La République de Weimar est le nom donné au gouvernement allemand entre la fin de la période impériale (1918) et le début de l’Allemagne nazie (1933).
La République de Weimar (et sa période) tire son nom de la ville de Weimar dans le centre de l’Allemagne où se réunissait l’Assemblée constitutionnelle. Les troubles et la violence politiques, les difficultés économiques, ainsi que de nouvelles libertés sociales et des mouvements artistiques dynamiques ont caractérisé la période complexe de Weimar. De nombreux défis de cette époque ont préparé le terrain pour la montée au pouvoir d’Hitler, mais ce n’est qu’avec le recul que certains disent que la République de Weimar était vouée à l’échec dès le début.
La Première Guerre mondiale a brisé l’Allemagne. pays. Deux millions de jeunes hommes ont été tués et 4,2 millions supplémentaires ont été blessés; au total, 19% de la population masculine ont été victimes de la guerre. Dans son pays, la population civile souffre de malnutrition en raison du blocus allié, la famine était une issue grave et souvent fatale. Les ouvriers se sont mis en grève pour tenter d’obtenir de meilleures conditions de travail; rien qu’en 1917, il y a eu 562 grèves distinctes. Bref, l’Allemagne se disloquait. une dictature militaire incapable de réformer le système.
Ainsi, en août 1918, après qu’il devint clair que les dernières offensives militaires allemandes avaient échoué, les généraux Hindenburg et Ludendorff passèrent le contrôle du gouvernement au chancelier Max von Baden, un mo déclassement, et deux sociaux-démocrates pour promulguer des réformes. Ce transfert de pouvoir aurait des effets considérables. Les plus responsables de la guerre elle-même et des catastrophes humaines et économiques qui l’ont accompagnée ont remis leur débâcle à un nouveau gouvernement civil qui est alors devenu responsable de la conduite des négociations de paix.
La République de Weimar a supporté pour beaucoup l’humiliation du monde La Première Guerre mondiale et le blâme pour toutes ses difficultés. À bien des égards, cela n’a jamais ébranlé cette association, en particulier des clauses du Traité de Versailles qui réduisaient pratiquement à rien l’armée allemande autrefois fière et rejetaient toute la responsabilité de la guerre sur l’Allemagne.
Mutinerie, agitation et Violence
Mais, avant même que ce gouvernement ne puisse exister, la marine allemande a choisi en novembre d’ordonner un assaut suicidaire contre la marine britannique pour tenter de sauver un peu d’honneur. Les marins ont refusé. Une mutinerie massive de gauche a commencé le 3 novembre. Le 9 novembre, le Kaiser a abdiqué et a fui le pays. Malheureusement, c’était trop peu, trop tard. Des manifestations anti-guerre et des troubles massifs en Bavière ont suivi par la suite qui ont renversé l’ancien régime.
En ce moment de grande confusion et de troubles, l’armée du général Wilhelm Groener a offert un marché au chancelier social-démocrate, Friedrich Ebert. En échange d’une garantie de ne pas réformer le corps des officiers ou de réduire le pouvoir des forces armées, Groener a promis le soutien de l’armée pour maintenir l’ordre et défendre le gouvernement. Confronté à une violence croissante de tous côtés, Ebert a accepté ce qui est devenu connu sous le nom de Pacte Ebert-Groener. Alors que certains historiens condamnent cet acte comme une trahison des valeurs démocratiques, Ebert avait peu d’options à l’époque pour maintenir un semblant de loi et d’ordre.
Au début, cependant, les Freikorps de droite ou les paramilitaires volontaires des organisations ont été déployées contre les agitateurs de gauche. Les affrontements violents entre extrémistes de gauche et de droite sont devenus de plus en plus sanglants. Au moins 1 200 Allemands sont morts en neuf jours de combats de rue à Berlin en mars 1919. Des violences similaires ont eu lieu à travers l’Allemagne, notamment à Munich.
Créer une nouvelle constitution
Avec la violence réprimés, 25 hommes dont le célèbre sociologue Max Weber, le juriste Hugo Preuss, le politicien Friedrich Naumann et l’historien Friedrich Meinecke ont travaillé de février à juillet 1919 à l’élaboration d’une nouvelle constitution qui est devenue loi le 11 août. Les rédacteurs de cette nouvelle constitution ont dû faire face tâche de créer un gouvernement acceptable à la fois pour la gauche et la droite politiques sans être trop radical. Ils ont fait des compromis pour satisfaire les deux groupes.
Le format de base du gouvernement était basé sur un président, un chancelier et un parlement ou Reichstag. Le président a été élu par un vote populaire pour un mandat de sept ans et détenait un véritable pouvoir politique, contrôlant l’armée et ayant la capacité de convoquer de nouvelles élections au Reichstag. Dans un clin d’œil aux conservateurs craignant une trop grande démocratie, les auteurs ont également ajouté des éléments tels que l’article 48 qui permettait au président d’assumer des pouvoirs d’urgence, de suspendre les droits civils et d’opérer sans le consentement du Reichstag pendant une période limitée.
Le chancelier était chargé de nommer un cabinet et de diriger les opérations quotidiennes du gouvernement. Idéalement, le chancelier devait provenir du parti majoritaire du Reichstag ou s’il n’y avait pas de majorité, d’une coalition.Le Reichstag, à son tour, a également été élu par un vote populaire avec ses sièges répartis proportionnellement. Cela signifiait que lorsque le Parti social-démocrate (SPD) a remporté 21,7% des voix populaires en 1920, il s’est vu attribuer (environ) 21,7% des 459 sièges disponibles (102).
Ce système garantissait que les Allemands avaient une voix au gouvernement qu’ils n’avaient jamais eue auparavant, mais cela a également permis une prolifération massive de partis qui pourrait rendre difficile l’obtention d’une majorité ou la formation d’une coalition au pouvoir. Par exemple, la Ligue des paysans bavarois, un parti représentant des intérêts purement agricoles en Bavière, a remporté 0,8% des voix et remporté 4 sièges. La représentation proportionnelle a ensuite permis à davantage de partis extrémistes tels que le parti nazi de gagner en influence.
Défis immédiats
Cependant, la République de Weimar a été confrontée à des problèmes plus immédiats au début des années 1920 lorsqu’un groupe de paramilitaires de droite a pris le pouvoir dans ce qui est devenu connu sous le nom de Kapp Putsch. Quand Ebert a demandé l’aide promise de l’armée. pour garder le contrôle, on lui a dit que « l’armée ne tire pas sur les autres unités de l’armée. » Les militaires ont donc clairement fait savoir qu’ils étaient heureux de combattre la gauche mais qu’ils ne prendraient pas les armes contre le corps franc de droite. Une grève générale très efficace de la gauche a sauvé le gouvernement du chancelier Ebert. Dans cette grève, la banque nationale a refusé de payer des devises, les fonctionnaires ont refusé de suivre les ordres et les travailleurs ont refusé de travailler. La violence politique a culminé en 1923 avec Hitler. tentative de coup d’État, le putsch de la brasserie, qui a été réprimé par les militaires.
Fardeaux économiques
Néanmoins, les dirigeants de la République de Weimar étaient toujours confrontés à des défis de taille, principalement de nature économique , en particulier le fardeau placé sur eux par la direction sortante du Kaiser et des généraux. Cela a pris plusieurs formes. Le premier était le coût immense de la guerre elle-même et les dommages qu’elle avait causés à l’économie civile allemande. Le second était le Traité de Versailles. Les Alliés ont chargé les Allemands de payer des réparations stupéfiantes pour le coût de la guerre tout en occupant une partie des les régions les plus productives de l’Allemagne de l’Ouest. Par exemple, l’Allemagne a perdu 13% de son territoire, y compris des zones représentant 16% de la production de charbon et 48% de la production de minerai de fer.
Les paiements de réparation élevés et les coûts de la guerre avaient conséquences dévastatrices. Le coût de la vie en Allemagne a été multiplié par douze entre 1914 et 1922 (contre trois aux États-Unis). Lorsque le gouvernement a cherché à payer des réparations simplement en imprimant plus de monnaie, la valeur de la monnaie allemande a rapidement diminué, entraînant une -inflation. En janvier 1920, le taux de change était de 64,8 marks pour un dollar; en novembre 1923, il était de 4 200 000 000 000 pour un. Cette catastrophe économique avait également des conséquences sociales. De nombreux Allemands qui se considéraient La classe moyenne s’est retrouvée sans ressources.
Un billet d’un million de marks émis dans le district d’Ahrweiler en L’Allemagne comme monnaie d’urgence lors de l’inflation galopante des années 1920 acquise – US Holocaust Memorial Museum, don de la succession de James Edward Kirkebo (Voir les informations d’archives)
Cependant, l’un des succès négligés du gouvernement de Weimar a été habilement de renégocier et de restructurer ses dettes et de ramener l’économie sous contrôle. En fait, l’article 48 a été fréquemment utilisé par les chanceliers libéraux pour prendre des mesures immédiates pour stabiliser l’économie.
Changements culturels
Tout ce qui concerne la période de Weimar n’a pas été l’appauvrissement et les troubles politiques. L’Allemagne a connu ses propres «années folles» jusqu’à ce qu’elles soient interrompues par la Grande Dépression. Les villes regorgeaient de nouveaux arrivants de la campagne à la recherche d’emplois, ouvrant la voie à une vie urbaine dynamique. Les centres urbains comme Berlin sont devenus parmi les plus socialement libéraux en Europe, au grand dam des élites conservatrices. Berlin avait une vie nocturne animée pleine de bars et de cabarets. Il y avait entre 65 et 80 bars gays et 50 bars lesbiens rien que dans la capitale. La libération sexuelle était un phénomène très réel, complet avec un mouvement pour les droits des gays et lesbiennes dirigé par le Dr Magnus Hirschfeld, qui dirigeait un Institut des sciences sexuelles.
Des augmentations significatives des droits des femmes étaient une autre réalisation de la période. La Constitution de Weimar a étendu le droit de vote à tous les hommes et femmes de plus de 20 ans en 1919 (les États-Unis n’ont adopté cette norme qu’en 1920, la Grande-Bretagne en 1928). Les Juifs allemands ont également connu une période de liberté sociale et économique accrue.
Sur le plan culturel, cette période a produit des résultats importants et durables. Comme l’a écrit l’historien Peter Gay, «la république a peu créé; elle a libéré ce qui était déjà là». Weimar a été témoin de certains des développements les plus importants des premiers films tels que Le Cabinet du Dr Caligari (1919) et Nosferatu (1922).Elle abritait des auteurs célèbres tels que Franz Kafka, Vladimir Nabokov, W.H. Auden, Virginia Woolf et Graham Greene. Dans le monde de l’art, Weimar a présenté les œuvres expressionnistes d’Otto Dix et George Grosz. Les pièces de Bertold Brecht sont apparues sur les scènes allemandes. Le mouvement de pointe du Bauhaus a changé le visage de l’architecture.
Weimar a également produit de grands penseurs comme Theodor Adorno et Herbert Marcuse. Des scientifiques allemands ont remporté au moins un prix Nobel par an de 1918 à 1933, dont un physicien nommé Albert Einstein.
Crise économique mondiale
Cependant, le ralentissement économique mondial créé par la Grande Dépression en Amérique a eu des répercussions dévastatrices sur la République de Weimar. Alors que la panique frappait Wall Street, le gouvernement américain a pressé ses anciens alliés, la Grande-Bretagne et la France, de rembourser leurs dettes de guerre. N’ayant pas l’argent, la Grande-Bretagne et la France ont pressé l’Allemagne pour plus de réparations, provoquant une dépression économique. Le gouvernement allemand a été confronté au dilemme classique: réduire les dépenses publiques pour tenter d’équilibrer le budget ou l’augmenter pour tenter de relancer l’économie. Heinrich Brüning, devenu chancelier en 1930, a choisi l’option profondément impopulaire d’un programme d’austérité qui réduisait les dépenses et de ces programmes conçus précisément pour aider ceux qui en avaient le plus besoin.
Des difficultés économiques combinées à une méfiance générale à l’égard des Weimar système pour déstabiliser la politique parlementaire. Des majorités et même des coalitions au Reichstag étaient difficiles à former parmi un nombre croissant de partis extrémistes, de gauche et de droite. Des élections ont eu lieu de plus en plus fréquemment.
La montée au pouvoir d’Hitler
Une combinaison d’insatisfaction politique et économique, dont certaines remontent à la fondation de la République, a contribué à créer les conditions de la montée au pouvoir d’Hitler. En rassemblant les partis nationalistes marginaux dans son parti nazi, Hitler a pu gagner un nombre suffisant de sièges au Reichstag pour en faire un acteur politique. Finalement, les conservateurs, dans l’espoir de le contrôler et de capitaliser sur sa popularité, l’ont amené au gouvernement. Cependant, Hitler a utilisé les faiblesses inscrites dans la Constitution de Weimar (comme l’article 48) pour la subvertir et assumer le pouvoir dictatorial.
La République de Weimar a pris fin avec la nomination d’Hitler au poste de chancelier en 1933.