Accampamento di Shoshone nelle Wind River Mountains del Wyoming, fotografato da WH Jackson, 1870
Gli Shoshone sono una tribù di nativi americani, originaria del Great Basin occidentale e diffusa a nord e ad est negli odierni Idaho e Wyoming. Nel 1500, alcuni Shoshone orientali avevano attraversato le Montagne Rocciose nelle Grandi Pianure. Dopo il 1750, la guerra e la pressione dei Blackfoot, Crow, Lakota, Cheyenne e Arapaho spinsero gli Shoshone orientali verso sud e verso ovest. Alcuni di loro si spostarono a sud fino al Texas, emergendo come Comanche nel 1700.
Con la migrazione verso ovest di un maggior numero di coloni europeo-americani, aumentarono le tensioni con gli indigeni sulla competizione per il territorio e le risorse. Le guerre si sono verificate per tutta la seconda metà del XIX secolo. Il Northern Shoshone, guidato dal capo Pocatello, combatté negli anni ’60 dell’Ottocento con i coloni in Idaho (dove la città di Pocatello prese il suo nome). Man mano che più coloni invasero il territorio di caccia degli Shoshone, i nativi fecero irruzione nelle fattorie e nei ranch in cerca di cibo e attaccarono gli immigrati.
La guerra sfociò nel massacro del fiume Bear (1863) quando le forze statunitensi attaccarono e uccisero circa 410 Shoshone nordoccidentali , che erano al loro accampamento invernale. Un gran numero di morti erano non combattenti, inclusi bambini, deliberatamente uccisi dai soldati. Questo è stato il numero più alto di morti subite dallo Shoshone per mano delle forze degli Stati Uniti.
Durante la guerra civile americana i viaggiatori continuarono a migrare verso ovest lungo i sentieri di espansione verso ovest. Quando gli Shoshone, insieme agli Utes, parteciparono agli attacchi sulla rotta di posta che correva a ovest da Fort Laramie, la via di posta dovette essere spostata a sud del sentiero attraverso il Wyoming.
Alleato con il Bannock, a a cui erano imparentati, gli Shoshone combatterono contro gli Stati Uniti nella Guerra dei Serpenti dal 1864 al 1868. Combatterono insieme le forze statunitensi nel 1878 nella Guerra di Bannock. Nel 1876, al contrario, gli Shoshone combatterono a fianco dell’esercito americano nella battaglia del bocciolo di rosa contro i loro tradizionali nemici, i Lakota e i Cheyenne.
Rabbit-Tail
Nel 1879 una banda di circa 300 Shoshone orientali (conosciuti come “Sheepeaters”) fu coinvolta nella Guerra degli Indiani Sheepeater. Fu l’ultima guerra indiana combattuta nella regione del Pacifico nord-occidentale degli attuali Stati Uniti.
Nel 1911 un piccolo gruppo di Bannock sotto un leader di nome Mike Daggett, noto anche come “Shoshone Mike”, uccise quattro allevatori nella contea di Washoe, Nevada. I coloni formarono una squadra e uscirono dopo i nativi americani. Raggiunsero la banda di Bannock il 26 febbraio 1911 e ne uccisero otto. Hanno perso un uomo della banda, Ed Hogle. La banda ha catturato tre bambini e una donna.
Un allevatore ha donato i resti parziali di tre maschi adulti, due femmine adulte, due maschi adolescenti e tre bambini (che si ritiene siano Shoshone Mike e la sua famiglia, secondo resoconti contemporanei) allo Smithsonian Institution di Washington, DC per studio. Nel 1994, l’istituzione ha rimpatriato i resti nella tribù di Fort Hall Idaho Shoshone-Bannock.
Nel 2008 la banda nordoccidentale della nazione Shoshone ha acquisito il sito del massacro del fiume Bear e alcuni terreni circostanti. Volevano proteggere la Terra Santa e costruire un monumento al massacro, il più grande che la loro nazione avesse subito. “In collaborazione con l’American West Heritage Center e i leader statali in Idaho e Utah, la tribù ha sviluppato partenariati pubblico / privato per promuovere la conservazione della cultura tribale e gli obiettivi di sviluppo economico”. Sono diventati leader nello sviluppo di energie rinnovabili tribali.