Tutto va bene su entrambi i lati del Monte Everest dopo tre settimane intere della stagione 2019.
Come previsto, quest’anno il numero di alpinisti è record: il Nepal ha rilasciato 374 permessi di arrampicata agli stranieri a partire dal 16 aprile. Ci sono 364 persone dalla parte tibetana, 208 sherpa nepalesi, 144 stranieri e 12 alpinisti cinesi.
I titoli più importanti finora sono gli sforzi dei governi cinese e nepalese per rimuovere le tonnellate di spazzatura accumulate dopo decenni di arrampicata e il dibattito su cosa fare dei corpi degli alpinisti che sono morti sulla montagna mentre i ghiacciai in contrazione espongono più cadaveri.
Togliere i corpi dall’Everest
Nessun altro argomento attira più attenzione intorno al Monte Everest dei cadaveri. Un totale di 295 persone sono morte su entrambi lati del la montagna dal 1924. Sia il Nepal che la Cina hanno dichiarato che quest’anno rimuoveranno i resti di altri alpinisti morti.
Almeno 200 corpi sono sparsi sulla montagna su vari percorsi. Alcuni sono sepolti in crepacci profondi. Altri ora riposano in luoghi diversi da dove sono morti, a causa dello spostamento dei ghiacciai, e alcuni sono stati spostati intenzionalmente. Nel 2014, il cinese ha spostato Tsewang Paljor, “Green Boots”, fuori pista. Mi è stato detto che il suo corpo è ancora visibile ma difficile da localizzare.
Rimuovere i corpi è un lavoro fisicamente impegnativo, perché nel tempo sono congelati nel fianco della montagna. È anche controverso, perché tocca tradizioni e credenze diverse che sono spesso in contrasto tra loro.
Nella mia esperienza, la maggior parte degli scalatori che discutono della possibilità di morire in una scalata preferirebbero che il loro corpo fosse lasciato sulla vetta, fuori dalla vista. Tuttavia, a volte le famiglie vogliono che il corpo venga recuperato per la chiusura e le comunità di sherpa e lama considerano di lasciare i morti sull’Everest irrispettoso degli dei della montagna.
Uno sforzo del 2010 da parte di una compagnia di guida nepalese per rimuovere i corpi dal lato sud è stato interrotto dopo che le famiglie del defunto sono intervenute per chiedere che i resti dei loro cari rimanessero dove erano morti, secondo i desideri degli alpinisti. Quello stesso anno, un piano per spargere le ceneri di Sir Edmund Hillary sulla vetta wa Si è fermato quando sia il governo nepalese che i lama locali sono intervenuti, sostenendo che l’Everest non dovrebbe essere usato per la pubblicità perché la montagna è sacra.
Un pianeta che si riscalda si aggiunge all’urgenza del problema. I corpi sepolti da tempo sono ora esposti allo scioglimento dei ghiacciai. Succede in tutte le montagne del mondo. I cadaveri di tre alpinisti morti decenni fa sull’Orizaba messicana sono stati esposti in alto sulle pendici glaciali del vulcano nel 2015.
Rimozione di rifiuti e attrezzi dall’Everest
All’inizio nessuno immaginavano che ci sarebbero state così tante persone sull’Everest ogni stagione, quindi gli alpinisti lasciavano tende, bombole di ossigeno e altri rifiuti sulla montagna.
La situazione è cambiata negli anni ’90. Quando Adventure Consultants ha aperto la strada alla guida commerciale sull’Everest, è stata prestata maggiore attenzione a rimuovere la spazzatura. La tendenza ha subito un’accelerazione, ma gli sforzi sono stati sminuiti dal volume delle spedizioni.
Il terremoto del 2015 è stato un momento cruciale per l’accumulo di rifiuti sulla montagna. Le spedizioni furono costrette a lasciare tende, cibo, stufe e quasi tutto il resto quando entrambi i governi chiusero le rispettive sponde dell’Everest. Quando ero lì nel 2016, sono rimasto sbalordito alla vista del Nepal’s Camp II. I forti venti invernali avevano distrutto le tende, esponendo le provviste e spargendole in tutta l’area del campo nel Cwm occidentale.
Purtroppo, negli ultimi anni, altre squadre hanno lasciato più attrezzatura al Campo II e gli scalatori vedranno una scena molto inquietante quando arriveranno lì quest’anno.
Coloro che raggiungeranno gli 8.000 metri su entrambi i lati troveranno letteralmente una terra desolata. Le feci umane non si degradano a questa altitudine; semplicemente soffiano via o rimangono bloccati nelle rocce. Alcune squadre occidentali stanno iniziando a utilizzare sacchetti blu per abbattere i rifiuti solidi, in modo simile a una pratica implementata di recente sul Denali in Alaska.
La raccolta inizia in Nepal
Garrett Madison di Madison Mountaineering è supervisionare il team Sherpa che fissa le corde per l’arrampicata in cima in questa stagione. Durante il fine settimana, gli elicotteri hanno effettuato cinque sortite per portare più di 1.500 libbre di equipaggiamento al Campo II a tale scopo. Le squadre hanno approfittato degli elicotteri per abbattere 412 libbre di spazzatura.
Diversi ministeri del governo nepalese, l’esercito e altre organizzazioni hanno fissato l’obiettivo di rimuovere 11.000 libbre di rifiuti dall’Everest e dall’area circostante fine della stagione. Si tratta di uno sforzo congiunto di entità pubbliche e private, con la Coca-Cola Company e il WWF Nepal che forniscono un significativo sostegno finanziario.
Ci sarà un team di 12 persone pagato per raccogliere la spazzatura, più un denaro contante -programma di spazzatura.Asian Trekking ha eseguito programmi simili per anni, ma ci vuole più di una squadra.
Un rapporto incoraggiante afferma che 2.600 libbre di rifiuti sono stati trasportati dall’aeroporto di Lukla a Kathmandu per il riciclaggio il primo giorno dello sforzo.
I cinesi adottano misure per mantenere pulito l’Everest
Uno sforzo simile è in corso in Tibet, guidato dal governo cinese. All’inizio di quest’anno c’è stato un annuncio molto pubblicizzato secondo cui la Cina avrebbe limitato il numero di alpinisti in questa stagione e avrebbe richiesto alle squadre di smaltire i rifiuti come parte di uno sforzo per ridurre la quantità di rifiuti.
I cinesi hanno istituito stazioni per smistare, riciclare e abbattere i rifiuti dalla montagna. Gli alpinisti sono inoltre tenuti a pagare una tassa per la spazzatura di $ 1.500 in aggiunta alla tassa di $ 9.500 per il loro permesso di arrampicata.
Per ridurre la spazzatura accumulata nel campo base del lato nord, le nuove regole della Cina vietano anche a chiunque non è con una squadra di arrampicata che viaggiava lì. I turisti possono spingersi solo fino a un monastero che si trova a poco più di un miglio di distanza da quel campo base.
Un problema di applicazione
Sia la Cina che il Nepal richiedono agli scalatori di recuperare diversi libbre di spazzatura o multe, ma questo non è mai stato applicato.
Le squadre commerciali sul lato nepalese del Monte Everest pagano un deposito di 4.000 dollari, ma il Sagarmatha Pollution Control Committee, l’organizzazione che gestisce il deposito, non lo ha è stato efficace anche nell’applicazione di questa politica. Alcune squadre lasciano ancora spazzatura nei campi alti dove non ci sono monitor.
Storicamente, né la Cina né il Nepal hanno affrontato il crescente problema della spazzatura sulle loro montagne e sui loro sentieri. È stato lasciato agli operatori, guide, sherpa, tibetani e visitatori. Si spera che i maggiori sforzi di quest’anno aumentino la consapevolezza che mantenere le nostre montagne incontaminate è responsabilità di tutti.
Foto principale: shrimpo1967 / Wikimedia Commons