Koning Harold II van Engeland wordt verslagen door de Normandische strijdkrachten van Willem de Veroveraar in de Slag bij Hastings, uitgevochten op Senlac Hill, 11 kilometer van Hastings, Engeland. Aan het einde van de bloedige strijd die de hele dag duurde, werd Harold gedood – volgens de legende met een pijl in het oog geschoten – en werden zijn troepen vernietigd. Hij was de laatste Angelsaksische koning van Engeland.
Iets meer dan twee weken daarvoor was William, de hertog van Normandië, Engeland binnengevallen en claimde hij zijn recht op de Engelse troon. In 1051 wordt aangenomen dat William Engeland heeft bezocht en een ontmoeting heeft gehad met zijn neef Edward de Belijder, de kinderloze Engelse koning. Volgens Normandische historici beloofde Edward William zijn erfgenaam te maken. Op zijn sterfbed schonk Edward echter het koninkrijk aan Harold Godwine, hoofd van de leidende adellijke familie in Engeland en machtiger dan de koning zelf. In januari 1066 stierf koning Edward, en Harold Godwine werd uitgeroepen tot koning Harold II. William betwistte onmiddellijk zijn claim.
Op 28 september 1066 landde William in Engeland bij Pevensey, aan de zuidoostkust van Groot-Brittannië, met ongeveer 7.000 troepen en cavalerie. Hij greep Pevensey en marcheerde vervolgens naar Hastings, waar hij stopte om zijn troepen te organiseren. Op 13 oktober arriveerde Harold in de buurt van Hastings met zijn leger, en de volgende dag leidde William zijn troepen om de strijd aan te gaan.
Na zijn overwinning in de Slag bij Hastings marcheerde William naar Londen en ontving hij de onderwerping van de stad. . Op eerste kerstdag 1066 werd hij in Westminster Abbey tot eerste Normandische koning van Engeland gekroond en kwam er een einde aan de Angelsaksische fase van de Engelse geschiedenis. Frans werd de taal van het hof van de koning en vermengde zich geleidelijk met de Angelsaksische taal om het moderne Engels te baren. Willem I bleek een effectieve koning van Engeland, en het ‘Domesday Book’, een grote volkstelling van de landen en mensen van Engeland, behoorde tot zijn opmerkelijke prestaties. Na de dood van Willem I in 1087 werd zijn zoon, William Rufus, William II, de tweede Normandische koning van Engeland.