare har också rapporterat att de har blivit destruktiva där de inte har varit tidigare, och förändringar i matvanor, vanligtvis aptitlöshet.
Interaktioner – förlust av erkännande kan hittas liksom förlust av kognition. .
I vissa fall har det visat sig att hundar inte längre känner igen andra familjemedlemmar. Interaktioner kan minska och i vissa fall stoppa alla tillsammans.
Sömnmönster – Deras sömnvaka cykler kan förändras.
Hundar kan ses sova mer på dagtid och mindre på natten, där de kan bli rastlösa och hålla ägarna vakna genom alltför skällande, gnällande och pacing.
Husutbildning – Husutbildningen avvisas och i vissa fall går den förlorad tillsammans.
Ibland kan deras utbildning ”glömmas bort”. Det är vanligt att man ser antingen urinering eller avföring i huset. Hunden kommer att urinera eller göra avfall om ägaren befinner sig i eller ut ur huset, och det finns ingen specifik plats där de gör det; det kan vara var som helst när som helst.
Ändring av aktivitetsnivåer – Aktivitetsnivåerna kan minska.
Hundar med hundkognitiv dysfunktion kan också visa en minskning av aktivitetsnivåer eller intresse för lek. Men när de blir äldre blir vissa hundar mer aktiva eller utvecklar repetitiva beteenden som att slicka.
Diagnostisera hundens kognitiva dysfunktion
Vid diagnos av CCD är det viktigt att utesluta andra medicinska tillstånd som kan orsaka dessa symtom. En resa till din lokala veterinärklinik kan visa sig vara till nytta för att hjälpa ägarna att få några svar och hjälpa till att hantera dessa nya beteendeproblem. Din veterinär kanske också vill få en grundlig beteendeshistoria för att försöka klassificera beteendeproblemen mer detaljerat.Så om du tror att din hund lider av ett av dessa tecken är en av de mest användbara sakerna du kan göra att filma beteendet för att hjälpa veterinären att identifiera problemet korrekt.
Behandling för kognitiv dysfunktion hos hundar
Tyvärr finns det inget botemedel mot kognitiv dysfunktion hos hundar. Det finns dock saker vi kan göra för att förbättra deras symtom och hjälpa till att förbättra deras livskvalitet. Att hålla dina husdjur fysiskt och mentalt stimulerat av sin omgivning, annars känt som ”Miljöberikning”, spelar en viktig roll för att hålla hjärnan aktiv. Ett annat sätt att hjälpa hjärnans funktion är med näringstillskott; specifikt tillskott såsom DHA och antioxidanter.
Det har visat sig att 50 procent av hundarna som är 11 år uppvisar tecken på minst ett symptom på CCD.
Farmaceutisk hjälp
Det finns två vanliga receptbelagda läkemedel i Storbritannien. Dessa är Selegiline (Selgian) och Propentofyllin (Vivitonin och Vitofyllin). Läkemedel visas i 75 procent av fallen med CCD för att förbättra tillståndet. Läkemedlet Selegiline verkar genom att påverka nerverna i djurets hjärna. Nivåerna av neurotransmittorn dopamin ökar vilket kan hjälpa till att hantera tecken. Läkemedlet Propentofyllin ordineras för att öka blodflödet till djurets hjärna. Detta läkemedel kan också förbättra hundens koncentration och energinivåerna kan ses öka.
Förebyggande och intervention
Även om CCD påverkas starkt av genetik finns det allt mer bevis för att näring och miljöanrikning kan hålla hjärnan friskare längre. Dessutom kan tidig intervention och behandling också förbättra livskvaliteten, så det rekommenderas att testa hundar två gånger per år från sju års ålder för att göra det lättare att märka tecknen. Detta görs inte vanligt i veterinärens praxis, men är något som ägarna kan göra hemma för att hålla ett öga på sin hunds mentala funktioner. Om det här är något du vill prova är Dognition en bra webbplats att titta på.
Miljöberikning
En av de största förebyggande behandlingarna för CCD är miljöanrikning. Detta är den mentala och fysiska stimuleringen från allt omkring dem, inklusive att fortsätta med fysisk träning, som promenader och lek, använda sina leksaker och till och med prova ny träning samt förstärka deras gamla träning. Till exempel att lära och träna en äldre hund för att gå på toaletten utanför igen och ge dem mer tillgång till rätt plats för att eliminera i. Det är dock mycket svårt att återutbilda en hund med hundens kognitiva dysfunktion, så andra saker som eftersom mer tillgång för att eliminera utomhus kan minska olyckor i huset. Mental stimulering rekommenderas också, inklusive speltid med leksaker eller pusselmatare. Miljöberikning använder begreppet ”använd eller förlor det”, så om vi hjälper dem att använda sin hjärna förlorar de inte det!
En välbalanserad kost kan hjälpa till att upprätthålla hälsosam hjärnaktivitet. Ny forskning om näringsstöd för CCD är mycket uppmuntrande och det finns nu mycket information tillgänglig om olika kosttillskott. Vi har skrivit en hel artikel om näringsstöd för åldrande hjärnor.
På grund av hundens ökade livslängd kommer hundens kognitiva dysfunktion att bli alltmer erkänd och diagnostiserad. Det är viktigt att komma ihåg att bara för att du identifierar ett av dessa tecken med din hund, drar det inte omedelbart slutsatsen att din hund lider av CCD. Ändå för åldrande hundar och för de som diagnostiserats med tillståndet, näringsstöd, fysisk och mental stimulering och medicinering om det behövs betyder att våra husdjur kan leva ett bra liv, även om deras hjärnfunktion minskar. Det finns olika grader av denna sjukdom, och även om det inte finns något botemedel finns det saker vi kan göra för att våra hundar ska ha en fantastisk livskvalitet så länge som möjligt.
Ellie Hughes och RVN