Ayatollah Khomeini (1900-1989) , Shiamuslim og iransk revolutionær leder. © Khomeini var en iransk religiøs og politisk leder, der i 1979 gjorde Iran til verdens første islamiske republik.
Ruhollah Khomeini blev født i Kohmeyn i det centrale Iran. Han blev religiøs lærd og i begyndelsen af 1920’erne steg til at blive en “ayatollah”, et udtryk for en førende shiamuslim.
I 1962 blev Khomeini arresteret af shahens sikkerhedstjeneste for sin åbenlyse modstand mod shahs pro-vestlige regime. Hans anholdelse hævede ham til status som nationalhelt. I 1964 blev han forvist og boede i Tyrkiet, Irak og derefter Frankrig, hvorfra han opfordrede sine tilhængere til at vælte shahen. I slutningen af 1970’erne var shahen blevet dybt upopulær, og der var optøjer, strejker og massedemonstrationer over hele landet.
I januar 1979 kollapsede shahens regering, og han og hans familie flygtede i eksil. Den 1. februar vendte Khomeini tilbage til Iran i triumf. Der var en national folkeafstemning, og Khomeini vandt en jordskrigsejr. erklærede en islamisk republik og blev udnævnt til Irans livslang politiske og religiøse leder. Islamisk lov blev indført over hele landet. Hans opsigelse af amerikansk indflydelse førte til, at militante islamiske studerende stormede den amerikanske ambassade i Teheran i november 1979. Nogle af de amerikanske gidsler blev holdt i fangenskab i mere end et år.
I september 1980 efter en territorial tvist om Shatt al-Arab vandvejen, Irak lancerede en overraskende invasion af Iran. Den resulterende krig varede otte år, og mellem en halv og en og en halv million mennesker døde. Ingen af siderne opnåede deres mål om at vælte det andet regim. Krigen slukkede noget af den islamiske revolution i Iran og fik nogle iranere til at sætte spørgsmålstegn ved deres leders kapacitet.
I februar 1989 provokerede Khomeini. international kontrovers ved at udsende en “fatwa”, der beordrede muslimer til at dræbe forfatteren Salman Rushdie for sin roman “De sataniske vers”.
Khomeini døde den 4. juni 1989.