En lo que respecta a la prevención del VIH, existen varias intervenciones para reducir la transmisión del VIH, algunas de las cuales son muy eficaces. Como proveedor o miembro de la fuerza laboral del VIH, puede ayudar a guiar y enseñar a las personas, tanto negativas como positivas, sobre los métodos actuales de prevención del VIH. El riesgo de transmisión del VIH disminuye aún más cuando se utilizan varios métodos junto con otros.
Actualmente, además de las relaciones sexuales más seguras (como el uso de condones), la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y el tratamiento como prevención (TasP) son los métodos de prevención del VIH más utilizados y eficaces. La PrEP se prescribe a personas VIH negativas como una pastilla que se toma una vez al día. La PrEP también es eficaz cuando se toma «a demanda», antes y después del sexo, como se muestra en el estudio IPERGAY. TasP también es eficaz porque cuando una persona con VIH está en tratamiento y tiene una carga viral indetectable, sus posibilidades de transmitir el VIH son virtualmente eliminadas, como se muestra en el estudio PARTNER y el estudio HPTN 052. En otras palabras, «indetectable = intransmisible».
Otros métodos de prevención, algunos de los cuales aún están en la fase de investigación, incluyen los siguientes:
Circuncisión masculina, o masculino médico voluntario circuncisión (VMMC), protege a los hombres contra la transmisión del VIH al quitar el prepucio de manera segura. En 2006, dos grandes estudios terminaron antes de tiempo después de que ambos mostraran que la transmisión del VIH se redujo en aproximadamente un 50% para los hombres circuncidados. Un estudio de seguimiento encontró que la reducción del riesgo podría ser de hasta un 61%. Tanto la Organización Mundial de la Salud como ONUSIDA recomiendan VMMC para la prevención del VIH.
Las vacunas contra el VIH o, más específicamente, la investigación y el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH continúa hasta el día de hoy. Después de años en los que las candidatas a vacunas no tuvieron éxito, en 2009 vimos los resultados de RV144, también conocido como el ensayo tailandés de vacuna contra el sida de refuerzo primario, que mostró una eficacia del 31% para su candidata a vacuna para proteger contra la transmisión del VIH. Y en 2016, comenzó otro gran ensayo de eficacia de la vacuna contra el VIH, conocido como HVTN 702.
Los microbicidas, que generalmente vienen en forma de gel, se insertan en la vagina o el recto diariamente o antes y después de las relaciones sexuales. Por lo general, contienen un antirretroviral, como tenofovir (Viread), y actúan como una forma de PrEP tópica. Han mostrado poco éxito en estudios como los estudios VOICE y FACTS. Sin embargo, los niveles de adherencia en estos estudios fueron notablemente bajos, lo que sugiere que, aunque los geles en sí funcionan, en la práctica de la vida real, las personas no querían usarlos.
Prevención de la transmisión de madre a hijo ( PMTCT), o la prevención de la transmisión perinatal del VIH, se refiere a las formas de detener la transmisión del VIH de madre a hijo, ya sea durante el embarazo, el parto o la lactancia. Esto generalmente implica poner a la madre en terapia antirretroviral, que también puede eliminar virtualmente el riesgo de transmisión de la leche materna.
La profilaxis posexposición (PEP) es la administración de medicamentos antirretrovirales después de una posible exposición al VIH. La PEP generalmente se administra solo en casos de emergencia y debe iniciarse dentro de las 72 horas para que sea efectiva.
Actualmente, los anillos vaginales se están estudiando para la prevención del VIH en mujeres. Están hechos de silicona y se insertan en la vagina, donde liberan lentamente antirretrovirales para protegerse contra el VIH. Los estudios iniciales han demostrado ser muy prometedores y eficaces.
Los programas de intercambio de agujas para personas que se inyectan drogas son muy importantes para prevenir la transmisión del VIH que puede ocurrir cuando las personas comparten jeringas.