Ayatollah Khomeini (1900-1989) , Sjiitische moslim en Iraanse revolutionaire leider. © Khomeini was een Iraanse religieuze en politieke leider, die in 1979 van Iran de eerste islamitische republiek ter wereld maakte.
Ruhollah Khomeini werd geboren in Kohmeyn in centraal Iran. Hij werd een religieus geleerde en begin jaren twintig groeide op en werd een “ayatollah”, een term voor een vooraanstaande sjiitische geleerde.
In 1962 werd Khomeini gearresteerd door de veiligheidsdienst van de sjah wegens zijn uitgesproken verzet tegen het pro-westerse regime van de sjah. Zijn arrestatie bracht hem tot de status van nationale held. In 1964 werd hij verbannen, woonachtig in Turkije, Irak en vervolgens Frankrijk, vanwaar hij zijn aanhangers aanspoorde de sjah omver te werpen. Eind jaren zeventig was de sjah zeer impopulair geworden en waren er rellen, stakingen en massademonstraties in het hele land.
In januari 1979 viel de regering van de sjah en hij en zijn gezin vluchtten in ballingschap. Op 1 februari keerde Khomeini triomfantelijk terug naar Iran. Er was een nationaal referendum en Khomeini behaalde een verpletterende overwinning. verklaarde een islamitische republiek en werd voor het leven benoemd tot de politieke en religieuze leider van Iran. De islamitische wet werd in het hele land ingevoerd. Zijn afkeuring van de Amerikaanse invloed leidde ertoe dat militante islamitische studenten in november 1979 de Amerikaanse ambassade in Teheran bestormden. Sommige van de Amerikaanse gijzelaars werden meer dan een jaar vastgehouden.
In september 1980, na een territoriaal geschil over de Shatt al-Arab waterweg, lanceerde Irak een verrassende invasie van Iran. De resulterende oorlog duurde acht jaar en tussen de half en anderhalf miljoen mensen stierven. Geen van beide partijen bereikte hun doel om het regime van de ander omver te werpen. De oorlog deed een deel van de ijver van de islamitische revolutie in Iran verdwijnen en bracht sommige Iraniërs ertoe de capaciteiten van hun leiders in twijfel te trekken.
In februari 1989 provoceerde Khomeini. internationale controverse door een “fatwa” uit te vaardigen, waarin moslims worden opgedragen de schrijver Salman Rushdie te vermoorden voor zijn roman “The Satanic Verses”.
Khomeini stierf op 4 juni 1989.