Los síntomas incómodos de la vagina y la vulva (labios externos de la vagina) son comunes en mujeres de todas las edades, pero aumentan con la menopausia. La atrofia vaginal es el término médico que describe la sequedad y el malestar vaginal en mujeres posmenopáusicas. Los síntomas de la atrofia vaginal pueden afectar significativamente su calidad de vida, satisfacción sexual y relación con su pareja.
Los síntomas vaginales relacionados con la menopausia pueden afectarla al principio de la transición a la menopausia o comenzar después de varios años de niveles bajos de estrógeno. A diferencia de los sofocos, que generalmente mejoran con el tiempo, los síntomas vaginales suelen empeorar con el tiempo debido tanto al envejecimiento como a la falta prolongada de estrógeno.
La menopausia y el envejecimiento provocan cambios en la vagina y la vejiga, que incluyen:
- El tejido vaginal se vuelve delgado, seco y menos elástico, y las secreciones disminuyen, lo cual puede provocar dolor durante las relaciones sexuales o los exámenes pélvicos.
- Los cambios en la acidez de la uretra la hacen más atractiva para las bacterias, lo que conduce a un aumento de las infecciones del tracto urinario y malestar al orinar.
- Las mujeres con molestias por atrofia vaginal a menudo tienen relaciones sexuales menos frecuentes, lo que puede hacer que la vagina se vuelva más corta, más estrecha y menos elástica. Esto puede causar un endurecimiento involuntario de los músculos vaginales (vaginismo), una respuesta aprendida al dolor que a menudo contribuye a tener relaciones sexuales incómodas.
Tratamiento de la sequedad y atrofia vaginal
Si bien los síntomas de La sequedad vaginal y la atrofia pueden ser incómodas, la buena noticia es que existen opciones de tratamiento efectivas, incluidas cremas de estrógeno en dosis bajas aplicadas directamente en la vagina, así como tratamientos no hormonales. Los tratamientos hormonales y no hormonales se pueden combinar para un alivio óptimo de los síntomas.
El Programa de educación sobre la menopausia en El Camino Hospital le brinda información, atención y apoyo para ayudarla en la transición a la menopausia de manera segura y cómoda.
Remedios no hormonales
Los siguientes remedios no hormonales pueden aliviar la sequedad y el malestar vaginal:
- Lubricantes vaginales: reducen la incomodidad con la actividad sexual cuando la vagina está seca al disminuir la fricción durante el coito. Son eficaces los productos solubles en agua, así como los aceites de oliva y de coco.
- Cremas hidratantes vaginales: recubren la pared de la vagina y mantienen la humedad vaginal. Al igual que la cara o las manos, la vagina debe hidratarse con regularidad, varias veces a la semana, antes de acostarse.
- Estimulación sexual regular: promueve el flujo sanguíneo y las secreciones al vagina. La estimulación sexual puede mejorar la salud vaginal.
- Ejercicios del suelo pélvico: pueden fortalecer los músculos vaginales débiles y relajar los tensos.
- Ampliar sus puntos de vista sobre el placer sexual: opciones como caricias prolongadas, masturbación mutua y masajes. Probar diferentes opciones puede ayudar a que las relaciones sexuales dolorosas sean más cómodas o permitirle mantener la intimidad sexual sin tener relaciones sexuales.
Además, los dilatadores vaginales pueden ayudar a estirar y agrandar la vagina, especialmente si la actividad sexual es poco frecuente y la vagina se ha vuelto demasiado corta y estrecha para tener relaciones sexuales. Además del uso regular de estrógenos vaginales, lubricantes y humectantes, varios meses de «ejercicios» diarios con dilatadores vaginales lubricados pueden ayudar. Los dilatadores se pueden comprar en farmacias y tiendas de suministros médicos y se pueden usar con la guía de un ginecólogo, fisioterapeuta o sexo terapeuta.
Terapia vaginal con estrógenos
El estrógeno tópico de dosis baja es un tratamiento eficaz y seguro disponible con receta médica. Las mejoras generalmente ocurren en unas pocas semanas ; aunque, el alivio completo puede tardar varios meses.
Se aplica estrógeno tópico directamente en la vagina para:
- Aumenta el grosor y la elasticidad del tejido vaginal.
- Restaura un nivel de pH saludable.
- Aumenta las secreciones vaginales.
- Alivia la sequedad vaginal y el malestar con la actividad sexual.
Dosis baja Los productos de estrógeno vaginal están disponibles con receta médica como cremas vaginales (se usan dos o tres noches a la semana), una tableta de estradiol vaginal (se usa dos veces por semana) y un anillo vaginal de estradiol (se cambia cada tres meses). Todos son muy eficaces. Es posible que desee probar varios métodos diferentes y elegir el que prefiera.