Rhyolite ble grunnlagt i 1904 og død i 1916, og var en av flere kortlivede bombyer fra den sene Gold Rush-tiden. Folk ble trukket til ørkenen på kanten av Death Valley av løftet om gull som ble funnet blant kvarts i lokale gruver, og innen 1906 hadde byen alle de lovende indikatorene for varighet med størst befolkning i området.
Ifølge US National Park Service: «Byen blomstret umiddelbart med bygninger som sprang opp overalt. En bygning var 3 etasjer høy og kostet $ 90 000 å bygge. Det ble dannet en børs og et handelsnemnd. Red light district trakk kvinner så langt borte som San Francisco. Det var hoteller, butikker, en skole for 250 barn, et isanlegg, to elektriske anlegg, støperier og maskinverksteder og til og med et gruveforeningssykehus. ”
Men i 1907, USA finansmarkedene ble rystet av en panikk som så nedleggelser av banker, virksomheter og gruver. Rhyolitt begynte å vakle. Gruven stengte i 1911. I 1916 slukket lysene for alltid. Siden har den vært omtalt i flere vestlige. I 1925 Paramount Bilder restaurerte flaskehuset for filmen The Air Mail, og den ble nylig gjenopprettet av lokalbefolkningen.
Tomme hull fra den tre etasjers banken, butikken og mindre bygninger gjenstår. Det er også en flott jernbanestasjon, så vel som noen andre godt bevarte spøkelsesbyruiner. Et av de mest kjente husene ble bygget med hundrevis av glassflasker i veggene fra Adolphus Busch-produkter, mer kjent som Budweiser.
I tillegg til flaskehuset finnes det en rekke rare og bisarre verk. av kunst strødd rundt denne spøkelsesbyen. En del av Goldwell friluftsmuseum, og flere kunstnere har installert permanente skulpturer som startet i 1984. Den mest interessante er sannsynligvis de 12 disiplene i livet, mønstret etter «The Last Supper», bygget i 1984 av den belgiske kunstneren Albert Szukalski. De består av tomme strømmende kapper (laget av glassfiber), så de ser ut til å være spøkelser. Det er også en 20 ‘høy modell av en gruvearbeider og hans pingvin laget av metall, og en 20’ høy pixellert versjon av en naken kvinne laget av rosa og gul cinder blocks. Et annet fiberglasspøkelse, Ghostrider, står ved siden av sykkelen, klar til å ta en tur.
Rhyolite er ikke så langt fra Beatty, NV, og hvis du er i området, definitivt verdt et besøk. I nærheten ligger også den østlige inngangen til Titus Canyon, en eneste vei inn i Death Valley.