乗組員の16日間の宇宙滞在中、NASAは、打ち上げ中に発生した泡のストライキを調査しました。コロンビアが地面を離れてから約82秒後に、外部タンクをシャトルに取り付けた構造の一部である「バイポッドランプ」から泡が落下しました。打ち上げは、コロンビアの左翼に泡が当たっていることを示しているように見えました。
NASA内の何人かの人々が、軌道上で壊れた翼の写真を撮ろうとプッシュしました。国防総省は、軌道スパイカメラを使用して詳細を確認する準備ができていたと伝えられています。しかし、コロンビア事故調査委員会（CAIB）と、宇宙ジャーナリストのマイケル・キャベッジとウィリアム・ハーウッドによる2008年の本「CommCheck」によると、NASAの担当官はこの災害についての申し出を断った。着陸はそれ以上の検査なしで進行しました。
2003年2月1日、シャトルはケネディ宇宙センターへの通常の着陸アプローチを行いました。しかし、東部標準時の午前9時直前に、ミッションコントロールに異常な測定値が現れました。左翼にあるセンサーからの温度測定値は失われました。その後、シャトルの左側からのタイヤ圧力の測定値も消えました。
カプコン、または宇宙船のコミュニケーター、コロンビアに呼び出されましたタイヤ空気圧の測定値について話し合う。午前8時59分32秒に、夫はコロンビアから「ロジャー」と呼び戻し、その後、文の途中で途切れた言葉が続きました。
その時点で、コロンビアはダラスの近くにあり、18回旅行していました。音速でありながら、地上200,700フィート（61,170メートル）です。ミッションコントロールは宇宙飛行士と連絡を取るために何度か試みましたが、成功しませんでした。
後に、左翼の穴が、シャトルが燃えるような再突入を通過するときに大気ガスがシャトルに流れ込むことを可能にしたことがわかりました。 -侵入、センサーの喪失、そして最終的にはコロンビア自体と内部の宇宙飛行士の喪失につながります。
破片の検索
12分後、コロンビアが滑走路への最終的なアプローチを行うべきだったとき、ミッションコントローラーの受信電話をかけた。発信者は、テレビネットワークがシャトルが空で崩壊するビデオを表示していると述べました。
その直後、NASAはスペースシャトルの「緊急事態」を宣言し、捜索救助チームをテキサス州の破片の疑いのある場所に送りました。後で、ルイジアナ。その日遅く、NASAは宇宙飛行士が失われたと宣言しました。
「これはNASA家族にとって、STS-107で飛行した宇宙飛行士の家族にとって、確かに悲劇的な日であり、同様に国にとって悲劇的です。 「当時のNASAの管理者、ショーン・オキーフは述べています。
破片の捜索は、ゾーン上に流されたため、数週間かかりました。テキサス東部だけで約2,000平方マイル（5,180平方キロメートル）のNASAは最終的に84,000個を回収しました。これは、重量でコロンビアのほぼ40パーセントに相当します。回収された資料の中には、DNAで識別された乗組員の遺体が含まれていました。
2008年、NASAは、コロンビアの乗組員の最後の数分間を詳述した乗組員の生存報告を発表しました。宇宙飛行士はおそらく最初の分裂を生き延びました。コロンビアの、しかしキャビンが圧力を失った後数秒で意識を失いました。シャトルが崩壊したので乗組員は死にました。
レポートはより多くの資金を要求し、安全性を強調します
災害では、米国合同軍司令部の元司令官であるハロルドW.ゲーマンジュニアが率いる12人の職員がコロンビアの災害をふるいにかけ始めました。後に知られるように、コロンビア事故調査委員会（CAIB）は、シャトルがどのように破壊され、何が原因であるかについての複数のボリュームレポートを後でリリースしました。
物理的な原因のほかに–泡– CAIBは、NASAの文化を厳しく評価し、泡の問題やその他の安全性の問題を何年にもわたって最小限に抑えてきました。
「安全性を損なう文化的特徴や組織的慣行の開発が許可されました」理事会は、発見された問題の中で「健全な工学的慣行の代わりとして過去の成功に依存すること」と「重要な安全情報の効果的な伝達を妨げる組織の障壁」を引用して書いた。
CAIBはNASAに容赦なく安全を求めて排除することを推奨した将来のミッションで宇宙飛行士の安全を確保するための泡などの問題。また、より予測可能な資金提供と政府機関への政治的支援を求め、シャトルを新しい輸送システムに交換する必要があると付け加えました。
「シャトルは現在、老朽化したシステムですが、まだ発展途上です。シャトルをできるだけ早く交換することは国の利益になる」と報告書は述べている。
フライトに戻ってスペースシャトルプログラムを終了する
シャトル「外部タンクが再設計され、その他の安全対策が実施されました。 2005年7月、STS-114は離陸し、宇宙飛行士がカメラとロボットアームを使用してシャトルの腹をスキャンしてタイルが壊れていないかなど、一連の新しい手順をテストしました。NASAは、離陸時にシャトルのカメラビューを増やしました。泡の放出をより適切に監視します。
予想よりも泡の損失が多かったため、次のシャトル飛行は2006年7月まで行われませんでした。STS-121の安全な結論の後、NASAはプログラムを前進させる準備ができていると見なしました。シャトルは年に数回飛行を再開しました。
「私たちはまだ監視し、注意を払うつもりです」と、STS-121の司令官スティーブリンジーは当時言った。 「私たちは「警戒を怠ることは決してありません。」
スペースシャトルプログラムの詳細を読む
シャトル艦隊は、国際宇宙ステーションの建設を完了するのに十分な期間維持されました。 、ほとんどのミッションは建設作業の完了にのみ焦点を当てています。ISSは、打ち上げ中に別のフォームの誤動作が発生した場合に宇宙飛行士が避難するための安全な避難所と見なされていました。ISSシャトルミッションの注目すべき例外はSTS-125で、2009年に成功しました。 NASAの管理者であるSeanO “Keefeは、CAIBの推奨を懸念して、2004年にこのミッションを最初にキャンセルしましたが、2006年に新しい管理者のMichaelGriffinによってミッションが再開されました。シャトルの安全性の向上により、宇宙飛行士は安全に作業を行うことができると彼は述べました。
スペースシャトルプログラムは、1986年のチャレンジャーと2003年のコロンビアの壊滅的な失敗を含む135回のミッションの後、2011年7月に廃止されました。合計14人の宇宙飛行士を殺しました。 NASAは、最終的に宇宙ステーションへのシャトルフライトを置き換える商用乗務員プログラムを開発し、ソユーズ宇宙船を使用してアメリカの宇宙飛行士を軌道に乗せるという合意をロシア人と仲介しました。最初の商用クルーのフライトは、開発と資金調達の遅れのために数年遅れました。 2017年後半の時点で、SpaceXとボーイングの両社は2019年に商用乗務員のテスト飛行を開始する予定でした（NASAは、宇宙飛行士を月、火星、またはその他の目的地に連れて行くことができるOrionと呼ばれる深宇宙プログラムにも取り組んでいます）。
コロンビアの遺産
Caenorhabditis elegansとして知られる丸虫の生きたグループを含む、コロンビアでの実験のいくつかは生き残った。調査員は、ワーム（長さ約1 mm）がわずかな熱損傷だけで再突入を生き延びたことに驚いていました。これらの回虫の子孫の一部は、2011年5月にスペースシャトルエンデバー号に乗って宇宙に飛び込みました。シャトルプログラムが終了する直前でした。
コロンビアの喪失、および他のいくつかの宇宙行きの喪失乗組員—NASAの追悼の日で毎年公の賛辞を受け取ります。偶然にも、アポロ1号、チャレンジャー号、コロンビア号の乗組員はすべてその暦週に失われたため、その日付は1月下旬または2月上旬にマークされます。
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2015年、ケネディ宇宙センタービジターセンターは、チャレンジャー号とコロンビア号の両方のミッションからの破片を展示する最初のNASA展示会を開きました。 覚えている」と、常設展示にはチャレンジャー号の残骸の一部とコロンビアの窓枠が展示されています。 14人の宇宙飛行士のそれぞれからの個人的な遺物も展示されています。 失われた宇宙飛行士の家族と共同で展示されました。
乗組員は、何年にもわたって彼らの記憶にいくつかの賛辞を受け取りました。 火星では、ローバースピリットの着陸地点は、儀式的にコロンビア記念ステーションと名付けられました。また、火星と木星の間で太陽を周回する7つの小惑星に、乗組員の名前が付けられました。