Qu’est-ce qui est si important dans tout cela? Eh bien, le club-house de Shinnecock Hills est considéré comme la première structure américaine construite en pensant aux golfeurs. Selon l’étude phare de Clifford Wendehack, Golf and Country Clubs (1929), les clubs pré-Shinnecock étaient caractérisés par des «vestiaires exigus et inconfortables avec des douches insuffisantes et une ventilation intolérable; des salons et des salles à manger mal meublés, mal éclairés et généralement mal équipés. » Ces bâtiments n’étaient pas destinés à servir de quartiers de club, ils n’ont donc pas fait ce travail particulièrement bien. Comme Louis Sullivan le disait à propos de l’architecture, «la forme suit toujours la fonction». Et c’est là que l’architecte du club-house Shinnecock, un contemporain de Sullivan, fait son entrée.
Stanford White – du cabinet d’architecture de premier plan des Beaux Arts McKim, Mead & White – a conçu le bâtiment. Il a apporté de la lumière et de l’air dans ses intérieurs sociaux et a fourni suffisamment d’espace pour que des dizaines de personnes puissent se déplacer librement dans des espaces privés alors qu’elles changeaient de vêtements, prenaient des douches et se détendaient. La notion directrice de White, bien que quelque peu non testée, s’est avérée vraie: un club-house nouvellement construit, construit avec le golfeur à l’esprit, pourrait ajouter une valeur énorme à un club de golf. Plutôt qu’une simple station de cheminement, cela pourrait être un lieu de rassemblement pour les membres. En ce sens, Shinnecock Hills a peut-être été le berceau du «hang».
Le design de style Renaissance américaine de White est sans aucun doute majestueux, mais il est également relativement modeste. Comparez-le à un autre McKim, Mead & Design blanc de la même époque: le manoir Vanderbilt nommé Woodlea, qui devint plus tard le club-house du Sleepy Hollow Country Club. Alors que Woodlea a été conçu pour les besoins d’un riche mondain et adapté plus tard à utilisation d’un club, le club-house Shinnecock n’a pas de salle de bal, pas de quartiers de serviteurs, pas de jardins élaborés. C’est un bâtiment fonctionnel fait pour les golfeurs.
Le club-house était encore plus modeste au départ: les 44 membres fondateurs ont élevé environ 8 000 $ pour le construire (environ l’équivalent de 225 000 $ aujourd’hui). Mais alors que le golf a pris son envol dans les années 1890, ils ont décidé d’agrandir les installations avant d’accueillir l’US Open et l’US Amateur en 1896. Les rénovations ont en fait doublé la taille du club-house. La disposition à 12 trous est rapidement passée à 18 h oles (connu sous le nom de parcours blanc, pour les hommes), et un parcours de neuf trous a été ajouté pour les femmes (parcours rouge). Après les deuxième et troisième agrandissements en 1903 et 1913, le club-house d’environ 24 000 pieds carrés a pris la forme qu’il conserve à ce jour.