Rudolf Virchow foi um eminente patologista e político, amplamente considerado um dos maiores e mais influentes médicos da história. Um fundador da patologia e da medicina social, Virchow analisou os efeitos das doenças em vários órgãos e tecidos do corpo humano. Ele identificou que as doenças são causadas por células com mau funcionamento.
Um homem de energia ilimitada, ele teve simultaneamente quatro carreiras: cientista médico, editor de várias revistas médicas, político e antropólogo. Embora ele tenha desempenhado um papel importante em livrar a medicina de práticas não científicas, ele também cometeu alguns erros científicos bastante grandes.
Princípios
Rudolf Ludwig Carl Virchow nasceu em 13 de outubro de 1821 na cidade de Schivelbein, no reino alemão da Prússia. Hoje a cidade é chamada de & Sacute; widwin e fica na Polônia.
Seu pai era Carl Christian Siegfried Virchow, um fazendeiro e tesoureiro municipal de Schivelbein; sua mãe era Johanna Maria Hesse. O casal não estava muito bem financeiramente e Rudolf era o único filho. Seus pais amavam o mundo natural e passaram esse amor para o filho, levando-o para passeios de observação de pássaros.
Rudolf cursou o ensino fundamental em Schivelbein. Desde os primeiros dias na escola, ele parece ter sido excepcionalmente talentoso intelectualmente, tanto que seus pais pagaram por aulas extras para incentivá-lo. Do ensino fundamental, ele progrediu para o Gymnasium (uma escola de ensino médio para alunos academicamente fortes) em Köslin, cerca de 40 milhas de sua cidade natal.
O currículo do ensino médio de Rudolf era clássico, com grande ênfase em grego e latim. Isso não foi um problema para Rudolf, que tinha uma paixão e notável habilidade para aprender línguas. Além de grego e latim, aprendeu holandês, inglês, francês e hebraico. Em seu tempo livre entre o ensino médio e a faculdade de medicina, ele aprendeu italiano sozinho.
Ele se formou no ensino médio em 1839, aos 17 anos.
Abandonando sua ideia original de se tornar pastor – ele não achava que sua voz era forte o suficiente para ser um pregador eficaz – ele ganhou uma bolsa para estudar medicina na Universidade Friedrich-Wilhelms em Berlim, capital da Prússia. Concluindo o curso em 1843, ele passou períodos curtos em vários empregos médicos diferentes.
Sua paixão era a patologia – o estudo das doenças.
Resumo da política
Um homem com níveis de energia incríveis, Virchow desfrutou de uma importante carreira política, além de sua carreira científica. Aqui, nos preocuparemos principalmente com a ciência. Basta dizer que a política de Virchow era liberal. Ele promoveu melhor educação, melhores condições de vida e melhor saúde para os pobres. Essas crenças políticas coincidiram com suas idéias para a medicina social.
Virchow foi eleito para o Parlamento alemão em 1880 para representar o partido que ajudou a fundar, o Partido do Progresso Alemão. Ele tinha uma língua afiada e seus oponentes políticos desconfiavam de seu sarcasmo. Virchow era ardentemente anticatólico, acreditando que a influência da Igreja Católica levava a resultados ruins para a sociedade e os pobres.
Contribuições de Rudolf Virchow para a ciência e patologia
Autópsias e leucemia
Virchow realizou as primeiras autópsias sistemáticas envolvendo exame microscópico de tecido. Uma dessas autópsias em 1845 levou à sua primeira contribuição publicada para a ciência.
Virchow identificou e chamou a doença de leucemia e ofereceu a melhor descrição disponível. Ele deu o nome à doença combinando as palavras gregas leukos (branco) e aima (sangue). Mesmo em seus primeiros trabalhos, ele se concentrou fortemente nas células.
Uma visão microscópica de um esfregaço de medula óssea em um caso de leucemia. Virchow recomendou exames microscópicos sistemáticos de tecidos de autópsias para diagnosticar as causas de morte.
Ultrapassando os jornais que bloqueavam a publicação de seu trabalho
Em 1847, Virchow começou um novo emprego, leciona anatomia patológica na Universidade de Berlim. Embora já tivesse acreditado que sua voz era fraca demais para pregar, ele se tornou um professor e pesquisador extremamente seguro de si.
Ele também era ambicioso e estava cada vez mais frustrado com os editores de revistas médicas alemãs. Eles se recusaram a publicar alguns de seus trabalhos de pesquisa: na opinião de Virchow, eles foram prejudicados por ideias desatualizadas sobre medicina.
Em seu novo emprego de professor, ele conheceu Benno Reinhardt, outro jovem médico que compartilhava de sua obscuridade vista das revistas médicas. Virchow e Reinhardt decidiram ignorar totalmente os editores enfadonhos das revistas.
Eles lançaram seu próprio jornal, Archive for Pathological Anatomy and Physiology and Clinical Medicine. Este novo jornal insistia que todas as contribuições médicas deveriam ser baseadas em ciência robusta e bem pesquisada.Virchow rejeitou totalmente as práticas médicas que persistiram por milênios e que ele acreditava não terem base científica, como o uso de “humores” por Galeno.
O diário de Virchow e Reinhardt tem sido notavelmente resistente. Hoje ainda é uma das principais revistas médicas, agora chamada de Virchows Archiv. Infelizmente, seu co-editor fundador Benno Reinhardt morreu jovem em 1852. Virchow, que tinha um apetite prodigioso por trabalho duro, tornou-se o único editor da revista até sua própria morte em 1902.
Epidemias e saúde pública
No início de 1848, o governo prussiano enviou Virchow à Alta Silésia para investigar uma epidemia de tifo que havia começado no ano anterior e estava ceifando milhares de vidas.
Depois de estudar a situação, Virchow caracterizou os camponeses da Alta Silésia como preguiçosos e anti-higiênicos. Ele ficou chocado com a extrema pobreza em que viviam e suas dietas extremamente pobres. Ele culpou os efeitos combinados de a Igreja Católica minar sua ambição e os proprietários de terras locais removerem qualquer riqueza gerada na Alta Silésia para ser gasta em outro lugar.
” Riqueza, educação e liberdade dependem uma da outra e, portanto, inversamente, fome, ignorância e servidão. ”
O consenso médico da época, aceito por Virchow, era que doenças como o tifo eram causadas por ‘miasma’ – ar ruim causado por matéria podre . Virchow acreditava que a malária era causada por miasma vegetal em decomposição, enquanto o tifo era causado por miasma animal em decomposição. Portanto, embora ele rejeitasse algumas doutrinas da medicina ensinadas nos tempos antigos por Galeno, ele não questionava a verdade dos miasmas.
Virchow não reconheceu que as epidemias são disseminadas por microorganismos.
Ele formou a opinião de que a principal causa da epidemia na U Pper Silésia era a condição terrível em que a maioria das pessoas vivia. Ele decidiu que, se as condições de vida pudessem ser melhoradas, não haveria mais epidemias.
As epidemias, disse ele, eram mais bem tratadas politicamente do que medicamente. Isso não é inteiramente correto. No entanto, ele estava correto ao dizer que melhorar as condições de vida, higiene e dietas das pessoas seria altamente benéfico para sua saúde geral e bem-estar. E, embora ele não soubesse, uma melhor higiene retarda a disseminação dos microorganismos que causam epidemias como o tifo e, mais recentemente, o Ebola, a gripe aviária e a SARS.
O início da medicina social
Nunca deixe de agir de acordo com suas crenças, em julho de 1848 Virchow fundou a revista semanal Medical Reform para promover seu novo conceito de medicina social e sua ideia de que:
“os médicos são os defensores naturais dos pobres”.
A revista foi publicada por cerca de um ano antes de dobrar, mas naquela época era altamente influente na promoção da melhoria da saúde pública para todos na Alemanha, incluindo os mais pobres.
Como as células se formam?
Em 1849, Virchow mudou-se para a Universidade de Würzburg e iniciou um programa de pesquisa séria nos papéis que as células desempenham no corpo e na doença.
Rudolf Virchow, barbeado, posa com outros professores da Universidade de Wü Rzburg em 1850.
O grande Theodor Schwann impulsionou a ciência biológica dramaticamente em 1837, quando estabeleceu que todos os tecidos animais são feitos de células. No entanto, ele cometeu um grande erro quando disse que novas células são criadas a partir de um fluido chamado blastema. Embora incorreta, essa era a explicação aceita para a reprodução celular no início da década de 1850.
Os cientistas acreditavam que desequilíbrios no corpo criavam blastema no qual células de doenças começam a crescer. Essa crença começou a mudar em 1855 quando Virchow, de 34 anos, publicou um ensaio no qual ele declarou:
“Cada célula surge de outra célula.”
Embora ele não tenha sido a primeira pessoa a sugerir isso, as pessoas só começaram a dar atenção a isso depois que Virchow disse isso. Foi um ponto de viragem na biologia.
Patologia celular
Rudolf Virchow e sua esposa Rosa no final da década de 1850. Eles se casaram em 1850.
Em 1856, Virchow voltou a Berlim para a cadeira de anatomia patológica na Universidade Friedrich-Wilhelms.
Em 1858, ele publicou Patologia celular, um livro inovador com 20 palestras que ele deu na universidade, que lançou as bases da patologia moderna e, na verdade, da teoria médica moderna.
Simplificando, Virchow estabeleceu que todas as doenças podem ser rastreadas até as células. As doenças atacam as células normais e fazem com que elas funcionem mal . UMA todo o organismo não fica doente; cada doença afeta um determinado conjunto ou conjuntos de células de um organismo, não todas as suas células. Diferentes doenças afetam diferentes tipos de células.
Virchow disse aos médicos e patologistas que buscavam diagnosticar doenças ou entender seus efeitos que eles poderiam fazer isso melhor estudando as células afetadas.
“Virchow, o principal fundador da medicina científica moderna … será classificado para toda a humanidade e para sempre como uma das maiores figuras da ciência … o estabelecimento por Virchow dos princípios da patologia celular marcou o maior avanço que a medicina científica tinha feito desde o início. ”
Triquinose, inspeção de carne e salsicha Dual
Triquinose
A triquinose é uma doença causada por parasitas da lombriga triquinela. Na pior das hipóteses, a doença é fatal. Em 1859- 60, Virchow descobriu e descreveu completamente o ciclo de vida da Trichinella spiralis em porcos e mostrou como os vermes infectaram os humanos, causando a doença. Para as pessoas, eles tinham que cozinhar bem a carne de porco para evitar infecções.
Larva de Trichinella spiralis.
Meat Inspection
Virchow mostrou como microscópios de baixa potência podem ser usados para ver as larvas de Trichinella na carne crua. Ele convocou e, em Berlim, conseguiu inspeções de carne em matadouros como medida de saúde pública. As inspeções de carne realizadas por veterinários se espalharam lentamente pela Prússia, Alemanha e internacionalmente.
O duelo da salsicha
No parlamento, Virchow se opôs veementemente ao aumento dos gastos militares de Otto von Bismarck em 1865. Bismarck é famoso por desafiá-lo para um duelo. O Ministro da Guerra da Alemanha seria um dos segundos de Bismarck e ele apareceu na casa de Virchow. Sensivelmente, Virchow recusou o desafio. (Ao contrário do brilhante matemático Evariste Galois, que foi morto em um duelo.)
O desafio de Bismarck a Virchow foi uma sensação na mídia. Às vezes, os leitores vão descobrir que esse duelo é ficcionalizado como o duelo da salsicha. Em resumo, a história diz que depois que Bismarck lançou o desafio, Virchow aceitou e, como foi desafiado, ele teve a opção de escolher as armas. Ele escolheu linguiça de porco, uma cozida para ele e uma crua para Bismarck. A linguiça crua teria inevitavelmente infectado o Bismarck com Trichinella. Bismarck então retirou-se do duelo.
Como o câncer começa?
Virchow era tremendamente clarividente em sua visão do câncer. Ele escreveu, corretamente, que uma causa importante do câncer era a inflamação causada pelos glóbulos brancos.
Infelizmente, ele entendeu o mecanismo geral errado, alegando que a inflamação e o câncer se espalharam por um líquido. Na verdade, o câncer é disseminado por células doentes, conforme estabelecido por Karl Thiersch na década de 1860.
Infelizmente, e sem dúvida à custa de milhões de vidas, a afirmação correta de Virchow de que muitos cânceres são iniciados por inflamação foi ignorada por um longo tempo.
Um grande número de descobertas importantes
Virchow fez um grande número de descobertas e contribuições para a ciência médica – muitas para documentar neste artigo simples.
Ele publicou mais de 2.000 artigos e livros científicos e influenciou fortemente a prática médica, a teoria médica e as práticas de saúde pública na Alemanha e no mundo.
Ele citou e foi o primeiro a catalogar condições como embolia, trombose, cordoma e ocronose.
O nódulo de Virchow recebeu esse nome em sua homenagem, após sua descoberta de que um nódulo supraclavicular esquerdo aumentado é um sinal precoce de câncer de estômago ou de pulmão.
Além de seu trabalho na ciência médica , ele realizou uma enorme quantidade de pesquisas olhando para a etnologia e antropologia humanas.
Os maiores erros de Virchow
Evolução por seleção natural
Virchow acreditava que a ideia de que os humanos eram descendentes de macacos era um ataque aos fundamentos morais da sociedade.
Em 1858, a teoria da evolução de Darwin e Wallace por seleção natural foi lançada em um mundo desavisado.
Em seus primeiros anos, a teoria era altamente controversa e ferozmente debatida.
Virchow se opôs à teoria desde o início e nunca cedeu em sua oposição.
Na verdade, em 1877, ele disse que a ideia de que o homem descendia de macacos era um ataque à moral da sociedade fundações. Ele expressou sua opinião de que o ensino da teoria da evolução não deveria ser permitido nas escolas públicas da Alemanha.
Virchow também rejeitou os primeiros espécimes de Neandertal, alegando que eram Homo sapiens modernos com deformações causadas por raquitismo e artrite. Em meados da década de 1860, Virchow era o médico mais importante da Alemanha, e sua oposição atrasou significativamente a aceitação científica dos humanos de Neandertal, especialmente na Alemanha.
A teoria dos germes da doença
A teoria dos germes das doenças já existia há muitos séculos, mas não foi levada a sério pela maioria dos cientistas até que Louis Pasteur começou a promovê-la, apoiado por dados experimentais , no final dos anos 1850.
Virchow se opôs à teoria dos germes das doenças.
Sua própria crença era que as células ficavam doentes como resultado de processos internos resultantes de desequilíbrios no corpo. Na verdade, Virchow estava parcialmente correto: desequilíbrios no corpo podem levar ao mau funcionamento das células e à doença.
No entanto, as células também podem ficar doentes quando são atacadas por microorganismos. Virchow errou ao se opor à teoria dos germes.
Oposição à lavagem das mãos
Ignaz Semmelweis era o médico responsável por uma enfermaria de parto em Viena, Áustria. Em 1847, ele mostrou que se a equipe médica lavasse as mãos antes de examinar os pacientes, as taxas de mortalidade caíam drasticamente.
Muitos cientistas, incluindo Virchow, consideraram o trabalho de Semmelweis um lixo. Semmelweis morreu em circunstâncias trágicas em 1865, após a contínua rejeição irracional de seu trabalho por outros cientistas.
Um grande número de mortes desnecessárias foi causado pela demissão do trabalho de Semmelweis.
O maior prêmio da ciência
Em 1892, Virchow recebeu o prêmio real britânico Medalha Copley da sociedade, então o maior prêmio da ciência. O prêmio foi concedido:
“Por suas investigações em patologia, anatomia patológica e arqueologia pré-histórica.”
Os destinatários anteriores incluem Benjamin Franklin, Alessandro Volta, Michael Faraday, Robert Bunsen, Charles Darwin e Louis Pasteur.
Alguns detalhes pessoais e o fim
Virchow se casou com Rose Mayer em 1850. Eles tiveram seis filhos: Karl, que se tornou químico; Hans, que se tornou anatomista; Adele; Ernst; Marie; e Hanna Elisabeth.
Além de Karl, que morreu velho 61, as crianças Virchow tiveram vidas bastante longas – especialmente para a época em que viveram – vivendo até os 87, 99, 84, 85 e 90 anos, respectivamente.
Rudolph Virchow morreu aos 80 anos em Berlim em 5 de setembro de 1902 de insuficiência cardíaca. Ele havia fraturado a coxa ao cair de um bonde em janeiro daquele ano. Embora no início parecesse estar se recuperando, ele gradualmente piorou mais ainda. Ele foi enterrado no Ol d St.-Matthäus Churchyard em Schöneberg, Berlim. Rose foi enterrada ao lado dele após sua morte em 1913.
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Leitura adicional de Karl Blind
Lembranças pessoais de Virchow
The North American Review, Vol. 175, No. 552, p613-624, novembro de 1902
Arthur E. Boak
Rudolf Virchow – Antropólogo e Arqueólogo
The Scientific Monthly, 13, p40-45, 1921
Alexander Vucinich
Darwin no pensamento russo
University of California Press, 1988
L. Z. Saunders – Contribuições de Virchow para a medicina veterinária: celebradas na época, esquecidas agora
Veterinary Pathology, vol. 37 não. 3 p199-207, maio de 2000
Paulo Scarani
Rudolf Virchow (1821 – 1902)
Virchows Arch, 442, p95-98, 2003
Brian LD Coghlan, Leon P. Bignold
Eulogies de Virchow: Rudolf Virchow em homenagem a seus colegas cientistas
Springer Science & Business Media, 2008
Michael Titford
Rudolf Virchow: patologista celular
LabMedicine, 41, p311-312, 2010