Fondée en 1904 et morte en 1916, Rhyolite était l’une des nombreuses villes en plein essor de la fin de la ruée vers l’or. Les gens ont été attirés vers le désert au bord de la vallée de la mort par la promesse de l’or trouvé parmi le quartz dans les mines locales, et en 1906, la ville avait tous les indicateurs prometteurs de permanence avec la plus grande population de la région.
Selon le National Park Service des États-Unis: «La ville a immédiatement explosé et des bâtiments ont surgi partout. Un bâtiment mesurait trois étages et coûtait 90 000 dollars à construire. Une bourse et une chambre de commerce ont été créées. Le quartier rouge a attiré des femmes d’aussi loin. comme San Francisco. Il y avait des hôtels, des magasins, une école pour 250 enfants, une usine de glace, deux usines électriques, des fonderies et des ateliers d’usinage et même un hôpital syndical des mineurs. »
Mais en 1907, les États-Unis Les marchés financiers ont été secoués par une panique qui a entraîné la fermeture de banques, d’entreprises et de mines. La rhyolite a commencé à faiblir. La mine a fermé ses portes en 1911. En 1916, les lumières s’éteignirent pour toujours. Depuis lors, elle a figuré dans plusieurs westerns. En 1925 Paramount Des photos ont restauré la maison des bouteilles pour le film The Air Mail, et il a été restauré à nouveau plus récemment par les habitants.
Les carcasses vides de la banque à trois étages, du magasin général et des bâtiments plus petits subsistent. Il y a aussi une superbe gare ferroviaire, ainsi que d’autres ruines de la ville fantôme bien conservées. L’une des maisons les plus connues a été construite en utilisant des centaines de bouteilles en verre dans les murs des produits Adolphus Busch, plus familier maintenant sous le nom de Budweiser.
Outre la maison de bouteille, il y a un certain nombre d’œuvres étranges et bizarres d’art éparpillés autour de cette ville fantôme. Faisant partie du musée en plein air de Goldwell, plusieurs artistes ont installé des sculptures permanentes à partir de 1984. La plus intéressante est probablement les 12 disciples grandeur nature inspirés de « The Last Supper », construit en 1984 par l’artiste belge Albert Szukalski. robes fluides vides (en fibre de verre), elles semblent donc être des fantômes. Il y a aussi un modèle de 20 pieds de haut d’un mineur et de son pingouin en métal, et une version pixellisée de 20 pieds d’une femme nue en rose et jaune parpaings. Un autre fantôme en fibre de verre, le Ghostrider, se tient à côté de son vélo, prêt à faire un tour.
Rhyolite n’est pas trop loin de Beatty, NV, et si vous êtes dans la région, certainement mérite une visite. En outre, à proximité se trouve l’entrée est du Titus Canyon, un aller simple en voiture dans la vallée de la mort.