The Shakers – Uma comunidade utópica
Por Catherine A. Paul
É tão impossível de definir totalmente avante o poder e os efeitos desta nova religião para traçar a estrada aérea do meteoro. – Valentine Rathbun, 1781
Foto: Domínio Público
A comunidade utópica Shaker, ou Sociedade Unida dos Crentes na Segunda Aparição de Cristo, é a comuna quintessencial à qual todas as outras comunidades utópicas são comparadas. Os Shakers, que receberam o nome de sua dança extática como adoração, são o experimento utópico americano de vida mais longa. A influência do shaker pode ser amplamente vista na moda, móveis, têxteis e música. Além disso, eles foram radicais para sua época em muitos aspectos; 75 anos antes da emancipação e 150 anos antes do sufrágio, os Shakers já praticavam a igualdade social, sexual, econômica e espiritual (WETA, 2002).
Os Shakers foram fundados em 1770 na Inglaterra por Ann Lee. Na década de 1760, Lee juntou-se aos Shaking Quakers, tendo se desiludido com a igreja anglicana depois que seu quarto filho morreu na infância. Esta seita de quacres era notável por seu tremor enquanto dançavam e falavam em línguas. Inspirada por esta comunidade, Ann Lee começou a ter visões de Deus, que lhe disse que a relação sexual era a raiz de todos os pecados, exigindo assim o celibato dos “verdadeiros” seguidores. Lee começou a atrair seguidores, e ela foi considerada a segunda aparição de Cristo na terra (Hogan, nd).
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Em 1772, Lee recebeu outra visão de Deus. Conforme descrito por Lee: “Eu sabia que tinha uma visão da América, eu vi uma grande árvore, cada folha mostrada com tal brilho que a fazia parecer uma tocha acesa representando a Igreja de Cristo que ainda será estabelecida nesta terra. ” Assim, em 1774, Ann Lee e nove de seus seguidores viajaram para a América, estabelecendo-se no oeste do estado de Nova York. Lá, em Niskeyuna, a primeira comunidade americana Shaker foi formada (Yale University Library, n.d.).
As visões de Ann Lee informaram quatro princípios básicos: vida comunal, celibato, confissão regular de pecados e separação do mundo exterior. Seguir rigorosamente esses princípios significava que eles poderiam alcançar a perfeição. Além disso, seguir essas regras significava garantias de igualdade espiritual e física; os não-cristãos e todas as raças eram bem-vindos se concordassem com esses quatro princípios. Os Shakers também acreditavam na igualdade de gênero, embora suas esferas de atividade e responsabilidade fossem mantidas separadas. Após a morte de Ann Lee em 1784, sua mensagem continuou a se espalhar e as colônias continuaram a se formar (Fogarty, 1980).
Os Shakers estavam ligados a muitos movimentos de reforma do século 19, incluindo feminismo, pacifismo e isolacionismo. Escravos fugitivos, incluindo Sojourner Truth, visitaram a comunidade Enfield Shaker em Connecticut. Além disso, os Shakers tornaram-se notáveis por sua habilidade, porque, de acordo com a tradição Shaker, Deus habitava nos detalhes e na qualidade de seu trabalho (National Park Service, sd).
Em 1830, os Shakers atingiram seu apogeu ; nessa época, havia mais de 18 comunidades de Shakers estendendo-se principalmente de Kentucky a Maine. Em 1850, havia cerca de 4.000 shakers e, nos últimos 200 anos, mais de 20.000 americanos passaram pelo menos uma fração de suas vidas como shakers. No entanto, na década de 1860, o Shakerismo começou a declinar à medida que o Movimento Espírita se apoderou de muitas comunidades. Segundo o Movimento Espírita, era possível reconciliar tanto o mundo físico, o da carne, com o mundo espiritual, o da adoração e da dedicação a Deus. Isso estava em conflito direto com os valores dos Shakers, e muitos Shakers começaram a fantasiar uma vida sem essas regras estritas. Além disso, o número de Shakers diminuiu porque, como uma comuna que proibia o casamento e a atividade sexual, não havia procriação. Todos os shakers que violassem os termos do celibato eram exilados da comunidade. O Lake Shaker Village de Sabbathday em New Gloucester, Maine é a única comunidade Shaker ativa hoje, consistindo de menos de 10 membros (Larbi, 2002).
Comunidades conhecidas de shakers (Larbi, 2002).
Este trabalho também pode ser visto no YouTube.
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Fogarty, RS (1972). Utopismo americano. Itasca, IL: F. E. Peacock.
Fogarty, R. S. (1980). Dicionário de História Comunal e Utópica Americana. Westport, CT: Greenwood Press.
Hogan, K. M. (n.d.) The Shakers. University of Virginia. Obtido em http://xroads.virginia.edu/~hyper/hns/cities/shakers.html
Larbi, O. (2002).Os Shakers. Smith College. Obtido em https://www.smith.edu/hsc/silk/papers/larbi.html
WETA. (2002). Sobre os Shakers. PBS. Obtido em http://www.pbs.org/kenburns/shakers/shakers/
Para ler mais:
The Shakers Timeline, Ken Burns no PBS
Fi Hi Hi : The Black Shakers Song and Polka, Biblioteca do Congresso
História dos Movimentos Cristãos Americanos: Shakers, Biblioteca da Sacred Heart University
A Coleção Memorial Shaker Edward Deming Andrews, de Henry Francis du Museu Pont Winterthur