Ongemakkelijke symptomen van de vagina en vulva (buitenste schaamlippen van de vagina) komen vaak voor bij vrouwen van alle leeftijden, maar nemen toe met de menopauze. Vaginale atrofie is de medische term die vaginale droogheid en ongemak bij postmenopauzale vrouwen beschrijft. Symptomen van vaginale atrofie kunnen een aanzienlijke invloed hebben op uw kwaliteit van leven, seksuele tevredenheid en relatie met uw partner.
Vaginale symptomen die verband houden met de menopauze kunnen vroeg in uw menopauze optreden of beginnen na een aantal jaren van verlaagde oestrogeenspiegels. In tegenstelling tot opvliegers, die over het algemeen na verloop van tijd verbeteren, verergeren vaginale symptomen doorgaans met de tijd als gevolg van zowel veroudering als een langdurig gebrek aan oestrogeen.
Menopauze en veroudering veroorzaken veranderingen in uw vagina en blaas, waaronder:
- Vaginaal weefsel wordt dun, droog en minder elastisch, en de secretie neemt af – die beide kunnen leiden tot pijn tijdens geslachtsgemeenschap of bekkenonderzoeken.
- Veranderingen in de zuurgraad van de urethra maken het aantrekkelijker voor bacteriën, wat leidt tot verhoogde urineweginfecties en ongemak tijdens het plassen.
- Vrouwen met ongemak door vaginale atrofie hebben vaak minder frequente gemeenschap, waardoor de vagina korter, smaller en minder elastisch kan worden. Dit kan onvrijwillige verstrakking van de vaginale spieren veroorzaken (vaginisme), een aangeleerde reactie op pijn die vaak bijdraagt aan ongemakkelijke geslachtsgemeenschap.
Behandeling van vaginale droogheid en atrofie
Terwijl symptomen van vaginale droogheid en atrofie kunnen ongemakkelijk zijn, het goede nieuws is dat er effectieve behandelingsopties beschikbaar zijn – inclusief laaggedoseerde oestrogeencrèmes die rechtstreeks op de vagina worden aangebracht, evenals niet-hormonale behandelingen. Niet-hormonale en hormonale behandelingen kunnen worden gecombineerd voor een optimale verlichting van de symptomen.
Het educatieprogramma voor de menopauze in het El Camino-ziekenhuis biedt u informatie, zorg en ondersteuning om u met vertrouwen en comfortabel door de menopauze heen te helpen.
Niet-hormonale middelen
De volgende niet-hormonale middelen kunnen verlichting bieden bij vaginale droogheid en ongemak:
- Vaginale smeermiddelen – Verminder ongemak bij seksuele activiteit wanneer de vagina droog is door wrijving tijdens geslachtsgemeenschap te verminderen. In water oplosbare producten zijn effectief, evenals olijf- en kokosolie.
- Vaginale vochtinbrengende crèmes – Bekleed de wand van de vagina en houd vaginaal vocht vast. Net als uw gezicht of handen, moet uw vagina regelmatig worden gehydrateerd – meerdere keren per week, voor het slapengaan.
- Regelmatige seksuele stimulatie – Bevordert de bloedstroom en afscheidingen naar de vagina. Seksuele stimulatie kan de vaginale gezondheid verbeteren.
- Bekkenbodemoefeningen – kunnen zowel zwakke vaginale spieren versterken als strakke spieren ontspannen.
- Uw kijk op seksueel genot uitbreiden – Opties zoals langdurig strelen, wederzijdse masturbatie en massage. Door verschillende opties te proberen, kunt u pijnlijke geslachtsgemeenschap comfortabeler maken of kunt u seksueel intiem blijven zonder geslachtsgemeenschap.
Bovendien kunnen vaginale dilatatoren helpen bij het rekken en vergroten de vagina, vooral als er weinig seksuele activiteit is en de vagina te kort en smal is geworden voor geslachtsgemeenschap. Naast regelmatig gebruik van vaginale oestrogenen, smeermiddelen en vochtinbrengende crèmes, kunnen enkele maanden dagelijkse ‘oefeningen’ met vaginale dilatatoren met glijmiddel helpen. Dilatatoren kunnen worden gekocht bij apotheken en winkels voor medische artikelen en worden gebruikt onder begeleiding van een gynaecoloog, fysiotherapeut of seksueel therapeut.
Vaginale oestrogeentherapie
Laag gedoseerd lokaal oestrogeen is een effectieve en veilige behandeling die op recept verkrijgbaar is. Verbeteringen treden meestal binnen een paar weken op ; hoewel volledige verlichting enkele maanden kan duren.
Topisch oestrogeen wordt rechtstreeks op uw vagina aangebracht op:
- Verhoog de dikte en elasticiteit van vaginaal weefsel.
- Herstel een gezonde pH-waarde.
- Verhoog vaginale afscheiding.
- Verlicht vaginale droogheid en ongemak door seksuele activiteit.
Lage dosis vaginale oestrogeenproducten zijn op recept verkrijgbaar als vaginale crèmes (twee of drie nachten per week gebruikt), een vaginale oestradioltablet (twee keer per week gebruikt) en een oestradiol-vaginale ring (elke drie maanden vervangen). Ze zijn allemaal zeer effectief. Misschien wilt u verschillende methoden proberen en degene kiezen die u verkiest.