Halloween est dans des semaines, mais une tendance inquiétante a déjà envahi l’actualité et les médias sociaux: les clowns effrayants. Et ce n’est pas seulement une fiction; Des observations de personnes effrayantes, menaçantes et même violentes dans la peinture faciale et les costumes ont commencé en Caroline du Sud à la fin du mois d’août, lorsque des enfants ont rapporté que des clowns essayaient de les attirer dans les bois. Au cours des mois qui ont suivi, des clowns menaçants ont été aperçus dans tout le pays, et 12 personnes ont été arrêtées, principalement pour avoir proféré des menaces de clown de nuire à des enfants dans les écoles ou les collèges.
Est-ce une éruption cutanée de comportement de copieur, ou une épidémie de canulars – ou les deux? Quoi qu’il en soit, la menace de la malice met certaines écoles et communautés à rude épreuve, et on dit aux enfants de ne pas s’habiller en clown pour Halloween – pas même Ronald McDonald. Et les enfants demandent aux parents s’ils devraient s’inquiéter.
Peur des clowns
Les clowns, bien sûr, sont une source de peur fiable mais déroutante depuis des décennies, avec des histoires d’horreur comme Stephen King’s IT – un nouveau film sort l’année prochaine – transformant les artistes pour enfants en meurtriers sadiques. Mais le fait est que les clowns sont effrayants pour beaucoup de gens même sans l’aide du roi de l’horreur; ils ont une phobie spécifique des clowns, également connue sous le nom de coulrophobie.
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Qu’en est-il des clowns qui inspire un tel malaise?
Certains psychologues pensent que la peur est en partie due au fait que nous ne pouvons pas lire une véritable émotion sur le visage d’un clown.
« Lorsque vous nous empêchez de lire l’expression de quelqu’un, c’est dérangeant parce que nous ne savons pas ce qu’ils ressentent – sont-ils heureux, tristes, en colère? – à quoi s’attendre ou comment réagir », Explique Jerry Bubrick, un psychologue clinicien spécialisé dans le traitement des enfants anxieux au Child Mind Institute.
Les clowns sont également souvent imprévisibles et maniaques, ce qui peut générer de l’appréhension, en particulier chez les enfants.
« La peur des clowns commence vraiment à un très jeune âge, aussi jeune que quatre ou cinq ans », explique le Dr Bubrick. « Ce qui se passe généralement, c’est qu’un enfant est invité à une fête d’anniversaire, et quand ils y arrivent, sans préparation de la part des parents, ils voient un mec bizarre portant une perruque, de grandes chaussures, une tenue bizarre et un gros nez , parler d’une manière étrange, faire des choses étranges. »
Certains enfants adorent ça, ajoute-t-il, mais certains ont vraiment peur, se retrouvent dans une situation sans explication et s’attendent à l’aimer.« Et ceux qui sont prédisposés à l’anxiété ont une réaction encore plus forte. En fait, selon le Dr Bubrick, la peur des clowns est l’une des phobies les plus courantes chez les enfants.
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Épidémie de clown effrayant
À l’âge adulte, on pense que les clowns nous mettent mal à l’aise parce qu’ils ont presque l’air, mais pas tout à fait, comme de vrais humains – une hypothèse appelée la «vallée étrange», qui s’applique également aux mannequins et aux robots ressemblant à des humains.
Notre peur des clowns s’applique également aux exemples de variétés de jardin qui ne sont pas ‘ Il n’est donc pas surprenant que la couverture médiatique de ce qu’on appelle l’épidémie du « Clown effrayant » ait attiré notre attention. Plusieurs écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires ont été fermées la semaine dernière en réponse à de nouvelles rumeurs et menaces. Et au fur et à mesure que les médias continuent de suivre l’histoire, le risque de «contagion comportementale» augmente – c’est-à-dire un comportement imitateur inspiré des histoires médiatiques, qu’elles soient vraies ou non.
Les enfants demandent donc aux parents ce qui se passe sur, et s’ils devraient s’inquiéter. Que leur dit-on?
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Premièrement, il Il est important que les parents fassent savoir aux enfants que la plupart des bavardages sur les clowns maléfiques ne sont que des «bavardages». La probabilité que votre enfant voie ou soit menacé par un clown menaçant («blague» ou autre) est très faible. Si votre enfant voit un clown, ce n’est probablement qu’un clown. Restez attentif aux préoccupations de vos enfants, mais pas trop.
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Que puis-je faire?
Si votre enfant a peur d’une attaque de clown ou si un accrochage est signalé dans votre région, voici quelques conseils pour aider votre enfant:
- Soyez la source de nouvelles de votre enfant. Quelle que soit la manière dont vous décidez de parler des clowns, de la peur, de l’anxiété et de l’hystérie qui nous entoure aujourd’hui, c’est bien mieux pour l’enfant si vous êtes celui qui le leur raconte. Vous voulez être en mesure de transmettre les faits et de donner le ton émotionnel, et de transmettre toute sagesse de manière calme et autoritaire.
- Inspirez-vous de vos enfants. Invitez-les à vous dire tout ce qu’ils ont entendu sur les clowns et ce qu’ils ressentent. Donnez-leur amplement l’occasion de poser des questions. Soyez prêt à répondre (mais pas aux questions). Vous voulez éviter d’encourager des fantasmes effrayants.
- Soyez réaliste. Les clowns ne sont pas «réels» et ne sont pas dangereux. Un clown est généralement une personne déguisée avec l’intention de faire son travail et de divertir les enfants et les familles.
- Soyez rassurant. Les enfants sont de se concentrer sur le fait que quelque chose d’effrayant ou de mauvais pourrait lui arriver. Il est donc important de rassurer votre enfant sur le fait qu’il est très peu probable que quelqu’un essaie de l’effrayer ou de le blesser, et de mentionner les mesures de sécurité qui ont été prises pour empêcher ce genre de chose.
- Soyez disponible. Si votre enfant est bouleversé, le simple fait de passer du temps avec lui peut lui permettre de se sentir plus en sécurité. Les enfants trouvent un grand réconfort dans la routine, et faire des choses ordinaires ensemble en famille peut être la forme la plus efficace de réconfort