Am 18. August 1795 unterzeichnet Präsident George Washington den Jay-Vertrag (oder „Jay’s“) mit Großbritannien.
Dieser Vertrag , offiziell bekannt als „Vertrag über Handel und Schifffahrt zwischen seiner britischen Majestät“; und die Vereinigten Staaten von Amerika “versuchten, die Spannungen zwischen England und den Vereinigten Staaten zu zerstreuen, die seit dem Ende des Unabhängigkeitskrieges zu neuen Höhen aufgestiegen waren. Die US-Regierung lehnte englische Militärposten entlang der Nord- und Westgrenze Amerikas und die Verletzung der amerikanischen Neutralität durch Großbritannien im Jahr 1794 ab, als die Royal Navy während des englischen Krieges mit Frankreich amerikanische Schiffe in Westindien beschlagnahmte. Der Vertrag, der vom Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs (und dem von Washington ernannten) John Jay geschrieben und ausgehandelt wurde, wurde am 19. November 1794 vom britischen König George III in London unterzeichnet. Nachdem Jay jedoch mit der Nachricht von der Unterzeichnung des Vertrags nach Hause zurückgekehrt war, stieß Washington in seiner zweiten Amtszeit auf heftigen Widerstand des Kongresses gegen den Vertrag. 1795 war die Ratifizierung ungewiss.
An der Spitze der Opposition gegen den Vertrag standen zwei zukünftige Präsidenten: Thomas Jefferson und James Madison. Zu dieser Zeit befand sich Jefferson zwischen politischen Positionen: Er hatte gerade eine Amtszeit als Washingtoner Außenminister von 1789 bis 1793 abgeschlossen und war noch nicht John Adams ‚Vizepräsident geworden. Mit-Virginianer James Madison war Mitglied des Repräsentantenhauses. Jefferson, Madison und andere Gegner befürchteten, der Vertrag habe den Briten zu viele Zugeständnisse gemacht. Sie argumentierten, dass Jays Verhandlungen tatsächlich die amerikanischen Handelsrechte schwächten und beschwerten sich, dass die USA verpflichtet seien, vorrevolutionären Schulden an englische Kaufleute zu zahlen. Washington selbst war mit dem Vertrag nicht ganz zufrieden, hielt es jedoch für vorrangig, einen weiteren Krieg mit dem ehemaligen amerikanischen Kolonialherrn zu verhindern.
Letztendlich wurde der Vertrag am 14. August 1795 vom Kongress mit genau zwei Dritteln genehmigt Mehrheit musste es passieren; Washington unterzeichnete den Vertrag vier Tage später. Washington und Jay haben vielleicht den Gesetzgebungskampf gewonnen und den Krieg vorübergehend abgewendet, aber der Konflikt zu Hause hat eine sich vertiefende Trennung zwischen denen verschiedener politischer Ideologien in Washington, DC, Jefferson und Madison deutlich gemacht hätte die USA als Partner in einem erweiterten Krieg gegen England begrüßt.
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