Opgericht in 1904 en dood in 1916, was Rhyolite een van de vele kortstondige boomsteden uit het late Gold Rush-tijdperk. Mensen werden aangetrokken door de woestijn aan de rand van Death Valley door de belofte van goud gevonden tussen kwarts in lokale mijnen, en tegen 1906 beschikte de stad over alle veelbelovende indicatoren van duurzaamheid met de grootste bevolking in het gebied.
Volgens de US National Park Service: “De stad bloeide onmiddellijk met overal gebouwen. Een gebouw was 3 verdiepingen hoog en kostte $ 90.000 om te bouwen. Er werden een effectenbeurs en een handelscommissie opgericht. De rosse buurt trok vrouwen van zo ver weg als San Francisco. Er waren hotels, winkels, een school voor 250 kinderen, een ijsfabriek, twee elektriciteitscentrales, gieterijen en machinewerkplaatsen en zelfs een vakbondsziekenhuis voor mijnwerkers. “
Maar in 1907, de VS financiële markten werden opgeschrikt door een paniek die de sluiting van banken, bedrijven en mijnen tot gevolg had. Rhyoliet begon te haperen. De mijn werd gesloten in 1911. In 1916 gingen de lichten voor altijd uit. Sindsdien is het in verschillende westerns te zien geweest. In 1925 Paramount Pictures herstelde het flessenhuis voor de film The Air Mail, en het is recentelijk opnieuw gerestaureerd door de lokale bevolking.
Er zijn nog lege hulken van de bank met drie verdiepingen, de winkel en kleinere gebouwen. Er is ook een fantastisch uitziend treinstation, evenals enkele andere goed bewaarde spookstadruïnes. Een van de bekendste huizen werd gebouwd met honderden glazen flessen in de muren van Adolphus Busch-producten, nu beter bekend als Budweiser.
Naast het flessenhuis zijn er een aantal rare en bizarre werken van kunst verspreid over deze spookstad. Onderdeel van het Goldwell Open Air Museum, hebben verschillende kunstenaars vanaf 1984 permanente sculpturen geïnstalleerd. Waarschijnlijk het meest interessant zijn de 12 levensgrote discipelen met het patroon van “The Last Supper”, gebouwd in 1984 door de Belgische kunstenaar Albert Szukalski. lege vloeiende gewaden (gemaakt van glasvezel), zodat het lijken op geesten. Er is ook een 20 ‘lang model van een mijnwerker en zijn pinguïn gemaakt van metaal, en een 20’ lange gepixelde versie van een naakte vrouw gemaakt van roze en geel sintelblokken. Een andere geest van glasvezel, de Ghostrider, staat naast zijn fiets, klaar om een ritje te maken.
Rhyolite is niet ver van Beatty, NV, en als je in de buurt bent, zeker Een bezoek waard. Ook vlakbij is de oostelijke ingang van Titus Canyon, een enkele rit naar Death Valley.