Amerikansk publikum genkender muligvis ikke James Hewitt’s navn i den seneste sæson af The Crown, men militærmanden er kernen i et af de største skandaler, der belejrer monarkiet i slutningen af det 20. århundrede. Her er alt hvad du behøver at vide.
Han var kavaleriofficer.
Hewitt blev født i en militærfamilie i 1958. Hans far var officer i den britiske flåde, og som ung mand gik han på Millfield School. Derefter fortsatte han som 20-årig sin families tradition for tjeneste ved at slutte sig til Brigade of Guards, en enhed af den britiske hær. Under Golfkrigen befalede han 14 udfordrertanke som en del af Operation Desert Storm.
Det øjeblik, der i sidste ende ville lancere Hewitt i den offentlige bevidsthed, kom i 1986, da officer mødte prinsesse Diana på en fest, der blev arrangeret af hendes ventende dame Hazel West.
“Deres første samtale føltes naturlig, sagde hun, og det var det, der udløste hendes tiltrækning. Som hun udtrykte det, kom de berømt sammen,” skrev Prinsesse Dianas kongelige beskyttelsesofficer, Ken Wharfe i hans bog Diana: Closely Guarded Secret. “Han fortalte hende, at han var ridelærer og, da hun tilstod, at hun var bange for heste, tilbød at hjælpe hende med at overvinde sin frygt.”
Han havde en affære med prinsesse Diana.
Ikke længe efter at han blev Dianas ridelærer, blev de to romantisk involveret – et arrangement, der ville vare i flere år. Prinsessens ægteskab med prins Charles var kendt for at være stenet, da hun mødte Hewitt, og Charles havde efter sigende allerede sit eget forbindelsesled med sin tidligere kæreste (og fremtidige kone) Camilla Parker-Bowles, som Diana’s livvagt, Wharfe, posited, kan have bidraget til hendes vilje til at indlede en affære med Hewitt.
“Hewitt, en naturlig kvindelig, gav hende den opmærksomhed og kærlighed, hun elskede, og derefter den lidenskab, hun længtes efter,” skrev han. “Parret mødtes normalt i et gammelt sommerhus i Devon, der tilhørte Shirley, Hewitt’s mor, hvor de knirkende soveværelse gulvbrædder fortalte historien mere højlydt end nogen tilståelse.”
Hewitt malede romantikken som lidt mere diskret. “Jeg ville lave mad og vaske op,” sagde han i det australske tv-program, Sunday Night i 2017. “Bare middag og slapper af og griner.”
Uanset hvordan forholdet fortsatte, af i slutningen af 1980’erne fik Hewitt kommandoen over en tankskvadron, som førte ham til udlandet. “Diana følte sig forrådt: han havde valgt sin karriere frem for hende. Først gjorde hun alt, hvad hun kunne, for at forhindre ham i at gå, selv truet med at tale med sin kommanderende officer, “skriver Wharfe.” Da James nægtede at opgive sin karriere, lod Diana affæren aftage. “Selvom Diana holdt kontakten med Efter at han var stationeret i Saudi-Arabien i 1990, var forholdet tilsyneladende forbi.
Han afslørede affæren i en fortællingsbog.
Hewitt katapulterede i det internationale søgelys i 1994, da han kort efter at have trukket sig tilbage fra de væbnede styrker samarbejdede med forfatteren Anna Pasternak om bogen Princess in Love. i løbet af fem år mellem 1986 og 1991. Skønt Diana og prins Charles formelt havde været adskilt i 1992, var der ingen nyheder skabte ikke desto mindre en skandale, og bogen blev hurtigt en bestseller.
I 1995, lidt mindre end et år før Charles og Dianas officielle skilsmisse, bekræftede prinsessen af Wales affæren i et berømt interview med BBCs Panorama. “Ja, jeg elskede ham. Ja, jeg var forelsket i ham. Men jeg blev meget svigtet,” sagde hun om Hewitt’s involvering i udgivelsen af bogen.
Hewitt’s liv efter Diana
Efter Diana’s tragiske død i 1997 fortsatte Hewitt med at komme med nyheder med mellemrum for fortsatte afsløringer om affæren. I 1999 udgav han bogen Kærlighed og krig med en detaljeret beskrivelse af affæren og har givet adskillige interviews om emnet i de efterfølgende årtier.
Han har ved flere lejligheder forsøgt, eller er blevet beskyldt for at forsøge, at sælge mere end 60 kærlighedsbreve skrevet til ham af Diana mens han tjente i Golfkrigen; især i en News of the World sting to år efter prinsessens død, der afslørede, at Hewitt havde foreslået en pris på £ 10 millioner for mindesmærkerne. Brevene er aldrig blevet offentliggjort og i et 2009-interview med Telegraph, han erklærede, at han havde til hensigt at beholde dem for evigt.
I midten af 90’erne, efter hans pensionering fra militæret, åbnede Hewitt en golfkørsel. Han gjorde senere flere optrædener på reality-tv, herunder en periode på X-Factor og en 2004-sejr på Big Brother-esque-konkurrencen Back to Reality.
I 2009 flyttede Hewitt til Marbella, Spanien for at åbne The Polo House baren – den lukkede senere i 2013. I 2017 blev han indlagt på hospitalet efter et hjerteanfald, men blev derefter frigivet.
Rygter om, at hans far Harrys far er vedvarende.
Som en konsekvens af Hewitts romantik med Diana har fans ofte spekuleret i, at Hewitt kunne være far til prins Harry med henvisning til en lighed mellem de to – især deres røde hår. Hewitt har ensartet nægtede disse påstande. Ligeledes skrev Wharfe, “En simpel sammenligning af datoer viser, at det er umuligt for Hewitt at være Harrys far. … Harry blev født den 15. september 1984, hvilket betyder, at han blev undfanget omkring jul 1983, da hans bror, William, var 18 måneder gammel. Diana mødte først James Hewitt før sommeren 1986. “