Autor: TAYLOR KING
Obłoki dymu kłębią się z komin fabryczny w Pullman w stanie Illinois w 1893 roku, wypełniając panoramę nadzieją postępu. To przedmieście Chicago, położone na odcinku Ameryki, znanym obecnie z rdzy i rozkładu, właśnie zaczęło lśnić możliwościami.
Gdy przez kraj przetoczyła się pierwsza rewolucja przemysłowa, pojawiła się nowa klasa obywateli – klasa średnia. Wcześniej obywatele z niższych klas mieli niewielkie lub żadne możliwości powiększenia swojego bogactwa. Większość prac była samowystarczalna, co oznaczało, że rodziny pracowały, aby zapewnić sobie i swoim najbliższym społecznościom. Jednak wraz z wprowadzeniem masowej produkcji praca zaczęła przekształcać się w rynek regionalny, krajowy i globalny.1
A wraz z utworzeniem nowych gałęzi przemysłu pojawił się dobrze już znany problem – dojazdy2. Praca na kolei, na składowiskach drewna i w kopalniach węgla (w przeciwieństwie do tradycyjnych fabryk społeczności miejskich tamtych czasów) często odbywała się daleko poza miastem. Jednak dojazdy często nie były możliwe dla osób z klasy średniej. W rezultacie właściciele dużych korporacji produkcyjnych potrzebowali pragmatycznego rozwiązania transportu swoich pracowników do pracy.
Miasteczka firmowe stały się idealne rozwiązanie. Miasta powstawały obok fabryki lub miejsca pracy. Oferowali wszystko, czego potrzebowali obywatele, od sklepów spożywczych i szkół po kościoły i parki. Był jednak haczyk. Firma zatrudniająca posiadała, obsługiwała i zarządzała miastem, co oznacza, że miała absolutną kontrolę nad tym, w jaki sposób, gdzie i kiedy pracownicy wydawali swoje dochody.
Chociaż wydawało się, że najbogatszy w Ameryka zaprojektowała miasta dla siebie. Ich często paternalistyczne idee właściwego, funkcjonującego społeczeństwa przenikały kulturę miast, pozostawiając obywatelom niewielki wybór i uniwersalne podejście do życia3. Jednym z takich miast był Pullman w stanie Illinois.
George M. Pullman po raz pierwszy rozbudował miasto w 1879 r., aby pomieścić pracowników swojej fabryki wagonów, Pullman Palace Car Company. Nie wymagał od swoich pracowników mieszkania w mieście, ale złożył bardzo atrakcyjną ofertę. Chociaż pobierał nieco wyższe stawki czynszu w porównaniu do tego, co było typowe dla obszaru Chicago, warunki życia uległy znacznej poprawie.
Podczas rewolucji przemysłowej pracownicy często mieszkali w slumsach, gdzie mieszkało od pięciu do dziewięciu osób. pokój jednoosobowy4. Pullman zaproponował alternatywę. Jego mieszkanie zapewniało najemcom dostęp do gazu, wody, sanitariatów i dużych podwórek. Miesięczny czynsz obejmował regularne utrzymanie – nawet wywóz śmieci! 5 Miasto, utopia swoich czasów, dla wielu było spełnieniem marzeń.
W 1893 roku sen zaczął się rozpadać. Dwóch największych pracodawców w kraju – National Cordage Company oraz Philadelphia and Reading Railroad – złożyło wniosek o upadłość, powodując swobodny spadek całej gospodarki Stanów Zjednoczonych.6. Ceny akcji gwałtownie spadły, wywołując panikę w całym kraju. Kryzys ostatecznie wymusił zamknięcie 500 banków i upadek ponad 15 000 firm, co doprowadziło do ogromnej liczby bezrobotnych.7
Firma Pullman nie była odporna na skutki. Zdeterminowany, by nie dołączać do rosnącej listy upadłych firm, Pullman zdecydował się obniżyć i tak niskie płace o około 25 procent, niszcząc swoją siłę roboczą, ale chroniąc swoją firmę. Kiedy od osób mieszkających w mieszkaniu Pullmana należny był miesięczny czynsz, ceny czynszu nie uległy zmianie, przez co jego najemcy nie byli w stanie opłacić rachunków. Dobrze prosperujące miasto snów szybko stało się koszmarem, wprowadzając pracowników w nędzę z każdą wypłatą.
W mieście Pullman uzwiązkowienie było nielegalne, blokując zdolność pracowników do mówienia o ich leczeniu.8 W rzeczywistości Pullman umieścił szpiedzy w całym mieście, aby mieć oko na wszelkie próby zorganizowania się9. W miarę nasilania się kryzysu pracownicy odkryli, że mają niewielkie możliwości ratowania się. Zdesperowana niewielka grupa 46 pracowników spotkała się potajemnie z Pullmanem dwukrotnie w nadziei na zawarcie umowy. Pomimo ich błagań, Pullman nadal odmawiał kompromisu, nawet zwalniając pracowników, którzy wyrazili swoje żale.10
Latem 1894 roku 35 procent pracowników Pullman było potajemnie reprezentowanych przez Amerykański Związek Kolejowy (ARU), związek, który z powodzeniem poprowadził strajk przeciwko Great Northern Railway Company zaledwie kilka miesięcy wcześniej.11 Chociaż strajk Great Northern Railway Company okazał się sukcesem, partnerstwo z ARU byłoby znacznie bardziej ryzykowne dla pracowników Pullman. Ponieważ arbitraż wspierany przez związek był nielegalny, współpraca z ARU w jakikolwiek sposób była bardzo ryzykowna.
W 2019 roku pracownicy w całych Stanach Zjednoczonychudowadniają, że dziedzictwo Wielkiego Strajku Pullmana jest nadal żywe. (Wikipedia Commons)
11 maja 1894 r. Pracownicy Pullmana zdecydowali się zaryzykować. Maszerując razem, odeszli z pracy z nadzieją, że ARU znajdzie sposób, aby bronić ich w imieniu. W czerwcu ARU spotkało się w Chicago na swojej pierwszej dorocznej konwencji. W tym czasie sympatia dla pracowników Pullman rozprzestrzeniła się w całym regionie. ARU nie chciało przymykać oczu, ale co mogli zrobić?
26 czerwca ARU zdecydowało się złożyć wniosek o arbitraż do Pullman Company. Żądanie zawierało wyraźne konsekwencje. Gdyby nie znaleziono rozwiązania, ARU wdrożyłoby plan działania, który obejmowałby bojkot samochodów Pullman Company i usunięcie samochodów Pullman z systemów kolejowych w całych Stanach Zjednoczonych.12
Pomimo próby ARU, firma Pullman odrzuciła wniosek. W rezultacie ARU zemściło się dokładnie tak, jak obiecał. Następnego dnia 5000 pracowników kolei odeszło z pracy, uniemożliwiając 15 lokalnym działaniom zgodnie z planem13. Do 30 czerwca 1894 r. Liczba strajkujących robotników kolejowych osiągnęła 125 000, co spowodowało, że amerykański system kolejowy prawie się zatrzymał14. plan działał. Strajkujący wszczęli pierwszy strajk narodowy w historii Stanów Zjednoczonych.15
Jednak z każdym dniem bezrobocia desperacja strajkujących robotników rosła. Odejścia ustąpiły miejsca bardziej wrogim metodom wyrażania się. Zamieszki i tłumy zaczęły plądrować i palić wagony w całym kraju16. Pandemonium, które z tego wynikło, zepchnęło strajk na arenę ogólnokrajową. Prezydent Grover Cleveland zdecydował się interweniować.
Na początku lipca prezydent Cleveland wydał nakaz, nazywając strajk przestępstwem federalnym. Wysłał 12 000 żołnierzy federalnych w celu zakończenia konfliktu, co jest pierwszym w historii wysłaniem federalnych sił zbrojnych do interwencji w tego typu sporze17. Kiedy 4 lipca wojska przybyły do Chicago, na ulicach doszło do aktów przemocy, zabijając 26 cywilów. w jeden dzień18
Konflikt nadal się nasilał. W ciągu następnych dwóch dni 6000 żołnierzy federalnych i stanowych wraz z ponad 3000 policjantów i 5000 wicemarszałków wkroczyło do miasta, aby stłumić tłumy. Nie udało im się. Strajk w końcu zaczął słabnąć, gdy Stowarzyszenie Dyrektorów Generalnych zaczęło zatrudniać pracowników spoza związku, pozwalając na wznowienie normalnych rozkładów jazdy kolei19. Niecałe dwa tygodnie później firma Pullman ponownie otworzyła swoje drzwi, zgadzając się na ponowne zatrudnienie strajkujących pracowników pod jednym warunkiem – podpiszą zobowiązanie, że nigdy nie będą wstąpić do związku. Po ponad dwóch miesiącach strajków pracownicy Pullmana, nie mając lepszych opcji, zdecydowali się wrócić do miasta firmowego, z którym walczyli miesiącami.
Strajkujący, którzy przeszli do historii, musieli minąć dziesięciolecia, aby zobaczyć owoce. ich pracy, ale przyszli. Lider ACU (i główny przywódca Strajku Pullmana), Eugene V. Debs, nadal był głosem robotników z klasy średniej. Pięć razy kandydował na prezydenta w latach 1900-1920, walcząc o prawa pracowników. Chociaż przegrał wybory, zarówno Republikanie, jak i Demokraci zaczęli przyjmować progresywne reformy, za którymi opowiada się Debs, takie jak przepisy antymonopolowe i dotyczące pracy dzieci, płaca minimalna i ośmiogodzinny dzień pracy.
20 lipca 2019 r. , mija 125 lat od zakończenia Pullman Strike. Dziś pamiętamy straty, które utorowały drogę na przyszłość; uznajemy niepowodzenia, które doprowadziły do zwycięstw; i szanujemy ofiary, które położyły podwaliny pod prawa pracowników dla wszystkich przyszłych pokoleń.