Herodot und Xenophon haben ausführlich und in enormen Einzelheiten die Geburten, die Erziehung und die militärischen Eroberungen von Cyrus dargestellt. der Sardes und Babylon eroberte und tausend Jahre lang die Herrschaft der Semiten in Westasien beendete. Seine Kindheit spielte seine Tischmanieren, wie er ging und wie er seine Soldaten ansprach – all dies ist für uns aufgezeichnet. Er ist der erste Perser, der uns in drei Dimensionen präsentiert wird. Wir wissen, dass er so gutaussehend war, dass persische Bildhauer seine Gesichtszüge lange nach seinem Tod weiter modellierten, weil sie ein Ideal von körperlicher Schönheit darstellten. Er war groß und schlank, hatte eine gerade Nase, ein festes Kinn und dicke Lippen. Er hatte eine hohe Farbe und ging ein wenig steif und wurde viel zum Lachen gebracht. Er nahm seine königlichen Pflichten ernst, war aber durchaus in der Lage, mit seinen Soldaten informell umzugehen. Er war barmherzig und zutiefst religiös, aber manchmal blitzten seine riesigen Augen vor Wut auf, und dann kam die Wut des Königtums auf ihn herab. In solchen Momenten würde er sich und seine Armeen in gefährliche Feldzüge treiben, die ihn auf halbem Weg durch Asien fegten, um schließlich gegen einige obskure Stammesangehörige zu sterben, die, obwohl eine potenzielle Bedrohung, es nicht wert waren, erobert zu werden. Wie Alexander hat er ein großes Reich geschaffen, und wie Alexander hat er nicht gelebt, um es zu organisieren.
Herodot, der oft die Wahrheit sagt, wenn er extravagante Geschichten zu erzählen scheint, berichtet, dass sein Großvater aus Median als Folge eines Traums, der so interpretiert wurde, dass der Junge ganz Asien befehligen würde, befahl, ihn bei der Geburt zu töten. Der Hirte Mithradates empfing den Jungen und wollte ihn in eine Kiste legen und in den Hügeln zurücklassen, damit die Tiere ihn essen konnten, als er erfuhr, dass seine eigene Frau gerade ein totgeborenes Baby zur Welt gebracht hatte. Das tote Baby wurde durch Cyrus ersetzt, der zu einem hübschen und frechen Herdenjungen heranwuchs. Eines Tages, als er zehn Jahre alt war, spielte Cyrus das Spiel „Könige“ in derselben Dorfstraße, in der Mithradates seine Ochsen hielt. Cyrus wurde von den Dorfjungen zum „König“ gewählt und machte sich sofort daran, Aufgaben unter seinen Untertanen zu verteilen. Ein Junge befahl ihm, einen Palast zu bauen, ein anderer wurde sein Leibwächter, ein dritter war sein Premierminister und ein vierter sein Herold. Es kam vor, dass einer der Dorfjungen, die das Spiel spielten, der Sohn eines angesehenen Meders war. Er lehnte die Befehle von Cyrus ab, der seine Verhaftung befahl und eine Bestrafung verfügte – ein wilder Schlag mit Peitschen. Der Junge entkam, rannte zum Haus seines Vaters und beschwerte sich über das Verhalten des Sohnes eines Hirten. Der Vater des Jungen beschwerte sich beim König, der Cyrus in seine Gegenwart rief. „Ich habe getan, was ich tun musste“, sagte Cyrus, „und wenn du mich bestrafen willst, bin ich bereit dafür!“ Der König war beunruhigt. Er erkannte, dass kein Sohn eines Hirten es wagen würde, auf diese Weise zu sprechen, und er sah, dass der Junge eine außerordentliche Ähnlichkeit mit sich selbst hatte. Er bat darum, den Hirten vor ihn zu bringen. Bald kam die ganze Geschichte heraus, und dann rief der König erneut seine Zauberer herbei und fragte, was zu tun sei: Sollte der Junge am Hof gehalten oder getötet oder ins Exil geschickt werden?
Am Ende wurde entschieden, dass der Junge, da er das Spiel „Könige“ gespielt und daher alle Vorrechte des Königtums genossen hatte, auf kindliche Weise keine Gefahr darstellte.
Er war „König“ gewesen und würde nicht mehr König sein. So wurde er einfach zum Gericht seines Vaters nach Persien verbannt. Unterwegs erfuhr er die ganze Geschichte, wie er bei der Geburt fast getötet worden war, und zum ersten Mal kam ihm der Durst nach Rache an seinem Großvater, dem König der Meder. Einige Jahre später, als er König von Persien wurde, schleuderte er seine Armee auf die Meder und eroberte sie. Als er ihre Kapitulation erhielt, zeigte er Gnade. Er verschonte die Hauptstadt Ecbatana. Er verschonte seinen Großvater. Er machte die Median-Beamten auf ihren Posten und verband die Median-Armee mit seiner eigenen. Die Medien waren gewachsen, bis sie sich an die skythischen Stämme im Norden richteten und das gesamte Land umfassten, das das Schwarze Meer nördlich von berührte Assyrien war vor etwa sechzig Jahren umgekommen, und jetzt gab es das Reich der Meder und Perser, das sich vom Fluss Halys in Kleinasien bis zu den Grenzen Indiens erstreckte. Zwei Reiche standen ihm gegenüber: das der Lydier im Westen, und das von Babylonien auf seinem l eft Flanke. Er beschloss, zuerst die Lydier anzugreifen.
In jenen Tagen war Lydia auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Alle griechischen Städte Kleinasiens würdigten den König Krösus. Die Lydier hatten das Bankwesen erfunden (es wird jetzt jedoch angenommen, dass das Bankwesen von einer Koalition von Prostituierten und Priestern in Babylonien erfunden wurde, um Spenden für ihre Tempel zu sammeln) und hatten fast ein Handelsmonopol im östlichen Mittelmeerraum; Reichtum und Schatz strömten in die Hauptstadt Sardes.Krösus scheint ein fähiger Monarch mit einer Zuneigung zu Philosophen und keiner besonderen Liebe zur Prahlerei gewesen zu sein, obwohl er für seinen Reichtum in Erinnerung bleibt. Als der athenische Gesetzgeber Solon ihn besuchte, fragte Goesus ihn, wer der glücklichste Mann sei, und Solon antwortete, dass der glücklichste Mann, den er gekannt habe, ein obskurer Athener namens Tellus sei, der schöne Söhne auf die Welt gebracht und gelebt habe, um seine zu sehen Enkelkinder um die Knie, nur um in einem Kampf gegen die Stadt Eleusis herrlich zu sterben und an dem Ort, an dem er starb, eine öffentliche Beerdigung zu erhalten. „Bis ein Mann tot ist“, sagte Solon, „sollte man das Wort glücklich nicht verwenden, es ist besser, nur das Wort glücklich zu verwenden.“
Krösus hatte Pech. Er hatte die gewaltige Kraft von Cyrus sehr früh erkannt. Er versuchte, Ägypten und Babylonien für die gemeinsame Bedrohung zu erwecken, und es gelang ihm, ein Bündnis zwischen ihnen gegen Persien zu schließen. Bevor sich die Armeen bewegen konnten, marschierte Cyrus gegen Kleinasien. Die erste Schlacht in der Nähe der Halys war unentschlossen. Der Winter rückte näher. Krösus nahm an, dass Cyrus seine Streitkräfte zurückziehen und gemächlich nach Sardes zurückkehren würde, dann glaubte er, eine uneinnehmbare Festung zu sein, die von den am besten ausgerüsteten Soldaten in ganz Asien bewacht wurde. Die Lydier waren ausgezeichnete Kavalleristen; so waren die Perser. Aber Cyrus besaß Kamele und beschloss, sie in die Schlacht um Sardes zu werfen, da er glaubte, dass die Anwesenheit der Kamele die feindlichen Pferde erschrecken würde, denn jeder weiß, dass Pferde instinktiv Angst vor Kamelen haben. Der Trick war erfolgreich. Krösus ‚Pferde drehten sich um und flohen, aber die Lydier warfen sich von ihren Pferden und kämpften zu Fuß. Sie waren mutig, aber den Persern nicht gewachsen, die sie hinter die hohen, strengen Mauern der Stadt fliehen ließen. Dann wurde die Stadt belagert. Vierzehn Tage lang hielt es durch. Endlich wurden die Mauern durchbrochen und die Perser strömten durch.
Also wurde Krösus begnadigt, und Cyrus schätzte ihn hoch und behielt ihn als Ratsmitglied an seinem Hof. Lydia war gefallen; Das Reich des Cyrus erstreckte sich bis an die Mittelmeerküste. und die Welt schauderte.
Die Stärke von Cyrus lag in seinem eigenen Charakter und im Charakter der Armee, die er führte. Seine Soldaten waren an Entbehrungen gewöhnt, aber sie besaßen ein inneres Feuer. „Die Perser sind stolz, zu stolz und sie sind arm“, sagte Krösus einmal und erklärte unwissentlich die Gründe, die zu seiner eigenen Niederlage führten. Im Gegensatz zu den Lydiern verachteten sie Rüstungen: Sie trugen nur Lederbrustpanzer. Sie lebten einfach und waren der Erde nahe. Es war ihnen von frühester Kindheit an eingefallen, dass sie nur drei Aufgaben hatten, um im Leben gut zu funktionieren – gut zu fahren, geradeaus zu schießen und die Wahrheit zu sagen, womit gemeint war, dass sie die wahren Worte des Propheten sprechen sollten Zarathustra und bete den Gott Ahuramazda und die anderen Götter an. Halb neidisch erzählt Herodot von der strengen Einfachheit ihrer Zeremonien; Es gab keine Flötenspieler, keine Girlanden, kein Eingießen von Wein. Vor dem Anbeten steckte ein Perser einfach einen Sprühnebel Myrtenblätter in seinen Kopfschmuck. Für einige weitere Jahre blieb diese spartanische Einfachheit bestehen; Dann, als mehr Plünderungen in ihre Hände fielen, lernten die Perser, sich der Pracht zu erfreuen.
Anders hätte es kaum sein können. Mit dem ganzen Schatz von Lydia in seinen Händen und mit der lydischen Armee, die unter seinen eigenen Generälen marschierte, wandte Cyrus seine Aufmerksamkeit Babylonien zu, das dann vom gelehrten König Nabonidus regiert wurde, dessen Hauptinteresse die antiquarische Forschung zu sein scheint. Cyrus hatte Lust auf Eroberung. Er war auch von seinen Erfolgen in Lydia begeistert, und als er den Fluss Gyndes erreichte und eines seiner heiligen weißen Pferde ins Wasser trat und versuchte, darüber zu schwimmen und ertrank, zeigte er zum ersten Mal diese mürrische, entschlossene Wut, die ihn überwältigte oft in späteren Jahren. Er beschloss, Krieg auf dem Fluss zu führen und sagte, dass er, um es zu wagen, sein schönes, übermütiges Pferd zu töten, den Fluss auf einen Bach reduzieren würde, in den eine Frau eintreten könnte, ohne ihre Knie zu benetzen. Er hielt den Marsch gegen Babylon auf, teilte seine Armee in zwei Teile, markierte auf jeder Seite des Flusses hundertachtzig Kanäle, die in verschiedene Richtungen von ihm abflossen, und befahl den Männern, sich an die Arbeit zu machen und zu graben. Der Fluss verschwendete seine Streitkräfte in dreihundertsechzig Kanälen, und nachdem Cyrus den Fluss besiegt hatte, marschierte er weiter nach Babylon.
Nach dem großen Siegeszug in Babylon ließ er sich nieder, um sein Reich zu genießen. Er erkannte die Gefahren des Luxus und tat sein Bestes, um sie zu bekämpfen, gab seinen Offizieren jedoch die äußerste Erlaubnis und sagte, sie hätten es verdient, das zu tun, was sie wollten, und sich in teuren Median-Kostümen zu schmücken und hochhackige Schuhe zu tragen, solange sie fortfuhren ihre militärischen Übungen anstrengend zu üben. Er machte keinen Versuch, in Ägypten einzudringen. In den zehn Jahren, die ihm geblieben waren, gab es während seiner riesigen Herrschaft keine Revolten. Er zeigte seinen Feinden eine erstaunliche Nachsicht und zeichnete sich durch seinen Eifer aus, Geschenke zu machen.Er erlaubte den Juden, die Nebukadnezar nach Babylonien transportiert hatte, nach Palästina zurückzukehren und erklärte nach jüdischen Aufzeichnungen, es sei seine göttliche Mission, den Tempel in Jerusalem wieder aufzubauen. Die Juden verdankten ihre neue Existenz als Nation ganz seiner Großmut und nannten ihn den „Gesalbten Gottes“. Er war tolerant gegenüber allen Religionen. Er gab die Götter zurück, die die Babylonier zu ihren eigenen Schreinen gebracht hatten. Er war einer dieser seltenen Männer, die menschlich bleiben, wenn sie in Majestät gehüllt sind.
Er starb auf mysteriöse Weise – Herodot sagt, es sei während eines Grenzüberfalls gegen die Massagatae gewesen, die an den Ufern des Kaspischen Meeres lebten – und wurde in Pasargadae in einem großen Kalksteingrab begraben, das auf einer Plattform über dem Boden errichtet wurde. Das Grab bleibt frei von jeglichen Überresten seines kaiserlichen Besitzers. Wir wissen, dass der König auf eine goldene Couch gelegt wurde und seine Gewänder und seine Tiara trug, aber fast zweihundert Jahre nach seinem Tod, als Alexander der Große Pasargadae erreichte, fand er die Leiche auf dem Boden des Grabes liegen und von allen geplündert die königlichen Ornamente. Dies war das Schicksal des größten persischen Königs, des Mannes, der von den Persern „der Vater seines Volkes“ genannt wurde und der sich „der König der Welt“ nannte.