Un campement de Shoshone dans les montagnes Wind River du Wyoming, photographié par WH Jackson, 1870
Les Shoshone sont une tribu amérindienne, originaire de l’ouest du Grand Bassin et s’étendant au nord et à l’est dans l’Idaho et le Wyoming actuels. En 1500, certains Shoshone de l’Est avaient traversé les montagnes Rocheuses dans les grandes plaines. Après 1750, la guerre et la pression des Pieds-Noirs, Crow, Lakota, Cheyenne et Arapaho poussèrent le Shoshone oriental vers le sud et l’ouest. Certains d’entre eux se sont déplacés aussi loin au sud que le Texas, émergeant sous le nom de Comanche en 1700.
Alors que de plus en plus de colons européens-américains migraient vers l’ouest, les tensions montaient avec les peuples autochtones sur la concurrence pour le territoire et les ressources. Des guerres se sont produites tout au long de la seconde moitié du 19e siècle. Les Shoshone du Nord, dirigés par le chef Pocatello, se sont battus dans les années 1860 avec des colons dans l’Idaho (où la ville de Pocatello a été nommée en son honneur). Alors que de plus en plus de colons empiétaient sur le territoire de chasse de Shoshone, les indigènes ont attaqué des fermes et des ranchs pour se nourrir et attaqué des immigrants.
La guerre a abouti au massacre de Bear River (1863) lorsque les forces américaines ont attaqué et tué environ 410 Shoshone du nord-ouest , qui étaient à leur campement d’hiver. Un grand nombre de morts étaient des non-combattants, y compris des enfants, délibérément tués par les soldats. C’était le plus grand nombre de morts que les Shoshone ont subies aux mains des forces américaines.
Pendant la guerre civile américaine, les voyageurs ont continué à migrer vers l’ouest le long des sentiers d’expansion vers l’ouest. Lorsque les Shoshone, avec les Utes, ont participé à des attaques sur la route du courrier qui partait de Fort Laramie à l’ouest, la route du courrier a dû être déplacée au sud du sentier à travers le Wyoming.
Allié avec le Bannock, pour dont ils étaient liés, les Shoshone ont combattu les États-Unis dans la guerre du serpent de 1864 à 1868. Ils ont combattu les forces américaines ensemble en 1878 dans la guerre de Bannock. En 1876, en revanche, les Shoshone combattirent aux côtés de l’armée américaine lors de la bataille du Rosebud contre leurs ennemis traditionnels, les Lakota et Cheyenne.
Rabbit-Tail
En 1879, une bande d’environ 300 Shoshone de l’Est (connue sous le nom de « Sheepeaters ») est devenue impliquée dans la guerre indienne des Sheepeater. C’était la dernière guerre indienne menée dans la région du nord-ouest du Pacifique des États-Unis actuels.
En 1911, un petit groupe de Bannock dirigé par un chef nommé Mike Daggett, également connu sous le nom de «Shoshone Mike», a tué quatre éleveurs dans le comté de Washoe, Nevada. Les colons ont formé un groupe et sont sortis après les Amérindiens. Ils ont rattrapé le groupe Bannock le 26 février 1911 et en ont tué huit. Ils ont perdu un homme de la bande, Ed Hogle. Le groupe a capturé trois enfants et une femme.
Un éleveur a fait don des restes partiels de trois hommes adultes, deux femmes adultes, deux adolescents et trois enfants (vraisemblablement Shoshone Mike et sa famille, selon comptes contemporains) à la Smithsonian Institution à Washington, DC pour étude. En 1994, l’institution a rapatrié les restes à la tribu Fort Hall de l’Idaho Shoshone-Bannock.
En 2008, la bande du nord-ouest de la nation Shoshone a acquis le site du massacre de Bear River et des terres environnantes. Ils voulaient protéger la terre sainte et construire un mémorial au massacre, le plus grand que leur nation ait souffert. « En partenariat avec l’American West Heritage Center et les dirigeants des États de l’Idaho et de l’Utah, la tribu a développé des partenariats public / privé pour faire progresser la préservation culturelle tribale et les objectifs de développement économique. » Ils sont devenus un chef de file dans le développement des énergies renouvelables tribales.