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Cualquiera que haya experimentado una hernia de disco antes sabe lo doloroso que puede ser. El movimiento puede empeorarlo y la frustración de esperar curar es suficiente para volverte loco.
En un minuto estás completamente bien, inclinándote para recoger algo. Al minuto siguiente, un dolor punzante e irritante invade su cuello o espalda.
Crees que podría ser una hernia de disco, pero ¿qué significa eso exactamente? El cirujano de columna Dominic Pelle, MD, explica lo que le está sucediendo a la columna.
¿Qué es una hernia de disco?
Una de las formas más sencillas de entender una hernia de disco es pensar en una jellydonut. (Sí, sabemos que es extraño, pero tengan paciencia con nosotros).
Tiene 24 discos en la columna vertebral, que van desde la parte superior (llamada columna cervical) hasta la espina inferior (llamada columna lumbar) .
Los discos que recorren toda la columna hacia arriba y hacia abajo actúan como amortiguadores de sus movimientos. Los discos ayudan a sostener la columna vertebral y le permiten doblarse y moverse.
«Si tiene una hernia de disco, piense en ello como una rosquilla de gelatina», explica la doctora Pelle. «El exterior del disco es como la masa de una rosquilla y se llama anillo fibroso. El interior del disco es la gelatina en la rosquilla, que se llama núcleo pulposo ”.
Ahora imagina que la rosquilla tiene un agujero en algún lugar y presionas hacia abajo. La gelatina va a salir a chorros, al igual que lo haría el núcleo pulposo de su disco real en la columna.
Cuando el núcleo pulposo empuja fuera del anillo fibroso y toca un nervio, es entonces cuando experimenta el dolor de una hernia de disco.
Causas de una hernia de disco
El movimiento, la lesión, la presión, la edad o simplemente la mala suerte pueden hacer que el núcleo pulposo se desborde a través del anillo fibroso, al igual que el interior de una rosquilla de gelatina lo haría si lo presionara.
«Algunas personas tienen un accidente y luego tienen una hernia de disco, otras veces es algo tan simple como agacharse para atarse un zapato cuando sucedió», dice el Dr. Pelle. «La mayoría de las personas sabrán exactamente cuándo sucedió o qué lo causó porque el dolor generalmente ocurre de inmediato «.
Una hernia de disco también podría ser causada por degeneración del disco, genética o una combinación. Ciertas actividades como levantar pesas o practicar un deporte también pueden causar una hernia.
¿Cómo se siente una hernia de disco?
Las personas experimentan síntomas de una hernia de disco cuando presiona un nervio o la médula espinal. Un nervio pinzado se llama radiculopatía y generalmente causa dolor punzante, entumecimiento o debilidad. Dependiendo del nervio pinzado, puede causar dolor en una variedad de lugares.
Si tiene una hernia de disco en la columna lumbar, el dolor puede bajar por la pierna, el trasero, la cadera y la pierna, dice el Dr. Pelle.
Si su disco herniado está pellizcando un nervio en la columna cervical, puede causar dolor o debilidad en el brazo que se dispara hacia el hombro o la parte superior de la espalda.
Todo depende del nivel del disco herniado y del nervio que se pellizca. .
«La presión sobre la médula espinal es un poco más grave cuando comienza a tener síntomas», explica el Dr. Pelle. «A esto se le suele llamar mielopatía y tiene que ver con la pérdida de sensibilidad o control en ciertos áreas del cuerpo «.
¿Cuánto tiempo tarda en sanar una hernia de disco?
La cantidad de tiempo promedio que tarda una hernia de disco en sanar es de cuatro a seis semanas, pero puede mejorar en unos pocos días, dependiendo de la gravedad de la herniación y de dónde ocurrió.
El factor más importante en la curación de una hernia de disco es el tiempo, porque la mayoría de las veces se resolverá por sí solo.
El tiempo de curación también depende de cómo se vea la recuperación para usted y del tipo de tratamiento que pruebe.
Tratamiento para una hernia de disco
Dr. Pelle dice que hay algunas opciones de tratamiento que pueden iniciarse correctamente:
- Hielo y descanso.
- Fisioterapia y estiramientos.
- Medicamentos (los medicamentos antiinflamatorios o relajantes musculares pueden ayudar a que el nervio se calme).
- Un paquete de dosis de esteroides.
La cirugía es una opción para algunas personas que cumplen los criterios para ello.
«Siempre le digo a la gente que hay tres requisitos previos para la cirugía», dice el Dr. Pelle. «Debe haber tenido dolor durante al menos seis semanas. Debe cumplir con los requisitos del examen físico y historial médico. Y necesitamos tener una conversación seria sobre lo mucho que el dolor le molesta y afecta su calidad de vida ”.
La cirugía en la columna es seria y debe sopesarse en consecuencia.
Si cree que está lidiando con una hernia de disco grave o que el dolor simplemente no desaparece, programe una cita con su médico.
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