Potro zebra raro com bolinhas manchadas no Quênia

Um potro zebra recém-nascido com marcas de bolinhas bizarras foi fotografado recentemente na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia. Esta é a primeira vez que este padrão incomum foi visto entre zebras no Maasai Mara.

Este raro potro zebra preto foi avistado e fotografado pela primeira vez em uma bela manhã de setembro perto do rio Mara por Antony Tira, um respeitado guia turístico Maasai e fotógrafo do acampamento Matira Bush na reserva.

“No início, pensei que era uma zebra que tinha sido capturada e pintada ou marcada para fins de migração”, Sr. Tira disse ao Daily Nation, um jornal queniano. “Fiquei confuso quando o vi pela primeira vez.”

Depois de estudar cuidadosamente o potro, o Sr. Tira percebeu que estava olhando para uma zebra recém-nascida com um distúrbio de pigmentação.

Ele fotografou o potro zebra marcado de maneira peculiar e postou as imagens na página do Facebook do acampamento Matira Bush. De acordo com o Daily Nation, as fotografias geraram muita atenção e desencadearam uma “debandada” humana na reserva. Todos queriam ver este potro. Guias turísticos foram rapidamente convocados para levar turistas e fotógrafos ansiosos ao mirante onde a zebra recém-nascida e sua mãe foram localizados.

Na manhã seguinte, e antes que a notícia se espalhou em grande forma, várias outras pessoas viram este raro potro zebra.

“Eu estava procurando rinocerontes para fotografar cedo naquela manhã”, disse Frank Liu, um fotógrafo profissional que forneceu as fotos deste potro para esta peça. “Passamos algumas horas perto do nascer do sol e fracassamos. Foi quando tropeçamos nessa zebra mutante que foi descoberta no dia anterior.”

A reação do Sr. Liu foi semelhante à do Sr. Tira na manhã anterior.

“À primeira vista, ele parecia uma espécie completamente diferente”, disse Liu por e-mail. Embora nunca tivesse visto uma zebra tão estranhamente marcada antes, o Sr. Liu percebeu rapidamente que a aparência impressionante de Tira era o resultado de um distúrbio de pigmentação.

Este raro potro zebra recebeu o nome de “Tira”.

“O nome ‘Tira’ foi cunhado pelo guia Maasai local que o encontrou pela primeira vez em 13 de setembro”, explicou o Sr. Liu por e-mail. “Há uma regra geral dentro do parque; quem encontrar um animal significativo pode dar o nome. Tira era o sobrenome do guia que o encontrou.”

Esta rara zebra negra provavelmente não é “pseudo- melanistic ”

Como este potro zebra tem algumas manchas brancas e algumas listras brancas pequenas e incompletas, ele não é completamente preto, então seu padrão de pelo característico foi descrito na mídia como” pseudo-melanístico “. (Lembre-se de que os potros zebra são marrom chocolate com listras brancas quando nascem e o marrom escurece para preto conforme o animal amadurece.)

“Não sei a origem do termo pseudo-melanismo, mas acho é justo para sa y esse é um termo popular e indefinido, usado para se referir a animais muito raros que exibem uma aparente anormalidade no processo do padrão de listras de forma que listras claras são excluídas de grande parte do tronco e do dorso, mas são mais comuns nas extremidades ”, disse o geneticista Greg Barsh, pesquisador do corpo docente do HudsonAlpha Institute for Biotechnology e professor emérito da Universidade de Stanford. O professor Barsh é um especialista nos mecanismos genéticos que estão por trás das diferenças na aparência individual, uma especialidade que fornece informações importantes sobre a biologia básica, bem como sobre doenças humanas.

“Este animal é diferente da maioria dos outros que foram descritos como pseudo-melanística ”, acrescentou o professor Barsh.“ É provavelmente melhor descrito como ‘manchado’ ou ‘parcialmente manchado’. ”

Listras de zebra pretas são criadas por melaninas, um grupo de pigmentos que fornecem amarelo, cor vermelha, marrom ou preta para o cabelo e a pele. As melaninas são sintetizadas por células especializadas conhecidas como melanócitos.

“Em outros animais onde a biologia e a genética são conhecidas, ‘melanismo’ se refere ao aumento da produção de um tipo específico de pigmento”, explicou o professor Barsh por e-mail.

A coloração preta de Tira e a falta geral de listras são o resultado de ter muitos melanócitos ou seus melanócitos estão produzindo melanina em excesso?

“Há uma variedade de mutações que podem perturbar o processo da síntese de melanina e em todos esses distúrbios, os melanócitos são normalmente distribuídos, mas a melanina que eles produzem é anormal ”, disse o professor Barsh.

Uma dessas variantes de cor que pode ser o resultado de um número normal de melanócitos produzindo pigmentos de melanina anormais são a zebra “loira” ou “dourada”, uma zebra branca desbotada que ocasionalmente aparece no Quênia e na Tanzânia.

O que estamos vendo em Tira é provavelmente algo diferente de uma falta de melanócitos porque os melanócitos são uniformemente e ubiquamente distribuídos por toda a pele da zebra.

“Se você raspar uma zebra, ela ficará completamente preta”, observou o professor Barsh.

“Achamos que em uma zebra parcialmente malhada como a Tira, os melanócitos ainda estão uniformemente e ubíquamente distribuídos, porém os melanócitos não sabem onde estão no corpo ”, elaborou o professor Barsh. “Em outras palavras, manchas parciais em zebras não são uma anormalidade da síntese de melanina, mas sim uma anormalidade da identidade dos melanócitos.”

Os melanócitos de Tira perderam seu GPS biológico interno ou têm amnésia.

A consanguinidade pode aumentar o número de zebras selvagens com padrões anormais

A consanguinidade desempenha um papel em zebras com cores ou padrões anormais?

“Porque os animais manchados e parcialmente manchados tendem a ser mais frequente em áreas que foram sujeitas à fragmentação de habitat, e nas quais os tamanhos do censo são baixos, suspeitamos, de fato, que a endogamia (e deriva genética) contribuem para o fenótipo ”, respondeu o professor Barsh por e-mail.

Historicamente, as zebras das planícies tinham uma variedade muito grande que abrangia vastas pastagens, arbustos e savanas do leste e sudeste da África, estendendo-se do Sudão do Sul, Etiópia, Uganda e Quênia até a costa sul da África do Sul (Figura 1 ) Graças à caça, pecuária, agricultura e perda de habitat, sua distribuição atual consiste em manchas pequenas, altamente fragmentadas e isoladas dentro de sua distribuição histórica. Isso levanta a questão: anormalidades de padrão particulares tendem a aparecer em locais específicos?

“Em geral, animais malhados e parcialmente malhados foram observados na parte norte da distribuição da espécie, enquanto” pseudo-melanístico ‘animais foram observados na parte sul da distribuição da espécie’ ”, respondeu o professor Barsh por e-mail.

Três espécies de zebras foram descritas com base no tamanho do corpo e na morfologia das listras, bem como várias outras espécies distintivas características. Uma dessas espécies, a zebra das planícies, Equus quagga (anteriormente Equus burchellii), é facilmente reconhecida apenas por suas listras, que são mais largas do que as das outras duas espécies de zebras, embora mesmo entre as zebras das planícies, haja um consistente, claro gradiente visível de diferenças nos padrões de faixas entre as populações de zebra das planícies do norte e do sul.

Trabalho realizado por Brenda “Ren” Larison (Figura 1), professora adjunta assistente na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA ), uma Um especialista em ecologia e evolução de zebras de planície mostrou que as populações de zebras de planície ao norte têm faixas mais amplas e definidas em comparação com as populações do sul, que têm menos faixas e menos faixas e menos faixas em suas partes inferiores, pernas e posteriores. Além disso, as populações de zebras de planície ao sul têm “faixas de sombra” marrons entre cada faixa preta e branca. Essas faixas de sombra estão ausentes ou muito fracas nas zebras do norte.

O extinto quagga, uma das seis subespécies reconhecidas de A zebra das planícies, com alcance limitado ao extremo sul da África do Sul, é um exemplo de faixa reduzida e de faixa de sombra extrema.

As zebras anormalmente marcadas têm maior probabilidade de morrer jovens

Qual é a função das listras de zebra?

“Temos certeza de que as listras têm uma função adaptativa, mas a evidência para uma função ov er o outro não é forte ”, respondeu o professor Larison por e-mail.

“ As listras podem ter uma série de funções: termorregulação pode ser uma, evitar moscas que picam pode ser uma, elas também podem ter um anti-predador papel . Essas são as únicas hipóteses que conheço com alguns dados para apoiá-las ”, disse o professor Larison por e-mail. “Mas muitas das evidências são um pouco indiretas, pois fazer os experimentos necessários com zebras vivas seria caro, logisticamente difícil e eticamente problemático.”

” Embora muitas hipóteses tenham sido apresentadas para a função das listras no passado, uma onda de pesquisas recentes mostra que apenas uma resiste ao escrutínio científico “, Tim Caro, um professor emérito da Universidade da Califórnia, Davis, disse por e-mail. O professor Caro é um ecologista comportamental e evolutivo e biólogo conservacionista, especialista na função das listras de zebra.

“Evidências comparativas, observacionais e experimentais provenientes de três laboratórios independentes apóiam o fato de que listras evitam que moscas picadoras (moscas de cavalo) pousem sobre elas com sucesso. Além disso, usando casacos listrados colocados em cavalos, agora sabemos o mecanismo pelo qual as listras evitam pousos controlados em casacos listrados ”, explicou o professor Caro por e-mail.

“ A questão pendente é quais doenças são transmitidas por moscas picadoras que são tão perigosas para zebras. ”

A saúde de Tira pode ser prejudicada ou seu tempo de vida encurtado porque ele não tem listras?

“A perda de qualquer função que as listras podem fornecer pode resultar em impactos negativos, mas imagino que o maior problema não é a perda de função por falta de listras, mas simplesmente não se misturar ao rebanho por falta de listras ”, disse o professor Larison por e-mail. “Uma das vantagens de viver em um rebanho é a proteção contra predadores devido a um simples efeito de diluição ou porque grandes grupos podem criar o que é conhecido como confusão de predadores; dificuldade em identificar e acertar um alvo. Sendo obviamente diferente de outros membros de o rebanho provavelmente fará com que este potro se destaque e o torne um alvo mais fácil para predadores. Esse efeito pode ser a principal razão pela qual essas variantes são tão raras. ”

Embora zebras com padrões ou cores anormais tenham nascido com o tempo às vezes, raramente sobrevivem até a idade reprodutiva, seja porque se destacam de uma multidão deslumbrante de listras nos olhos de leões famintos ou porque cores ou padrões anormais estão ligados a outras características importantes em zebras, como visão, visão noturna ou velocidade correndo.

Eu perguntei ao Sr. Liu, o fotógrafo, como Tira está indo até agora.

“Eu revisitei a zebra alguns dias depois e então ela estava muito longe de o caminho para fotografar ”, disse Liu por e-mail. “Eu conversei com os guardas do parque e eles disseram que o estão observando de perto e que ele parece saudável. Ele ainda era muito próximo da mãe o tempo todo.”

Aqui está um vídeo de Tira registrado por um convidado recente do Maasai Mara:

Zebra potro raro – com bolinhas !! – avistado no Quênia | @GrrlScientist