Drusas são depósitos epiteliais de pigmento sub-retinianos característicos, mas não exclusivamente associados, à degeneração macular relacionada à idade (DMRI). A degeneração macular relacionada à idade está associada a dois tipos de drusas que têm aparências clínicas e prognósticos diferentes. Drusas duras aparecem como nódulos pequenos, pontilhados e amarelos e podem preceder o desenvolvimento de DMRI atrófica. A atrofia areolar do epitélio pigmentar da retina (EPR), coriocapilares e retina externa se desenvolve conforme as drusas desaparecem, mas as drusas podem regredir sem evidência de atrofia. Drusas moles aparecem como grandes (geralmente maiores que 63 microm de diâmetro), amarelo pálido ou branco-acinzentado, elevações em forma de cúpula que podem se assemelhar a descolamentos serosos de EPR localizados. Eles tendem a preceder o desenvolvimento de descolamentos de EPR clinicamente evidentes e neovascularização coroidal. As características das drusas correlacionadas com a progressão para maculopatia exsudativa incluem o número das drusas (cinco ou mais), o tamanho das drusas (maior que 63 micrometros de diâmetro) e a confluência das drusas. A hiperpigmentação focal na mácula e a hipertensão sistêmica também estão associadas a um risco aumentado de desenvolver novos vasos coroidais (CNVs). As drusas grandes são geralmente um sinal de espessamento difuso da membrana de Bruch com depósito basal linear, um material vesicular que provavelmente surge do EPR, constitui uma barreira de difusão para os constituintes solúveis em água no plasma, resultando na lipidização da membrana de Bruch , e cria um plano de clivagem potencial entre a membrana basal do EPR e a camada colágena interna da membrana de Bruch através da qual CNVs podem crescer. O desaparecimento das drusas espontaneamente e em áreas adjacentes às cicatrizes de fotocoagulação a laser foi observado pela primeira vez por Gass (Gass JD: Arco Ophthalmol 90: 206-217, 1973; Trans Am Acad Ophthalmol Otolaryngol 75: 580-608, 1971). Relatórios subsequentes confirmaram essas observações. A regressão de drusas induzida por fotocoagulação pode impedir que pacientes com drusas desenvolvam maculopatia exsudativa. O mecanismo para drusas espontâneas a regressão provavelmente envolve a atrofia do EPR. O mecanismo para a regressão das drusas induzida pela fotocoagulação é desconhecido. Se induzida pela fotocoagulação A regressão das drusas é anatomicamente semelhante à regressão das drusas associada à atrofia, então a primeira será associada à dissolução do depósito linear basal e a um resíduo do depósito laminar basal. Sarks e colegas de trabalho (Sarks JP, Sarks SH, Killingsworth MC: Eye 11: 515-522, 1997) propuseram que isso, por sua vez, eliminaria o plano de clivagem potencial entre a membrana basal do RPE e a camada colágena interna da membrana de Bruch, através da qual CNVs crescer, retardando assim o crescimento das CNVs.
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