Amerikansk publik kanske inte känner igen James Hewitt’s namn under den senaste säsongen av The Crown, men militären är kärnan i en av de största skandalerna för att belejra monarkin i slutet av 1900-talet. Här är allt du behöver veta.
Han var kavalleriförvaltare.
Hewitt föddes i en militärfamilj 1958. Hans far var officer i brittiska flottan, och som ung man gick han på Millfield School. Sedan vid 20 års åren fortsatte hans familjs tradition av tjänst genom att gå med i Brigade of Guards, en enhet av den brittiska armén. Under Gulfkriget befallde han 14 Challenger-stridsvagnar som en del av Operation Desert Storm.
Det ögonblick som slutligen skulle lansera Hewitt i allmänhetens medvetande kom 1986, när officer träffade prinsessan Diana vid en fest som kastades av hennes väntande dam Hazel West.
”Deras första samtal kändes naturligt, sade hon, och det var det som utlöste hennes attraktion. Som hon uttryckte det, kom de berömda överens,” skrev prinsessan Dianas kungliga skyddsombud Ken Wharfe i hans bok Diana: Closely Guarded Secret. ”Han berättade för henne att han var en ridinstruktör och, när hon erkände att hon var rädd för hästar, erbjöd han sig att hjälpa henne att övervinna sin rädsla.”
Han hade en affär med prinsessan Diana.
Inte långt efter att han blev Dianas ridinstruktör blev de två romantiskt involverade – ett arrangemang som skulle pågå i flera år. Prinsessans äktenskap med prins Charles var känt för att vara stenigt när hon träffade Hewitt, och Charles hade enligt uppgift redan sitt eget samband med sin tidigare flickvän (och framtida fru) Camilla Parker-Bowles, som Diana livvakt, Wharfe, posited kan ha bidragit till hennes villighet att inleda en affär med Hewitt.
”Hewitt, en naturlig kvinnlig kvinna, gav henne den uppmärksamhet och tillgivenhet hon älskade, och sedan den passion hon längtade efter”, skrev han. ”Paret träffades vanligtvis i en gammal stuga i Devon som tillhör Shirley, Hewitt’s mor, där de knarrande sovrumsgolvbrädorna berättade historien högre än någon bekännelse.”
Hewitt målade romantiken som lite mer diskret. ”Jag skulle laga mat och skulle tvätta upp”, sa han i det australiensiska tv-programmet, Sunday Night 2017. ”Bara middag och koppla av och skratta.”
Oavsett hur förhållandet fortsatte, av i slutet av 1980-talet fick Hewitt befäl över en stridsvagnskvadron, som ledde honom utomlands. ”Diana kände sig förrådd: han hade valt sin karriär framför henne. Först gjorde hon allt hon kunde för att hindra honom från att gå och till och med hotade att prata med sin befälhavare, ”skriver Wharfe.” När James vägrade att ge upp sin karriär, lät Diana affären avta. ”Även om Diana stod i kontakt med Hewitt efter att han var stationerad i Saudiarabien 1990 var förhållandet uppenbarligen över.
Han avslöjade affären i en berättande bok.
Hewitt katapulterades i den internationella strålkastaren 1994 när han, kort efter att han drog sig ur de väpnade styrkorna, samarbetade med författaren Anna Pasternak för boken Princess in Love. under fem år mellan 1986 och 1991. Även om Diana och prins Charles formellt hade separerat 1992, var det ingen nyhet dock skapade en skandal och boken blev snabbt en bästsäljare.
1995, lite mindre än ett år innan Charles och Dianas officiella skilsmässa, bekräftade prinsessan av Wales affären i en berömd intervju. med BBC: s Panorama. ”Ja, jag älskade honom. Ja, jag var kär i honom. Men jag blev väldigt besviken,” sa hon om Hewittts engagemang i publiceringen av boken.
Hewitt liv efter Diana
Efter Dianas tragiska död 1997 fortsatte Hewitt att göra nyheter intermittent för fortsatte avslöjanden om affären. 1999 släppte han boken Kärlek och krig, som närmare beskriver affären och har gett ett flertal intervjuer om ämnet under de följande decennierna.
Han har vid flera tillfällen försökt, eller anklagats för att försöka, att sälja mer än 60 kärleksbrev skrivna till honom av Diana medan han tjänstgjorde i Gulfkriget; framför allt i en News of the World-sting två år efter prinsessans död som avslöjade att Hewitt hade föreslagit ett pris på 10 miljoner pund för minnesmärkena. Brevet har aldrig offentliggjorts och i en intervju 2009 med Telegraph han uppgav att han avsåg att behålla dem för alltid.
I mitten av 90-talet, efter sin pensionering från militären, öppnade Hewitt en golfbana. Senare gjorde han flera framträdanden på reality-tv, inklusive en stint på X-Factor och en 2004-seger i Big Brother-esque-tävlingen Back to Reality.
2009 flyttade Hewitt till Marbella, Spanien för att öppna baren The Polo House – den stängdes senare 2013. År 2017 var han på sjukhus efter en hjärtattack men släpptes därefter.
Rykten om att han ”prins Harrys” far har kvarstått.
Som en konsekvens av Hewitts romantik med Diana har fans ofta spekulerat i att Hewitt skulle kunna vara far till prins Harry med hänvisning till en likhet mellan de två – särskilt deras röda hår. Hewitt har enhetligt nekade dessa påståenden. På samma sätt skrev Wharfe, ”En enkel jämförelse av datum visar att det är omöjligt för Hewitt att vara Harrys far. … Harry föddes den 15 september 1984, vilket innebär att han blev gravid omkring julen 1983, när hans bror, William, var 18 månader gammal. Diana träffade inte James Hewitt förrän sommaren 1986. ”