Quando un gatto è diabetico, significa che ha troppo glucosio (zucchero) circolante nel sangue perché il suo corpo non è in grado di produrre insulina (diabete di tipo 1) o le sue cellule non rispondono all’insulina (diabete di tipo 2). Il diabete di tipo 2 è la forma più comune nei gatti.
L’insulina è un ormone che consente al glucosio di essere assorbito dalle cellule del flusso sanguigno e ne consente la conservazione in varie forme. Quando non c’è abbastanza insulina o il corpo non risponde all’insulina, rimane troppo glucosio nel sangue. Quando il glucosio è a livelli normali nel flusso sanguigno, i reni sono in grado di riassorbirlo in modo che il glucosio non si trovi nelle urine. In un animale diabetico, i reni non sono in grado di riassorbire tutto il glucosio in eccesso e il glucosio viene versato nelle urine. Il glucosio nelle urine attira più liquidi con esso, quindi il gatto produce più urina, il che si traduce in una perdita di liquidi e crea sete nel gatto.
Segni di diabete nei gatti
Il segno più comune di diabete è un aumento della sete e delle urine. Altri segni comuni includono un aumento dell’appetito e la perdita di peso. L’aumento dell’appetito è particolarmente vero nelle prime fasi della malattia. Le cellule del gatto non sono in grado di utilizzare il glucosio in circolazione, quindi inviano segnali al cervello che creano un aumento della fame. Con il progredire della malattia, molti gatti perdono effettivamente l’appetito a causa di una serie di effetti secondari sul corpo.
La perdita di peso avviene perché il gatto non assorbe i nutrienti. L’insulina aiuta anche con la costruzione di proteine, quindi non avere o non essere in grado di usare l’insulina si traduce in una minore produzione di proteine e meno massa muscolare.
Altri segni comuni del diabete includono disidratazione, debolezza, pelo ruvido , un addome disteso e una postura plantigrado (cioè, le caviglie del gatto sono basse rispetto al suolo).
Diagnosi del diabete felino
Non appena si nota uno dei segni di cui sopra, il gatto dovrebbe essere portato da un veterinario. Se il gatto sta mangiando e sembra mentalmente normale, in genere non è necessario recarsi immediatamente in una clinica di emergenza. Tuttavia, le cose possono cambiare in tempi relativamente brevi con i gatti diabetici, quindi non è consigliabile aspettare diversi giorni.
Anche se ci sono i classici segni di diabete nei gatti, altre malattie possono agire allo stesso modo. Malattie renali, una ghiandola tiroidea iperattiva, malattie del fegato e infezioni del tratto urinario possono avere tutti segni di presentazione simili e apparire allo stesso modo esternamente per il veterinario. Quindi, per diagnosticare effettivamente il diabete, il veterinario dovrà eseguire esami del sangue e un’analisi delle urine. Il sangue mostrerà un livello di glucosio elevato e l’urina conterrà glucosio.
Il diabete non può essere diagnosticato semplicemente con un livello di glucosio nel sangue elevato perché il livello di glucosio di un gatto può aumentare in modo significativo a causa dello stress. La visita all’ufficio del veterinario e il prelievo di sangue possono essere sufficienti per aumentare il livello di glucosio nel sangue di un gatto. Tuttavia, il glucosio in genere non si riversa nelle urine con un picco così rapido. Ecco perché, per diagnosticare il diabete, sono necessari sia un esame del sangue che un’analisi delle urine.
Esiste un altro esame del sangue che può essere utilizzato per determinare se il glucosio nel sangue di un gatto è stato elevato per un periodo di tempo superiore a quello di l’evento stressante. Questo test misura il livello di fruttosamina di un gatto, una proteina a cui è collegato il glucosio, e può dare al veterinario un’idea di quale sia stato lo zucchero nel sangue di un gatto nelle ultime 1-2 settimane. Può essere utilizzato per confermare una diagnosi di diabete, ma è più comunemente usato quando non è possibile ottenere un campione di urina. Alcuni gatti vengono all’ambulatorio veterinario con la vescica vuota, svuotano la vescica mentre si recano in ambulatorio o semplicemente non consentono il prelievo di un campione.
Cause del diabete di tipo 1 e di tipo 2
Spesso non esiste una causa diretta del diabete. È più appropriato parlare di quali fattori predispongono un gatto a sviluppare il diabete. Il fattore più importante sotto il nostro controllo è il peso di un gatto. I gatti in sovrappeso secernono una quantità eccessiva di alcuni ormoni e non abbastanza di altri, facendo sì che il corpo non risponda bene all’insulina.
Gatti in sovrappeso
Anche l’alimentazione con una dieta ricca di carboidrati può predisporre un gatto a diventare diabetico. I gatti sono carnivori obbligati e il loro metabolismo è orientato verso una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati. Mangiare troppi carboidrati porta a livelli di glucosio nel sangue cronicamente elevati, che alla fine possono portare a una minore secrezione di insulina, provocando un aumento dei livelli di glucosio. Una dieta a basso contenuto di carboidrati si ottiene più facilmente con il cibo in scatola piuttosto che con le crocchette. (Nota: contrariamente ad alcune idee sbagliate diffuse, non è stato dimostrato che il cibo in scatola porti a un peggioramento della salute dentale per i gatti.)
Anche altre malattie non trattate possono predisporre un gatto al diabete.Una ghiandola surrenale iperattiva, una tiroide iperattiva, un pancreas cronicamente infiammato e acromegalia (una condizione in cui la ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita) possono tutti contribuire a un gatto che diventa diabetico. Inoltre, i gatti maschi hanno maggiori probabilità di essere diabetici rispetto alle femmine.
Trattamento per gatti diabetici
Il cardine del trattamento del diabete nei gatti è la terapia insulinica. Le iniezioni di insulina vengono in genere somministrate due volte al giorno, anche se alcuni gatti fanno bene le iniezioni una volta al giorno. Le iniezioni vengono praticate sotto la pelle. Molte persone temono di somministrare iniezioni al proprio gatto, ma con rare eccezioni, i gatti tollerano bene le iniezioni e anche la persona più agofobica è in grado di somministrarle.
Tipi di insulina
Sono disponibili molti tipi di insulina. Quello da utilizzare è spesso determinato dal livello di comfort del veterinario con una particolare insulina, dalla disponibilità di diverse insuline e dal costo. I veterinari hanno le loro preferenze in base alla loro esperienza, a come sono stati insegnati e alle insuline disponibili nella loro zona.
L’insulina Glargine (Lantus) è spesso l’insulina raccomandata per i casi di diabete di nuova diagnosi e non complicati nei gatti. Si ritiene che i gatti abbiano le maggiori possibilità di andare in remissione (cioè, non hanno più bisogno di terapia insulinica) se iniziano a usare l’insulina Lantus. Uno svantaggio è che questa insulina è piuttosto costosa. Tuttavia, il fatto che i gatti abbiano maggiori possibilità di andare in remissione con questa insulina può renderla la scelta più economica perché è possibile che il gatto non abbia bisogno di continuare a ricevere l’insulina e passare attraverso le visite di follow-up consigliate.
Altri tipi di insulina includono NPH, Novolin N, Vetsulin e PZI (ProZinc). Di questi, PZI di solito funziona in modo più coerente e ha una durata d’azione più lunga, ma come con Lantus, è più costoso.
Farmaci per il diabete orale per gatti
Farmaci per il diabete orale, come Glipizide, può essere utilizzato, ma la maggior parte dei veterinari preferisce che i gatti vengano trattati con insuline iniettabili. I farmaci orali non funzionano altrettanto bene nei gatti e spesso è più facile per le persone fare iniezioni al gatto piuttosto che pillole. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui possono essere utilizzati farmaci orali. Alcune persone sono molto a disagio con gli aghi e alcuni gatti non consentono le iniezioni, ma mangeranno i farmaci orali nel cibo.
Cambiamento della dieta e perdita di peso
L’altro pilastro del trattamento del diabete è il cambiamento della dieta, una parte importante per far sì che un gatto vada in remissione. Alimentare una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati consente all’insulina di funzionare meglio e aiuta il gatto a perdere peso. Il cibo in scatola è migliore del cibo secco, poiché è a basso contenuto di carboidrati, non è così denso di calorie e contiene più liquidi.
Insieme a un cambiamento nella dieta, la perdita di peso è una parte vitale della gestione del diabete . La perdita di peso si ottiene spesso alimentando il gatto con una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati, ma si ottiene anche somministrando solo una certa quantità di cibo durante i pasti prestabiliti. L’alimentazione in determinati momenti rende anche più facile assicurarsi che il gatto mangi, il che consente quindi la somministrazione di insulina.
I programmi di esercizio aiutano anche con la perdita di peso e la gestione nei gatti. L’esercizio fisico può includere portare il gatto a fare una passeggiata usando un’imbracatura e un guinzaglio, fargli inseguire i giocattoli o persino incoraggiarlo a “cacciare” il suo cibo se le crocchette sono ancora nutrite.
Portare a spasso un gatto
Trattamento di altre condizioni mediche
Per aiutare con il controllo del diabete, qualsiasi altra condizione di malattia dovrebbe essere diagnosticata e trattata. Le infezioni possono portare a resistenza all’insulina, così come altre malattie sistemiche come malattie renali, malattia o ghiandole surrenali iperattive. Alcune delle condizioni interferenti più comuni includono infezioni del tratto urinario e malattie dentali.
Terapie naturali o olistiche per il diabete
Non ci sono terapie naturali o olistiche provate per curare il diabete. Tuttavia, alcuni veterinari possono utilizzare alcune terapie olistiche o erboristiche che hanno trovato utili. E, tecnicamente, passare il gatto a una dieta ricca di proteine e a basso contenuto di carboidrati è un trattamento “naturale”.
Gatti diabetici non trattati
Se il diabete non viene trattato, il gatto w malato andare in una condizione chiamata chetoacidosi diabetica (DKA). In sostanza, poiché il gatto non è stato in grado di utilizzare il glucosio per produrre energia, inizia a produrre chetoni da utilizzare per l’energia. Man mano che questi chetoni si accumulano, il corpo non può più funzionare e il gatto morirà senza trattamento. Il trattamento è di solito di 3-10 giorni di ricovero intensivo, di solito in un ospedale veterinario di 24 ore. Se la DKA viene trattata ma in seguito la terapia non viene avviata per controllare il diabete, la stessa cosa accadrà di nuovo.
Considerazioni importanti quando si somministra un’insulina per gatti
Indipendentemente dal tipo di insulina viene utilizzato, è fondamentale che il gatto mangi prima che venga somministrata l’insulina.È molto più pericoloso che il livello di zucchero nel sangue di un gatto si abbassi troppo che rimanere elevato per un giorno in più.
Anche la concentrazione dell’insulina utilizzata è importante, perché ci sono diverse siringhe da insulina calibrate per lavorare con diverse concentrazioni di insulina. Le siringhe sono etichettate per la concentrazione di insulina con cui devono essere utilizzate. Se viene utilizzata la siringa sbagliata, il gatto potrebbe essere sovradosato o sottodosato.
Determinazione del dosaggio ottimale di insulina
Ad alcuni veterinari piace ricoverare il gatto il primo giorno di trattamento con insulina per garantire che il gatto non diventi ipoglicemico (cioè, il suo livello di zucchero nel sangue è sceso troppo basso). Se il livello di zucchero nel sangue del gatto scende troppo, il veterinario può scegliere di ridurre la dose di insulina. Normalmente, le dosi di insulina non vengono aumentate dopo questo primo giorno, poiché non è trascorso abbastanza tempo perché il gatto si adatti all’insulina.
Possono essere necessarie settimane per trovare la dose corretta di insulina. Per determinare se la dose deve essere modificata, un veterinario può eseguire una curva del glucosio 7-14 giorni dopo l’inizio dell’insulina. Il gatto rimarrà in ospedale e farà controllare il suo livello di zucchero nel sangue ogni 2-4 ore per determinare quanto è basso il livello di glucosio e quanto tempo dopo che è stata somministrata l’insulina accade. In base ai risultati, il veterinario può modificare la dose di insulina.
In alternativa, la persona del gatto può eseguire le curve del glucosio a casa con l’uso di un glucometro, un dispositivo di misurazione del glucosio a casa. Questi sono relativamente facili da usare e la maggior parte delle persone può sentirsi a proprio agio nell’usarli.
Come discusso in precedenza, i gatti sono inclini a stressare l’iperglicemia, il che significa che il loro livello di zucchero nel sangue aumenta quando sono nervosi. Questa reazione allo stress potrebbe avere un effetto su una curva del glucosio in ospedale, quindi è una delle ragioni per cui la persona del gatto esegue le curve del glucosio a casa. Il veterinario potrebbe anche eseguire un livello di fruttosamina per avere un’idea di quale sia stato lo zucchero nel sangue negli ultimi 7-14 giorni. Questa è una buona idea per i gatti che sono molto stressati in ospedale e le cui persone non sono in grado di eseguire le curve a casa. Tuttavia, un livello di fruttosamina non può dire quanto in basso si abbassa l’insulina né a che ora la somministrazione di insulina è il punto basso nel livello di zucchero nel sangue.
È anche importante che le persone monitorino i segni clinici dei loro gatti a casa. Un aumento dell’attività e una diminuzione del peso, del consumo di acqua e della produzione di urina sono indicatori di risposta alla terapia. Se i test di laboratorio non sono attivi, ma il gatto si comporta molto meglio, potrebbe essere possibile apportare piccole modifiche ai trattamenti. Le persone devono anche cercare segni di ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), inclusi debolezza, collasso, convulsioni, vacillazione, disorientamento e sbavando eccessivo. Se si notano questi segni, somministrare al gatto un po ‘di acqua zuccherata o sciroppo di Karo e portarlo immediatamente in un ospedale veterinario.
Prognosi per gatti diabetici
La prognosi per un gatto con il diabete dipende da una serie di cose. I cattivi indicatori di controllo a lungo termine sulla malattia includono altre malattie endocrine come una ghiandola surrenale iperattiva e una ghiandola pituitaria iperattiva. Se un gatto sviluppa chetoacidosi e non riesce a uscire da questo stato, o si trova in questo stato durante le visite di controllo, esiste una correlazione con una scarsa sopravvivenza a lungo termine.
Per la maggior parte dei gatti diabetici, la capacità di la persona del gatto per gestirlo è il fattore più importante quando si tratta di prognosi. Ad esempio, se la persona non può somministrare costantemente l’insulina, il gatto tende a peggiorare ed è difficile da regolare. Inoltre, se il gatto non mangia un alimento in scatola ad alto contenuto proteico, è più difficile ottenere un buon controllo della sua glicemia.
Non è possibile curare un gatto diabetico, ma è possibile per il gatto per andare in remissione. Essere in remissione significa che non ha bisogno di insulina per quattro mesi. Tuttavia, anche in remissione, un gatto diabetico in genere deve seguire una dieta ricca di proteine. Dovrebbe anche far controllare frequentemente la glicemia e fare un esame da un veterinario per assicurarsi che non abbia bisogno di nuovo di insulina.
I gatti diabetici richiedono cure veterinarie più estese, ma quelli che hanno il loro livello di zucchero nel sangue adeguatamente gestito può vivere per anni.
Costi per prendersi cura di un gatto diabetico
I costi possono variare molto da gatto a gatto. La variabilità del costo deriva dal tipo di insulina utilizzata, malattie concomitanti, se la persona del gatto è in grado di eseguire curve glicemiche di follow-up a casa, il costo del cibo e quanto dura un flacone di insulina.
In generale, aspettati di spendere quanto segue:
- Insulina: il costo varia da $ 35 a $ 325 a bottiglia. Ancora una volta, la bottiglia più costosa potrebbe effettivamente essere meno costosa nel lungo periodo perché è necessario meno e c’è una maggiore possibilità di remissione. Una bottiglia durerà da uno a sei mesi.
- Curve del glucosio: a seconda di come il veterinario decide di eseguirle, il costo può variare da $ 40 a $ 200 ogni 2-4 settimane fino a quando il gatto non è ben regolato, e successivamente ogni 1-6 mesi. Di nuovo, c’è molta variabilità tra le scelte dei veterinari e le esigenze dei singoli gatti. Se la persona del gatto sceglie di eseguire le curve del glucosio a casa, un kit glucometro iniziale (kit per la misurazione del sangue) costa da $ 40 a $ 50 e questo kit eseguirà fino a 10 curve e alcuni controlli del glucosio a campione.
- Malattie concomitanti: nei gatti che hanno malattie concomitanti, il veterinario potrebbe aver bisogno di eseguire un’analisi delle urine di follow-up, prelievi di sangue completi o anche test endocrini specializzati.
Come trovare un buon veterinario