18. august 1795 undertegner president George Washington Jay (eller «Jay’s») traktaten med Storbritannia.
Denne traktaten , kjent offisielt som «traktaten om vennskap om handel og navigering, mellom hans britiske majestet; og De forente stater ”forsøkte å spre spenningene mellom England og USA som hadde steget til fornyede høyder siden slutten av revolusjonskrigen. Den amerikanske regjeringen motsatte seg engelske militære innlegg langs Amerikas nordlige og vestlige grenser og Storbritannias brudd på amerikansk nøytralitet i 1794 da Royal Navy beslagla amerikanske skip i Vestindia under Englands krig med Frankrike. Traktaten, skrevet og forhandlet av høyesterettsdommer (og Washington utnevnt) John Jay, ble undertegnet av Storbritannias konge George III 19. november 1794 i London. Etter at Jay kom hjem med nyheter om traktatens undertegnelse, møtte imidlertid Washington, nå i sin andre periode, hard kongresjonell motstand mot traktaten; innen 1795 var ratifikasjonen av den usikker.
Ledende opposisjon mot traktaten var to fremtidige presidenter: Thomas Jefferson og James Madison. På den tiden var Jefferson i mellom politiske posisjoner: han hadde nettopp fullført en periode som Washingtons utenriksminister 1789 til 1793 og hadde ennå ikke blitt John Adams ’visepresident. Fellow Virginian James Madison var medlem av Representantenes hus. Jefferson, Madison og andre motstandere fryktet at traktaten ga for mange innrømmelser til britene. De argumenterte for at Jays forhandlinger faktisk svekket amerikanske handelsrettigheter og klaget over at det forpliktet USA til å betale førrevolusjonær gjeld til engelske kjøpmenn. Washington selv var ikke helt fornøyd med traktaten, men vurderte å forhindre en ny krig med Amerikas tidligere kolonimester som en prioritet.
Til slutt ble traktaten godkjent av Kongressen 14. august 1795, med nøyaktig to tredjedeler. flertall det trengte å passere; Washington undertegnet traktaten fire dager senere. Washington og Jay kan ha vunnet lovgivningskampen og avverget krigen midlertidig, men konflikten hjemme fremhevet en dypere splittelse mellom de av forskjellige politiske ideologier i Washington, DC Jefferson og Madison mistro Washingtons tilknytning til å opprettholde vennlige relasjoner med England over det revolusjonerende Frankrike, som ville ha ønsket USA velkommen som partner i en utvidet krig mot England.
UTSIKT: George Washington: Et interaktivt kart over nøkkelkampene hans