Un poulain zèbre rare à pois repéré au Kenya

Un poulain zèbre nouveau-né avec des marques bizarres à pois a récemment été photographié dans la réserve nationale de Maasai Mara au Kenya. C’est la première fois que ce motif inhabituel est jamais vu parmi les zèbres du Maasai Mara.

Ce rare poulain zèbre noir a été repéré et photographié pour la première fois tôt un beau matin de septembre près de la rivière Mara par Antony Tira, un guide et photographe Maasai respecté au Camp Matira Bush dans la réserve.

« Au début, je pensais que c’était un zèbre qui avait été capturé et peint ou marqué à des fins de migration, » M. Tira a déclaré au Daily Nation, un journal kényan. « J’étais confus quand je l’ai vu pour la première fois. »

Après avoir étudié attentivement le poulain, M. Tira s’est rendu compte qu’il regardait un zèbre nouveau-né avec un trouble pigmentaire.

Il a photographié le poulain zèbre particulièrement marqué et a posté les images sur la page Facebook du Camp Matira Bush. Selon le Daily Nation, les photographies ont suscité beaucoup d’attention et ont déclenché une «bousculade» humaine dans la réserve. Tout le monde voulait voir ce poulain. et sa mère ont été retrouvés.

Le lendemain matin, et avant que la nouvelle ne sorte en grand, plusieurs autres personnes ont vu ce poulain zèbre rare.

« J’étais à la recherche de rhinocéros à photographier tôt ce matin-là », a déclaré Frank Liu, un photographe professionnel qui a fourni les photos de ce poulain pour cette pièce. « Nous avons passé quelques heures au lever du soleil et avons échoué. C’est à ce moment-là que nous sommes tombés sur ce zèbre muté qui avait été découvert la veille. »

La réaction de M. Liu était similaire à celle de M. Tira le matin précédent.

« À première vue, il ressemblait à une espèce complètement différente », a déclaré M. Liu dans un courriel. Bien qu’il n’ait jamais vu un zèbre aussi étrangement marqué auparavant, M. Liu s’est rapidement rendu compte que l’apparence frappante de Tira était le résultat d’un trouble pigmentaire.

Ce poulain zèbre rare a reçu le nom de « Tira ».

« Le nom ‘Tira’ a été inventé par le guide local Maasai qui l’a trouvé pour la première fois le 13 septembre, » a expliqué M. Liu dans un courriel. « Il y a une règle générale dans le parc; quiconque trouve un animal important peut le nommer. Tira était le nom de famille du guide qui l’a trouvé. »

Ce zèbre noir rare n’est probablement pas « pseudo- mélanique »

Parce que ce poulain zèbre a quelques taches blanches et quelques petites rayures blanches incomplètes, il n’est pas complètement noir, donc son motif de pelage distinctif a été décrit dans les médias comme« pseudo-mélanique ». (Gardez à l’esprit que les poulains zèbres sont brun chocolat avec des rayures blanches à leur naissance et que le brun devient noir à mesure que l’animal mûrit.)

« Je ne connais pas l’origine du terme pseudo-mélanisme, mais je pense il est juste de sa y qui est un terme populaire et indéfini, utilisé pour désigner des animaux très rares qui présentent une anomalie apparente dans le processus de motif de rayures de sorte que les rayures claires sont exclues d’une grande partie du tronc et du dos, mais sont plus courantes sur les extrémités », a déclaré le généticien Greg Barsh, chercheur de la faculté à l’Institut HudsonAlpha pour la biotechnologie et professeur émérite à l’Université de Stanford. Le professeur Barsh est un expert des mécanismes génétiques qui sous-tendent les différences d’apparence individuelle, une spécialité qui fournit des informations importantes sur la biologie de base ainsi que sur les maladies humaines.

« Cet animal est différent de la plupart des autres qui ont été décrits comme pseudo-mélanique », a ajouté le professeur Barsh.« Il est probablement mieux décrit comme «tacheté» ou «partiellement tacheté». »

Les rayures noires de zèbre sont créées par les mélanines, un groupe de pigments qui fournissent du jaune, couleur rouge, brune ou noire des cheveux et de la peau. Les mélanines sont synthétisées par des cellules spécialisées appelées mélanocytes.

«Chez d’autres animaux où la biologie et la génétique sont comprises, le« mélanisme »fait référence à une production accrue d’un type de pigment spécifique», a expliqué le professeur Barsh dans un courriel.

La coloration noire de Tira et l’absence générale de rayures sont-elles le résultat d’un trop grand nombre de mélanocytes ou ses mélanocytes produisent-ils trop de mélanine?

« Il existe une variété de mutations qui peuvent perturber le processus de la synthèse de la mélanine et dans tous ces troubles, les mélanocytes sont normalement distribués mais la mélanine qu’ils produisent est anormale », a déclaré le professeur Barsh.

Une de ces variantes de couleur qui peut être le résultat d’un nombre normal de mélanocytes produisant les pigments de mélanine anormaux sont le zèbre «blond» ou «doré», un zèbre blanc fané qui apparaît parfois au Kenya et en Tanzanie.

Ce que nous voyons à Tira est probablement quelque chose de différent d’un manque de mélanocytes parce que les mélanocytes sont uniformément et omniprésents dans la peau du zèbre.

« Si vous rasez un zèbre, il est complètement noir », a souligné le professeur Barsh.

« Nous pensons que dans un zèbre partiellement tacheté comme Tira, les mélanocytes sont toujours uniformément et omniprésents, mais les mélanocytes ne savent pas où ils se trouvent sur le corps », a expliqué le professeur Barsh. « En d’autres termes, le repérage partiel chez les zèbres n’est pas une anomalie de la synthèse de la mélanine, mais plutôt une anomalie de l’identité des mélanocytes. »

Les mélanocytes de Tira ont perdu leur GPS biologique interne ou ils souffrent d’amnésie.

La consanguinité peut augmenter le nombre de zèbres sauvages aux motifs anormaux

La consanguinité joue-t-elle un rôle dans les zèbres anormalement colorés ou à motifs?

« Parce que les animaux tachetés et partiellement tachetés ont tendance à être plus fréquente dans les zones qui ont été sujettes à la fragmentation de l’habitat, et dans lesquelles la taille du recensement est faible, nous soupçonnons en effet que la consanguinité (et la dérive génétique) contribuent au phénotype », a répondu le professeur Barsh par courrier électronique.

Historiquement, les zèbres des plaines avaient une très large distribution qui englobait les vastes prairies, arbustes et savanes de l’Afrique orientale et sud-est, s’étendant du Soudan du Sud, de l’Éthiopie, de l’Ouganda et du Kenya jusqu’aux côtes sud de l’Afrique du Sud (Figure 1 ). Grâce à la chasse, à l’élevage, à l’agriculture et à la perte d’habitat, leur aire de répartition actuelle se compose de petites parcelles très fragmentées et isolées dans leur aire de répartition historique. Cela soulève la question: est-ce que des anomalies de modèle particulières ont tendance à apparaître dans des endroits particuliers?

« En général, des animaux tachetés et partiellement tachetés ont été observés dans la partie nord de l’aire de répartition de l’espèce, tandis que ‘pseudo-mélaniques « des animaux ont été observés dans la partie sud de l’aire de répartition de l’espèce », a répondu le professeur Barsh dans un e-mail.

Trois espèces de zèbres ont été décrites en fonction de la taille du corps et de la morphologie des rayures, ainsi que de plusieurs autres caractéristiques L’une de ces espèces, le zèbre des plaines, Equus quagga (anciennement Equus burchellii) est facilement reconnaissable à ses rayures, qui sont plus larges que celles des deux autres espèces de zèbres, bien que même parmi les zèbres des plaines, il existe un gradient visible de différences dans les motifs de rayures entre les populations de zèbres des plaines du nord et du sud.

Travaux réalisés par Brenda « Ren » Larison (Figure 1), professeure auxiliaire adjointe à l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA ), une Un expert en écologie et en évolution des zèbres des plaines a montré que les populations nordiques de zèbres des plaines ont des rayures plus larges et plus définies que les populations du sud, qui ont des rayures moins nombreuses et plus fines et moins de rayures sur leurs parties inférieures, pattes et arrière-train. De plus, les populations méridionales de zèbres des plaines ont des « bandes d’ombre » brunes entre chaque bande noire et blanche. Ces bandes d’ombre sont soit absentes, soit très pâles chez les zèbres du nord.

Le quagga éteint, l’une des six sous-espèces reconnues de Le zèbre des plaines dont l’aire de répartition était limitée à la pointe la plus méridionale de l’Afrique du Sud, est un exemple de rayures réduites et de rayures d’ombre extrêmes.

Les zèbres anormalement marqués sont plus susceptibles de mourir jeunes

Quelle est la fonction des rayures zébrées?

« Nous sommes à peu près sûrs que les rayures ont une fonction adaptative, mais la preuve d’une fonction ov euh l’autre n’est pas fort », a répondu le professeur Larison dans un courriel.

« Les rayures peuvent avoir un certain nombre de fonctions: la thermorégulation peut en être une, éviter les mouches piquantes peut en être une, elles peuvent aussi avoir un anti-prédateur rôle. Ce sont les seules hypothèses dont je suis au courant avec des données pour les étayer », a déclaré le professeur Larison dans un e-mail. «Mais beaucoup de preuves sont un peu indirectes, car faire les expériences nécessaires avec des zèbres vivants serait coûteux, difficile sur le plan logistique et problématique sur le plan éthique. »

 » Bien que de nombreuses hypothèses aient été avancées pour la fonction des rayures dans le passé, une vague de recherches récentes montre qu’une seule résiste à l’examen scientifique « , Tim Caro, professeur émérite à l’Université de Californie, Davis, a déclaré dans un e-mail. Le professeur Caro est un écologiste comportemental et évolutionniste et un biologiste de la conservation, qui est un expert de la fonction des rayures zébrées.

« Preuve comparative, observationnelle et expérimentale provenant de trois les laboratoires indépendants soutiennent tous le fait que les rayures empêchent les mouches piqueuses (mouches à cheval) de se poser sur elles avec succès. De plus, en utilisant des manteaux en tissu rayés placés sur les chevaux, nous connaissons maintenant le mécanisme par lequel les rayures empêchent les atterrissages contrôlés sur les manteaux rayés », a expliqué le professeur Caro dans un e-mail.

« La question en suspens est de savoir quelles maladies sont véhiculées. mouches qui sont si dangereuses pour les zèbres. « 

La santé de Tira pourrait-elle être affectée ou sa durée de vie raccourcie parce qu’il manque de rayures?

« La perte de toutes les fonctions que les rayures peuvent offrir pourrait avoir des effets négatifs, mais j’imagine que le plus gros problème n’est pas la perte de fonction due au manque de rayures, mais simplement de ne pas se fondre dans le troupeau en raison du manque de rayures », a déclaré le professeur Larison dans un courriel. « L’un des avantages de la vie en troupeau est la protection contre les prédateurs, soit en raison d’un simple effet de dilution, soit parce que de grands groupes peuvent créer ce que l’on appelle la confusion des prédateurs; difficulté à repérer et à coller avec une cible. Être manifestement différent des autres membres de le troupeau fera probablement ressortir ce poulain et en fera une cible plus facile pour les prédateurs. Cet effet peut être la principale raison pour laquelle ces variantes sont si rares. »

Bien que les zèbres aux motifs anormaux ou colorés soient nés du temps Parfois, ils survivent rarement jusqu’à l’âge de reproduction, soit parce qu’ils se distinguent d’une foule éblouissante de rayures dans les yeux des lions affamés, soit parce que des couleurs ou des motifs anormaux sont liés à d’autres traits importants chez les zèbres, tels que la vue, la vision nocturne ou la vitesse en cours d’exécution.

J’ai demandé à M. Liu, le photographe, comment fait Tira jusqu’à présent.

« J’ai revisité le zèbre quelques jours plus tard et à ce moment-là, il était trop loin de la route pour photographier », a déclaré M. Liu dans un courriel. « J’ai parlé aux gardes du parc et ils ont dit qu’ils le surveillaient de près et qu’il avait l’air en bonne santé. Il était toujours très proche de sa mère à tout moment. »

Voici une vidéo de Tira enregistré par un invité récent du Maasai Mara:

Poulain Zèbre Rare – Avec Polka-Dots !! – Repéré au Kenya | @GrrlScientist