Uma micro-explosão é uma corrente descendente (ar afundando) em uma tempestade que tem menos de 2,5 milhas em escala. Algumas microexplosões podem representar uma ameaça à vida e à propriedade, mas todas as microexplosões representam uma ameaça significativa para a aviação. Embora as microexplosões não sejam tão amplamente reconhecidas quanto os tornados, elas podem causar danos comparáveis e, em alguns casos, piores do que alguns tornados produzem. Na verdade, velocidades de vento de até 150 mph são possíveis em casos de micro-explosões extremas.
Há um punhado de fatores que causam o desenvolvimento de micro-explosões, incluindo ar seco de nível médio, resfriamento sob a base de nuvem de tempestade, sublimação (ocorre quando a base da nuvem está acima do nível de congelamento), e a existência de chuva e / ou granizo dentro da tempestade (ou seja, carga de precipitação). Algumas microexplosões são acionadas por uma combinação desses fatores, enquanto outras podem ser acionadas apenas por um fator. Devido a isso, as microexplosões podem ser subdivididas em três tipos principais – úmida, seca e híbrida. O resfriamento sob a base da nuvem de tempestade e a sublimação são os principais mecanismos de força com microexplosões secas. Microexplosões secas normalmente ocorrem com muito pouca precipitação na superfície ou no alto, daí o tipo seco. As microexplosões úmidas, por outro lado, são impulsionadas principalmente pela entrada de ar seco de nível médio e carga de precipitação. As microexplosões híbridas possuem características de microexplosões úmidas e secas. Eles são forçados nos níveis médios por arrastamento de ar seco e / ou carregamento de precipitação e nos níveis baixos pelo resfriamento sob a base da nuvem e / ou sublimação.
É possível que a micro-explosão que produziu um vento de 81 mph A rajada de vento em Amarillo em 22 de julho foi uma micro-explosão híbrida com inclinação para o lado úmido. Antes de discutir a imagem abaixo, precisamos fornecer algumas informações básicas primeiro. O Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo realiza uma observação do ar superior liberando uma radiossonda duas vezes por dia (atualmente 6h e 18h). Essas observações são vitais para os meteorologistas avaliarem como a estrutura vertical da atmosfera muda com o tempo. Os dados que são recebidos por essas radiossondas podem ser representados graficamente em um diagrama chamado Skew-T ( Figura 1). As linhas de pressão são as linhas horizontais e diminuem com a altura; a superfície é a área de cor marrom na parte inferior da imagem. A linha vermelha em negrito no Skew-T é a temperatura real do ar e a linha em negrito a linha verde é a temperatura real do ponto de orvalho. Conforme essas linhas se movem para a esquerda, os valores diminuem e, conforme as linhas se movem para a direita, os valores aumentam. Pode-se observar que à medida que a pressão diminui (a altura aumenta), geralmente a temperatura diminui. Quanto mais próximas estiverem as linhas da temperatura e do ponto de orvalho, maior será a quantidade de saturação. Quando eles estão mais distantes, isso indica menos saturação. No Skew-T abaixo, as linhas estão distantes entre a superfície e cerca de 8.000 pés acima da superfície, indicando que esta camada na atmosfera não está muito saturada (ou seja, uma camada seca). Entre 8.000 pés e 15.000 pés, as linhas estão mais próximas, o que implica em uma camada na atmosfera que é mais saturada (ou seja, mais úmida). Esta camada é onde as nuvens têm maior probabilidade de se formar devido à maior saturação. Entre 15.000 pés e 37.000 pés, a separação entre a temperatura e o ponto de orvalho aumenta substancialmente, o que indica uma grande camada de ar seco.
Figura 1. Amarillo Skew-T para a noite de 22 de julho.
O Skew-T para Amarillo às 18h00 na noite de 22 de julho (Figura 1) foi modificado para as condições pouco antes de ocorrer a micro-explosão – uma temperatura do ar de 100 F e um ponto de orvalho de 56 F. Modificar este Skew-T indica uma correspondência próxima a um híbrido microburst Skew-T seria semelhante. O ar seco abundante de nível médio estava presente, indicando o potencial para ser arrastado para uma tempestade. Também havia muito ar seco nos níveis inferiores, indicando o potencial de resfriamento abaixo da base da nuvem. A base da nuvem estava mais quente do que o congelamento, então a sublimação não deveria ter desempenhado um papel na condução da micro-explosão. A atmosfera era moderadamente instável (caracterizada por um valor CAPE baseado na superfície de 1.591 J / kg), o que significa que o ar era mais do que flutuante o suficiente para o desenvolvimento de tempestades. Isso também indica que as correntes ascendentes (ar ascendente) dentro de qualquer tempestade podem ser fortes o suficiente para causar o carregamento de precipitação. Juntar todas essas informações indica um alto potencial para a formação de microexplosões, independentemente se microexplosões secas, úmidas ou híbridas foram as mais favorecidas. No entanto, as forças motrizes para a produção de microexplosões que estavam presentes provavelmente favoreceram microexplosões híbridas.