Kirjoittaja: TAYLOR KING
Savupalat vuotavat tehtaan savupiippu Pullmanissa, Illinois, vuonna 1893, täyttäen siluetin edistymisen toiveilla. Tämä Chicagon esikaupunki, joka lepää Amerikan alueella, joka tunnetaan nyt ruosteestaan ja rappeutumisestaan, oli juuri alkanut hohtaa mahdollisuuksista.
Kun ensimmäinen teollinen vallankumous pyyhkäisi yli maan, syntyi uusi kansalaisryhmä – keskiluokka. Ennen tätä aikaa alemman luokan kansalaisilla ei ollut juurikaan mahdollisuutta kasvattaa varallisuuttaan. Suurin osa työstä oli itsenäistä, eli perheet työskentelivät varatakseen itselleen ja lähimmälle yhteisölleen. Massatuotannon käyttöönoton myötä työ alkoi kuitenkin muuttua alueellisiksi, kansallisiksi ja globaaleiksi markkinoille.
Ja uusien teollisuudenalojen luomisen myötä tuli nyt hyvin tunnettu asia – työmatka.2 Työt rautateillä, puutavarapihoilla ja hiilikaivoksissa (toisin kuin aikansa perinteiset kaupunki- ja yhteisötehtaat) olivat usein kaukana kaupungin ulkopuolella. Työmatkat eivät kuitenkaan usein olleet mahdollisuuksia keskiluokassa oleville. Tämän seurauksena suurten valmistusyritysten omistajat tarvitsivat käytännöllisen ratkaisun työntekijöidensä kuljettamiseen työhön.
Yrityskaupungeista tuli ihanteellinen ratkaisu. Kaupungit luotiin tehtaan tai työmaan viereen. He tarjosivat kaiken kansalaisten tarvitseman ruokakaupoista ja kouluista kirkoihin ja puistoihin. Siellä oli kuitenkin saalis. Työllistävä yritys omisti, käytti ja hallitsi kaupunkia, mikä tarkoittaa, että sillä oli absoluuttinen määräysvalta siitä, miten, missä ja milloin työntekijät käyttivät tulojaan.
Vaikka se on ilmeisesti tarkoitettu keskiluokan, rikkaimpien Amerikka suunnitteli kaupungit itsensä hyväksi. Heidän usein paternalistiset ajatuksensa oikeasta, toimivasta yhteiskunnasta läpäisivät kaupunkien kulttuurin, jättäen kansalaisille vain vähän valinnanvaraa ja yhden elämäntavan. 3 Pullman, Illinois, oli yksi niistä kaupungeista.
George M. Pullman kehitti kaupungin ensimmäisen kerran vuonna 1879 talon työntekijöille rautateiden tuotantotehtaalleen, Pullman Palace Car Companylle. Hän ei vaatinut työntekijöitään asumaan kaupunkiin, mutta hän teki erittäin vakuuttavan tarjouksen. Vaikka hän veloitti hiukan korkeammat vuokratasot kuin Chicagon alueelle tyypillisesti, elinolot paranivat huomattavasti.
Teollisen vallankumouksen aikana työntekijät asuivat usein slummin kaltaisissa olosuhteissa, joissa oli viisi tai yhdeksän ihmistä. yhden hengen huone.4 Pullman tarjosi vaihtoehdon. Hänen asuntonsa tarjosi vuokralaisille pääsyn kaasuun, veteen, saniteettitiloihin ja suuriin takapihoihin. Kuukausivuokraan sisältyi säännöllinen huolto – jopa roskien nouto! 5 Aikansa utopia, kaupunki oli monien unelma.
Vuonna 1893 unelma alkoi hajota. Kaksi maan suurimmista työnantajista – National Cordage Company sekä Philadelphia and Reading Railroad – hakeutuivat konkurssiin, mikä aiheutti koko Yhdysvaltojen talouden vapaan pudotuksen.6 Osakkeiden hinnat laskivat ja aiheuttivat paniikkia koko maassa. Kriisi pakotti lopulta sulkemaan 500 pankkia ja epäonnistumaan yli 15 000 yrityksessä, mikä johti valtavaan työttömyyteen.7
Pullman Company ei ollut immuuni vaikutuksilta. Pullman päätti olla liittymättä kasvavaan epäonnistuneiden yritysten luetteloon ja päätti leikata jo alhaisia palkkoja noin 25 prosentilla tuhoamalla työvoimansa mutta turvaamalla yrityksensä. Kun Pullmanin asunnossa asuvien oli maksettava kuukausivuokra, vuokrien hinnat eivät laskeneet, jolloin vuokralaiset eivät pystyneet maksamaan laskujaan. Vauras unelmakaupunki muuttui nopeasti painajaiseksi, joka työnsi työntekijät köyhyyteen jokaisen palkkakustannuksen yhteydessä.
Unionisoituminen oli laitonta Pullmanin kaupungissa, mikä esti työntekijöiden mahdollisuuden puhua heidän hoidossaan.8 Itse asiassa Pullman sijoitti vakoojat ympäri kaupunkia pitämään välilehtiä kaikista järjestäytymisyrityksistä.9 Kriisin pahenemisen myötä työntekijöillä ei ollut juurikaan kykyä pelastaa itseään. Epätoivoinen, pieni 46 työntekijän ryhmä tapasi salaa Pullmanin kaksi kertaa toivoen mahtavan sopimuksen. Vetoomuksestaan huolimatta Pullman kieltäytyi jatkamasta kompromisseja, jopa ampumalla työntekijät, jotka ilmaisivat valituksensa.10
Kesällä 1894 35 prosenttia Pullmanin työntekijöistä oli salaa edustettuna American Railway Union (ARU), ammattiyhdistys, joka johti onnistuneesti lakkoa suurta pohjoista rautatieyhtiötä vastaan vain muutama kuukausi ennen.11 Vaikka Suuren pohjoisen rautatieyhtiön lakko osoittautui onnistuneeksi, yhteistyö ARU: n kanssa olisi Pullmanin työntekijöille paljon riskialttiimpaa. Koska ammattiliittojen tukema välimiesmenettely oli laitonta, kumppanuus ARU: n kanssa oli millään tavalla erittäin riskialtista.
Vuonna 2019 työntekijöitä kaikkialla Yhdysvalloissatodistavat, että suuren Pullman-lakon perintö on yhä elossa. (Wikipedia Commons)
11. toukokuuta 1894 Pullmanin työntekijät päättivät ottaa riskin. Yhdessä marssiessaan he kävelivät pois työstä siinä toivossa, että ARU löytää keinon puolustaa heidän puolestaan. Kesäkuussa ARU tapasi Chicagossa ensimmäisen vuosikokouksensa. Tähän mennessä myötätunto Pullmanin työntekijöitä kohtaan oli levinnyt koko alueelle. ARU ei halunnut sulkea silmiään, mutta mitä he voisivat tehdä?
26. kesäkuuta ARU päätti lähettää välimiespyynnön Pullman Companylle. Pyyntö sisälsi selkeän seurauksen. Jos ratkaisua ei löydy, ARU toteuttaa toimintasuunnitelman, joka sisälsi boikotoinnin Pullman Company Cars -autoille ja Pullman Carsin poistamisen rautatiejärjestelmistä kaikkialla Yhdysvalloissa. 12
ARU: n yrityksestä huolimatta, Pullman Company hylkäsi pyynnön. Tämän seurauksena ARU maksoi täsmälleen lupauksensa mukaisesti. Seuraavana päivänä 5000 rautatieliikenteen työntekijää jätti työpaikkansa, mikä estää 15 paikallista rautatietä toimimasta aikataulun mukaisesti.13 30. kesäkuuta 1894 mennessä lakkaavien rautatieliikenteen työntekijöiden määrä saavutti 125 000, mikä sai amerikkalaisen rautatiejärjestelmän melkein pysähtymään.14 suunnitelma toimi. Lakkoilijat olivat aloittaneet ensimmäisen kansallisen lakon Yhdysvaltain historiassa.15
Silti työntekijöiden epätoivo kasvoi jokaisen työttömyyspäivän myötä. Kävelymatkat antoivat tilaa vihamielisemmille ilmaisumenetelmille. Mellakat ja väkijoukot alkoivat ryöstää ja polttaa raitiovaunuja eri puolilla maata.16 Tuloksena oleva pandemonia työnsi lakon kansalliseen vaiheeseen. Presidentti Grover Cleveland päätti puuttua asiaan.
Heinäkuun alussa presidentti Cleveland asetti kieltomääräyksen ja kutsui lakon liittovaltion rikokseksi. Hän lähetti 12 000 liittovaltion sotilasta hajottamaan konfliktin, mikä merkitsi ensimmäistä kertaa historiassa liittovaltion asevoimien lähettämistä puuttumaan tämän tyyppisiin kiistoihin.17 Kun joukot saapuivat Chicagoon 4. heinäkuuta, kaduilla puhkesi väkivaltaa ja tappoi 26 siviiliä yhden päivän aikana.18
Konflikti jatkoi voimistumistaan. Seuraavien kahden päivän aikana 6000 liittovaltion ja osavaltion joukkoa, yli 3000 poliisia ja 5000 varamarsalkkaa muutti kaupunkiin tukahduttamaan väkijoukkoja. He pysyivät epäonnistuneina. Lakko alkoi lopulta vähenemään, kun toimitusjohtajien liitto alkoi palkata ammattiliittoon kuulumattomia työntekijöitä, jotka antoivat normaalin rautatieaikataulun uudelleen. Alle kaksi viikkoa myöhemmin Pullman Company avasi ovensa uudelleen ja suostui rekrytoivien työntekijöiden palkkaamiseen yhdellä ehdolla – he allekirjoittivat lupauksen olla liittymättä ammattiliittoon. Yli kahden kuukauden lakon jälkeen Pullmanin työntekijät, ilman parempia vaihtoehtoja, päättivät palata yrityskaupunkiin, jota vastaan he taistelivat kuukausia.
Kesti vuosikymmeniä, ennen kuin historian tehneet lakkoilijat näkivät hedelmät työstään, mutta he tulivat. ACU: n johtaja (ja Pullman-lakon päähahmo) Eugene V.Debs oli edelleen keskiluokan työntekijöiden ääni. Hän juoksi viisi kertaa presidentin virkaan vuosina 1900–1920 ja vaati työntekijöiden oikeuksia. Vaikka hän hävisi vaaleissa, sekä republikaanit että demokraatit alkoivat omaksua Debsin kannattamat edistykselliset uudistukset, kuten kilpailunrajoitukset ja lapsityövoiman lait, vähimmäispalkat ja kahdeksan tunnin työpäivä.
20. heinäkuuta 2019 , kuluu 125 vuotta Pullman-lakon päättymisestä. Tänään muistamme menetykset, jotka avasivat tietä tulevaisuuteen; tunnustamme takaiskut, jotka johtivat voittoihin; ja kunnioitamme uhreja, jotka loivat pohjan työntekijöiden oikeuksille kaikille tuleville sukupolville.