Aloha! Na semana passada, começamos nossa grande aventura havaiana, nos estabelecendo no charmoso Lilikoi Inn, no lado Kona da Ilha Grande. Esta semana, é hora de pegar a estrada e começar a explorar a mais jovem das ilhas havaianas. Neste post, vamos nos concentrar na parte norte da ilha, onde o ‘país dos cowboys’ encontra a terra dos vales profundos.
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Em uma brilhante manhã de sábado, carreguei o Moana – meu confiável jipe Suzuki – e junto com Christa – uma colega voluntária no Lilikoi Inn da Áustria – dirigiu-se ao norte de Kona para a Península Kohala – a parte mais antiga da Ilha Grande. Assim como o resto da ilha, a península é extremamente diversificada e o caminho é panorâmico. Enquanto sua costa oeste é ensolarada e seca, a leste é úmida, verde e totalmente remota. É o lar de sete vales majestosos esculpidos por milênios de vento e água – o principal objetivo desta viagem. No caminho de Kona, as vistas são incríveis: à esquerda Mauna Kea coberta de neve e à direita campos de lava caindo nas águas azuis do Oceano Pacífico.
Cowboys havaianos? Você deve estar brincando!
À medida que me aproximo da cidade de Waimea, a primeira parada do dia, a mudança da paisagem levanta dúvidas sobre se ainda estou no Havaí, uma sensação que não tive desde então visitando as Ilhas Marquesas da Polinésia Francesa no ano passado. O oceano não é mais visível e não há nada além de campos verdes intermináveis, colinas e muitas vacas, cavalos, caminhonetes e cowboys dirigindo – não exatamente a visão estereotipada do Havaí que você tinha em mente, certo?
Você vê, Em 1793, um capitão britânico homenageou o rei Kamehameha I com um presente muito especial: um rebanho de gado. O rei K ficou tão surpreso com este animal bizarro que ordenou que fosse protegido. Em um período de menos de 20 anos, o pequeno rebanho se multiplicou em proporções difíceis para os moradores locais. Para a sorte do Rei K, um fazendeiro chamado John Palmer Parker pulou do navio não muito longe e ofereceu sua ajuda para controlar o rebanho fora de controle. Mais tarde, também chegaram cowboys espanhóis, trazendo com eles técnicas modernas de equitação e pecuária que foram ensinadas aos havaianos locais. Infelizmente, nasce o paniolo: um cowboy havaiano no meio dos trópicos! Hoje, a Ilha Grande abriga o Parker Ranch – a maior fazenda de gado de propriedade privada dos EUA. Espero que goste de hambúrgueres…
Muitas ‘coisas’ orgânicas
Waimea é a maior cidade por aqui, mas dificilmente é um lugar estressante. Parece algo saído do Velho Oeste que se transformou no século 21, com prédios baixos de madeira, placas da velha escola e cavalos de ferro andando pela rua principal. A manhã de sábado é o momento perfeito para fazer uma visita ao primeiro mercado de fazendeiros do dia e verificar todas as guloseimas que o fazem lembrar por que você visitou o Havaí em primeiro lugar.
Continuando a missão para o norte, a pequena cidade de Hawi é a próxima parada. Esta área da Península Kohala é o berço do Rei K. Se você não se lembra do post anterior, o Rei K é uma espécie de ‘homem’ em torno da ilha, com escolas, estradas, praças de compras e provavelmente até uma linha de roupas chamada depois dele.
Se Waimea me jogou no Velho Oeste, caminhar pelos dois quarteirões do centro de Hawi me coloca em alerta máximo para o caso de Billy the Kid começar a atirar em si mesmo para sair de uma emboscada de um dos prédios rústicos. Mas tudo é bom em Hawi, na verdade, muito bom. Neste sábado ensolarado, fazendeiros, hippies e famílias comuns estão todos reunidos sob uma enorme figueira-da-índia no centro da cidade. Há, você deve ter adivinhado, um mercado de fazendeiros acontecendo. Cocos gelados são abertos, o cheiro de café torrado está no ar e há muitas “coisas orgânicas” à venda. As crianças locais brincam de esconde-esconde nos cantos e fendas da enorme árvore e um jovem talentoso toca ukulele sob sua sombra. Este mercado realmente atinge o ponto e vem com um timing perfeito para a próxima parada.
Antes da primeira caminhada do dia, porque não parar para almoçar? E se for almoçar, por que não no Keokea Beach Park?É uma pequena enseada espetacular e ao meio-dia os moradores já estão acendendo seus churrascos e abrindo suas cadeiras de praia onipresentes – você sabe, aquelas com porta-copos em ambos os lados … Com falésias quebradas pelo mar ao seu redor e um rio não tão silencioso do vale à praia e ao oceano – é o local perfeito para provar todas as ‘coisas orgânicas’ compradas no mercado de Hawi e aproveitar o sol havaiano.
O Vale da Lança Longa
Esta parte selvagem da Ilha Grande é o lar de um série de sete vales profundos, o primeiro dos quais é o Vale Pololu – a próxima parada. Significando ‘lança longa’ em havaiano, o Vale Pololu foi formado por milênios de erosão lenta, vento e chuva. Antes da chegada dos europeus, o vale era decorado com remendos de taro, mas não sobrou muito disso. Do mirante do estacionamento, o Vale do Pololu é exatamente o Havaí que imaginei. Vamos descer, sim?
Se não tem chovido ultimamente (boa sorte por aqui), caminhar até a praia e o fundo do vale é bem fácil. Mesmo que não haja um grão de areia branca a ser encontrado, a praia selvagem e rochosa é espetacular. Eu mantenho meus olhos abertos para o caso de as baleias rompem as águas na frente dos meus olhos, mas eu só posso localizar helicópteros subindo e descendo a costa, provavelmente lotados de turistas apreciando as vistas únicas através das lentes / tela de seus câmera digital.
A Mãe de todos os Vales
Sábado foi apenas o aperitivo do prato principal de domingo: Vale Waipio. Estamos agora na costa de Hamakua, no lado nordeste da Ilha Grande, onde o cenário é ainda mais selvagem e os vales são ainda mais verdes e profundos.
O Vale Waipio deve ser o lugar mais bonito da Ilha Grande – uma ilha já abençoada com tantos pontos lindos. É o mais meridional dos sete vales que se formam neste lado da ilha, estendendo-se para o interior por mais de 10kms de selva densa, riachos de água doce e cachoeiras em abundância. No passado, Waipio (que significa “água curva” em havaiano) era conhecido como o Vale dos Reis – a residência do maior ali’i (chefe) e lar de mais de 1.000 residentes.
Então, o que estamos esperando? Vamos explorar esse bebê! Bem … há apenas um problema.
Para chegar ao vale, você precisa de um 4X4 (e minha Moana não é uma dessas) ou caminhe por uma das estradas mais íngremes de todos os EUA, abençoada com uma inclinação de 25 graus e uma Ferro-velho improvisado para sabe-tudo que pensava que seus 2WDs os derrubariam com segurança. A caminhada para baixo é difícil para os joelhos, mas fácil para os olhos, tornando mais fácil engolir a pílula. O final de uma descida extenuante apresenta duas opções: direto para a praia e à esquerda no fundo do vale. Esquerda!
Nada de Aloha aqui
Hoje, pouco resta da realeza e do glamour do velho alegre dias ali’i. Em vez disso, um pequeno punhado de agricultores reside no vale e eles não ficam muito felizes em compartilhar seu paraíso com o mundo exterior. E apenas no caso de você não sentir a vibração de “boas-vindas”, há muitos sinais espertinhos para ajudá-lo a entender a mensagem, mas também evidências de que pelo menos alguns moradores locais têm senso de humor. Se não fosse pela estrada íngreme, este lugar estaria praticamente fora da grade. E neste domingo nublado, o ar no vale cheira mais a um café em Amsterdã. Você pode realmente culpar o pessoal residente? O que mais há para fazer por aqui! Bem, há uma atração de uma estrela, mas requer um pouco de esforço e muita sorte – Hiilawe Falls, o ‘X’ no mapa do tesouro de hoje.
A cachoeira secreta
Ouvi falar sobre essas cachoeiras de moradores locais, que realmente conhecem esta ilha de dentro para fora. Aparentemente, as Cataratas Hiilawe se escondem no fundo de um desfiladeiro que alimenta o vale principal, com muitas propriedades privadas ao redor. Você pode avistá-los de longe, mas chegar lá requer uma caminhada difícil (e molhada). Sem nenhuma trilha oficialmente marcada, você deve pedir permissão aos residentes locais do vale.
A caminhada atravessa as margens de um rio que está escondido sob uma floresta tropical coberta de musgo. De acordo com o desenho e algumas “histórias de heróis” que eu tinha ouvido antes, chegar às cachoeiras reais envolve mudar as margens do rio e atravessar águas profundas em certos locais. Para a sorte de Christa e eu, encontramos três caminhantes amigáveis que nos mostraram o caminho.Havia o tio Irv – um barbeiro local que se mudou para cá vindo de Detroit, o capitão Patrick – um capitão de um barco de pesca do Alasca que vem ao Havaí para se aquecer no inverno, e Ryan – um jovem Marshall Islander que claramente não usa sapatos como nós gente ‘suave’ da cidade.
Então, alternamos para frente e para trás no rio, fomos picados por mosquitos algumas vezes , duvidamos de nós mesmos muitas vezes e caminhamos em águas refrescantes até o pescoço enquanto içamos nossas sacolas sobre nossas cabeças. E quando tivemos o primeiro vislumbre de Hiilawe, nós o colocamos em alta velocidade e seguimos em frente. Isso me lembrou da caminhada épica até a Cachoeira Vaipo em Nuku Hiva no ano passado – a mais alta da Polinésia Francesa.
O que posso dizer? Basta dar uma olhada nas fotos. Realmente não existe nada melhor do que isso. Com 442 metros (ou 1450 pés para vocês, Yankees), as Cataratas Hiilawe estão entre as mais altas do estado do Havaí! Ainda maravilhados por termos chegado até aqui, fomos todos dar um mergulho frio, o Ryan mostrou-se com as suas capacidades de salto de penhasco, e a força da cascata ofereceu-nos a todos uma (e merecida) massagem gratuita!
Infelizmente, no Vale Waipio, o que desce deve voltar a subir … naquela estrada traiçoeira que é. Antes de colocar os quadríceps para trabalhar, vamos à praia para tomar um R & R. Com cachoeiras caindo direto no oceano não muito longe e jovens keiki (crianças) havaianos aprendendo a surfar nas águas agitadas, essa foi a maneira perfeita de terminar o dia e havia até um arco-íris sorrindo para nós na longa viagem de volta para o Lilikoi Inn.
O que vem a seguir?
No postagem final da Ilha Grande do Havaí, estaremos em busca de lava no Parque Nacional dos Vulcões. Também tentaremos a árdua caminhada até o cume do Mauna Kea e verificar o que todos aqueles cientistas estão realmente fazendo lá em seus observatórios. Até a semana que vem!
Visitando o Havaí? Itinerários de amostra, guias para os melhores locais e os destaques imperdíveis em cinco ilhas estão esperando por você na coleção do Hawaii Travel Guide. Aloha!