O Rei Harold II da Inglaterra é derrotado pelas forças normandas de Guilherme, o Conquistador, na Batalha de Hastings, travada na Colina Senlac, a 11 quilômetros de Hastings, na Inglaterra. No final da batalha sangrenta de um dia inteiro, Harold foi morto – com um tiro de flecha no olho, segundo a lenda – e suas forças foram destruídas. Ele foi o último rei anglo-saxão da Inglaterra.
Pouco mais de duas semanas antes, Guilherme, o duque da Normandia, havia invadido a Inglaterra, reivindicando seu direito ao trono inglês. Em 1051, William teria visitado a Inglaterra e se encontrado com seu primo Eduardo, o Confessor, o rei inglês sem filhos. De acordo com historiadores normandos, Eduardo prometeu fazer de William seu herdeiro. Em seu leito de morte, no entanto, Eduardo concedeu o reino a Harold Godwine, chefe da principal família nobre da Inglaterra e mais poderoso do que o próprio rei. Em janeiro de 1066, o rei Eduardo morreu e Harold Godwine foi proclamado rei Harold II. Guilherme imediatamente contestou sua reivindicação.
Em 28 de setembro de 1066, Guilherme desembarcou na Inglaterra em Pevensey, na costa sudeste da Grã-Bretanha, com aproximadamente 7.000 soldados e cavalaria. Pegando Pevensey, ele então marchou para Hastings, onde fez uma pausa para organizar suas forças. Em 13 de outubro, Harold chegou perto de Hastings com seu exército e, no dia seguinte, William liderou suas forças para a batalha.
Após sua vitória na Batalha de Hastings, William marchou sobre Londres e recebeu a submissão da cidade . No dia de Natal de 1066, ele foi coroado o primeiro rei normando da Inglaterra, na Abadia de Westminster, e a fase anglo-saxônica da história inglesa chegou ao fim. O francês se tornou a língua da corte do rei e gradualmente se misturou com a língua anglo-saxônica para dar origem ao inglês moderno. Guilherme I provou ser um rei eficaz da Inglaterra, e o “Domesday Book”, um grande censo das terras e do povo da Inglaterra, estava entre suas realizações notáveis. Após a morte de Guilherme I em 1087, seu filho, Guilherme Rufus, tornou-se Guilherme II, o segundo rei normando da Inglaterra.