Malgré l’inconfort – et la peur – qu’elle induit, la turbulence n’est essentiellement qu’une «zone rugueuse» causée par le vent, les orages, le jet stream, la proximité des montagnes et d’autres facteurs. Pour les voyageurs, c’est un ennemi imprévisible, comme un nid-de-poule soudain sur la route ou une tempête estivale, mais il est si courant que nous essayons (très) dur de nous dire: « Ceci aussi passera. » Pourtant, des histoires comme celle-ci nous font toujours grincer des dents: en février, trois passagers d’un vol Delta ont été envoyés à l’hôpital après que des turbulences ont forcé un atterrissage d’urgence au Nevada, rapporte NBC. En juin 2018, un avion Qantas a «piqué du nez» à cause des turbulences d’un autre avion. Et puis il y a cette charmante vidéo d’un avion en descente « frappé à ses limites ».
Bien sûr, c’est terrifiant, mais n’annulez pas votre prochain vol pour le moment. Nous avons discuté avec un certain nombre de pilotes et d’experts aéronautiques pour connaître les faits sur les blessures liées aux turbulences et «Cela se passe vraiment lorsque votre avion se balance violemment. (Alerte spoiler: cela ne signifie pas que l’avion est sur le point de s’écraser.)
En général, la turbulence est assez inoffensive.
La turbulence est relativement courante et généralement inoffensive, mais ce n’est pas le cas « ne l’empêche pas d’être moins inconfortable en plein vol et au milieu du moment. Il existe divers degrés (et types) de turbulence causés par un certain nombre de facteurs: pensez aux courants ascendants et descendants des nuages d’orage, des courants thermiques ou des turbulences en air clair de la vitesse ou de la direction du vent changeant rapidement. (Plus à ce sujet plus tard.)
Des blessures liées à la turbulence se produisent, mais rarement.
La Federal Aviation Administration dit qu’environ 58 aviateurs sont blessés par turbulences chaque année. Les deux tiers de ce nombre sont des agents de bord ou des passagers qui ne portent pas de ceinture de sécurité lorsque les bosses se sont heurtées, ce qui signifie qu’environ 20 passagers – sur les 800 millions qui volent chaque année aux États-Unis – sont blessés en raison des turbulences . Et cela se produit généralement à 30 000 pieds ou au-dessus.
Les pilotes savent quand il va appen.
Dans de nombreux cas, les pilotes connaissent des conditions turbulentes à venir et peuvent activer le signe de la ceinture de sécurité à l’approche de l’avion. Les pilotes sont également aidés par les rapports météorologiques avant le vol, le radar du cockpit et les rapports d’autres avions de la région.
La turbulence en air clair, cependant, est une autre histoire.
La turbulence en air clair est la plus dangereuse, car elle se produit dans un ciel sans nuages avec une visibilité parfaite, donc la turbulence venant en sens inverse ne peut pas être détectée par la météo radar. Cela laisse peu ou pas de temps à l’équipage de conduite pour avertir les passagers de retourner à leur siège et de se boucler. Sans surprise, la plupart des blessures liées à la turbulence sont dues à la turbulence en air clair.
La turbulence en air clair est en augmentation.
Selon les scientifiques, la quantité de turbulence extrême en air clair affectant les vols pourrait plus du double au milieu du siècle en raison du réchauffement climatique. Alors préparez-vous pour des vols plus cahoteux.
La turbulence ne provoquera pas le crash de votre avion.
Même si vous en avez envie, quelle que soit la gravité de la turbulence, la sécurité réelle « Les avions sont conçus pour supporter une quantité remarquable de punitions », souligne Patrick Smith, l’auteur de Ask the Pilot et auteur du récent livre Cockpit Confidential.
Les pilotes sont formés pour y faire face.
Pour éviter les turbulences, les pilotes étudient attentivement les conditions météorologiques, planifient à l’avance et choisissent le meilleur itinéraire avant chaque vol. Quand les turbulences sont inévitables, les bons, comme Sully Sullenberger, savent comment apaiser les passagers anxieux.
Le signe de la ceinture de sécurité mérite d’être respecté. Vraiment.
En raison de la montée des turbulences en air clair, le seul moyen sûr de prévenir les blessures liées à la turbulence est de garder votre ceinture de sécurité bouclée chaque fois que le panneau est allumé. Simple mais efficace.
Les sièges d’auto fonctionnent également pour les avions.
Les enfants sur les genoux sont les plus vulnérables aux blessures liées aux turbulences: des mouvements violents peuvent faire voler l’enfant hors de vos bras. En fait, une petite fille sur un vol United a été délogée des genoux de ses parents par la violente secousse de l’avion – et a atterri sur un autre passager à plusieurs rangées de distance (le bébé était étonnamment indemne). Le National Transportation Safety Board demande depuis longtemps que les bébés soient attachés dans un siège d’auto approuvé par les compagnies aériennes.
Nous pourrions bientôt être en mesure d’éviter complètement les turbulences.
Les compagnies aériennes testent la technologie Cela peut aider les avions à éviter complètement les turbulences, en utilisant des lasers ultraviolets pour envoyer des impulsions dans l’air devant.
Mais en attendant, il y a quelques astuces à essayer.
Comme Cynthia Drescher l’a récemment rapporté pour Traveler, la meilleure façon d’éviter les turbulences de l’air pourrait être de faire rebondir: « Je rebondis sur mon siège sans connexion à la structure de l’avion, ni aux objets fixés sur elle, et les secousses plus brusques de turbulence semblent moins sévères », écrit Drescher. Une autre solution, proposée par le capitaine Ron Nielsen, pilote et vétéran de 40 ans de l’industrie du transport aérien qui enseigne la peur des cours de vol, est de perturber votre réflexion: « Mettez un stylo dans la main opposée à celle que vous utilisez normalement et écrivez votre nom « , At-il dit. » Cela amène d’abord à se concentrer très dur sur ce qu’elle fait, parce qu’elle n’écrit pas normalement avec son autre main. Et la deuxième chose est qu’elle « traverse en fait sa fonction motrice dans son cerveau, en utilisant l’autre côté de son cerveau de ce qu’elle ferait normalement. »
Cet article a été initialement publié en février 2014. Il a été mis à jour avec de nouvelles informations.