Kemoterapi (kemo) använder läkemedel mot cancer som kan ges intravenöst (injiceras i din ven) eller genom munnen. Läkemedlen reser genom blodomloppet för att nå cancerceller i de flesta delar av kroppen. Ibland kan kemo ges direkt i ryggmärgen som omger hjärnan och ryggmärgen.
När används kemoterapi?
Inte alla kvinnor med bröstcancer behöver kemo, men det finns flera situationer där kemo kan rekommenderas:
- Efter operation (adjuvant kemoterapi): Adjuvant kemo kan ges för att försöka döda cancerceller som kan ha blivit kvar eller har spridit sig men inte kan ses, även vid avbildningstester. Om dessa celler fick växa, de kan bilda nya tumörer på andra ställen i kroppen. Adjuvant kemo kan minska risken för att bröstcancer kommer tillbaka.
- Före operation (neoadjuvant kemoterapi): Neoadjuvant kemo kan ges för att försöka krympa tumören så att den kan avlägsnas med mindre omfattande kirurgi. På grund av detta används neoadjuvant kemo ofta för att behandla cancer som är för stora för att avlägsnas genom kirurgi vid första diagnosen (kallas lokalt avancerad cancer). Dessutom genom att ge kemo innan tumören avlägsnas, läkare kan se hur cancer reagerar på det. Om den första uppsättningen kemo läkemedel inte krymper tumör, kommer din läkare att veta att andra läkemedel behövs. Det bör också döda alla cancerceller som har spridit sig men inte kan ses. Precis som adjuvant kemo kan neoadjuvant kemo minska risken för att bröstcancer kommer tillbaka.
För vissa typer av bröst cancer, om det fortfarande finns tumörceller vid operationstiden (även kallad restsjukdom), kan du erbjudas mer kemoterapi efter operationen för att minska risken för att cancer återkommer (återfall).
- För avancerad bröstcancer: Chemo kan användas som huvudbehandling för kvinnor vars cancer har spridit sig utanför bröst- och underarmsområdet, antingen när det diagnostiseras eller efter inledande behandlingar. Behandlingslängden beror på hur väl kemot fungerar och hur bra du tolererar det.
Ibland är det inte klart om kemoterapi kommer att vara till hjälp. Det finns tester tillgängliga, som Oncotype DX, som kan hjälpa till att avgöra vilka kvinnor som troligen kommer att dra nytta av kemo efter bröstkirurgi. Se genuttryckstest för bröstcancer för mer information tion.
Kemoterapi-läkemedel som används för bröstcancer
Kemoterapi kan ges före operation (neoadjuvant) eller efter operation (adjuvant). I de flesta fall är kemo effektivast när kombinationer av läkemedel används. Idag använder läkare många olika kombinationer, och det är inte klart att någon enskild kombination är helt klart den bästa.
Adjuvans och neoadjuvant läkemedel
- Antracykliner, såsom doxorubicin ( Adriamycin) och epirubicin (Ellence)
- Taxaner, såsom paklitaxel (Taxol) och docetaxel (Taxotere)
- 5-fluorouracil (5-FU) eller capecitabin
- Cyklofosfamid (Cytoxan)
- Karboplatin (Paraplatin)
Oftast används kombinationer av 2 eller 3 av dessa läkemedel.
Läkemedel mot bröstcancer som har spridit sig (avancerad bröstcancer)
Även om läkemedelskombinationer ofta används för att behandla tidig bröstcancer, behandlas avancerad bröstcancer oftare med enskilda kemoläkemedel. Ändå vissa kombinationer, som paklitaxel plus gemcitabin, används ofta för att behandla avancerad bröstcancer.
För cancer som är HER2-positiva kan ett eller flera läkemedel som riktar sig mot HER2 användas tillsammans med kemo. (Se Riktad behandling för bröstcancer för mer information om dessa läkemedel.)
Hur ges kemoterapi?
Kemoläkemedel för bröstcancer ges vanligtvis i en ven (IV), antingen som en injektion under några minuter eller som en infusion över en längre tidsperiod. Detta kan göras på läkarmottagning, infusionscenter eller på sjukhusmiljö.
Ofta krävs en något större och robust IV i vensystemet för att administrera kemo. Dessa kallas centrala venösa katetrar (CVC), centrala venösa åtkomstanordningar (CVAD) eller centrala ledningar. De används för att sätta läkemedel, blodprodukter, näringsämnen eller vätskor direkt i ditt blod. De kan också användas för att ta ut blod för testning.
Det finns många olika typer av CVC. De vanligaste typerna är porten och PICC-linjen. För bröstcancerpatienter placeras den centrala linjen vanligtvis på motsatt sida av underarmen som fick lymfkörtlar avlägsnade för bröstcanceroperationen.
Chemo ges i cykler, följt av en viloperiod för att ge dig tid att återhämta sig från läkemedlets effekter. Cykler är oftast 2 eller 3 veckor långa. Schemat varierar beroende på vilka läkemedel som används. Till exempel, med vissa läkemedel, ges kemo bara den första dagen i cykeln. Med andra ges det några dagar i rad eller en gång i veckan.Sedan, i slutet av cykeln, upprepas kemoschemat för att starta nästa cykel.
Adjuvans och neoadjuvant kemo ges ofta under totalt 3 till 6 månader, beroende på vilka läkemedel som används. Behandlingslängden för avancerad bröstcancer beror på hur bra den fungerar och vilka biverkningar du har.
Dos-tät kemoterapi
Läkare har funnit att ge cykler av viss kemo läkemedel närmare varandra kan minska risken för att cancer kommer tillbaka och förbättra överlevnaden för vissa kvinnor. Till exempel kan ett läkemedel som normalt ges var tredje vecka ges varannan vecka. Detta kan göras för både neoadjuvant och adjuvant behandling. Det kan leda till fler problem med lågt antal blodkroppar, så det är inte ett alternativ för alla kvinnor. En kemokombination som ibland ges på detta sätt är doxorubicin (Adriamycin) och cyklofosfamid (Cytoxan), följt av veckopaclitaxel (Taxol).
Möjliga biverkningar av kemo mot bröstcancer
Kemoläkemedel kan orsaka biverkningar. Dessa beror på typ och dos av läkemedel som ges, och längden på behandlingen. Några av de vanligaste möjliga biverkningarna är:
- Håravfall
- Nailbyten
- Munsår
- aptitlöshet eller viktförändringar
- Illamående och kräkningar
- Diarré
Kemo kan också påverka de blodbildande cellerna i benmärgen, vilket kan leda till :
- Ökad risk för infektioner (från lågt antal vita blodkroppar)
- Lätt blåmärken eller blödningar (från lågt antal blodplättar)
- Trötthet ( från lågt antal röda blodkroppar och andra orsaker)
Dessa biverkningar försvinner vanligtvis efter avslutad behandling. Det finns ofta sätt att minska dessa biverkningar. Till exempel kan läkemedel ges för att förhindra eller minska illamående och kräkningar.
Andra biverkningar är också möjliga. Några av dessa är vanligare med vissa kemoläkemedel. Fråga ditt cancervårdsteam om de möjliga biverkningarna av de specifika läkemedlen du får.
Menstruationsförändringar och fertilitetsproblem
För yngre kvinnor är förändringar i menstruationsperioder en vanlig bieffekt. av kemo. För tidig klimakterium (utan att ha fler menstruationer) och infertilitet (att inte kunna bli gravid) kan förekomma och kan vara permanent. Vissa kemoläkemedel är mer benägna att orsaka detta än andra. Ju äldre en kvinna är när hon får kemoterapi, desto mer sannolikt är det att hon kommer att gå igenom klimakteriet eller bli infertil som ett resultat. När detta händer finns det en ökad risk för benförlust och benskörhet. Det finns läkemedel som kan behandla eller hjälpa till att förhindra benförlust.
Även om menstruationerna har slutat medan du går på kemoterapi, kan du fortfarande bli gravid. Att bli gravid under kemoterapi kan leda till fosterskador och störa behandlingen. Om du är före klimakteriet före behandlingen och är sexuellt aktiv är det viktigt att diskutera hur du använder preventivmedel med din läkare. Det är inte en bra idé för kvinnor med hormonreceptor-positiv bröstcancer att ta hormonell preventivmedel (som p-piller), så det är viktigt att prata med både din onkolog och din gynekolog (eller husläkare) om vilka alternativ som skulle vara bäst i ditt fall. Kvinnor som har avslutat behandlingen (som kemo) kan säkert fortsätta att få barn, men det är inte säkert att bli gravid under behandlingen.
Om du tror att du kanske vill ha barn efter att ha behandlats för bröstcancer, prata med din läkare innan du påbörjar behandlingen. Läs mer från vårt avsnitt om fertilitetsproblem för kvinnor med cancer.
Om du är gravid när du får bröstcancer kan du fortfarande behandlas. Viss kemo läkemedel kan tas säkert under de två senaste trimestrarna av graviditeten. Vi har mer information i vårt avsnitt om bröstcancer under graviditeten.
Hjärtskador
Även om det inte är vanligt, doxorubicin , epirubicin och vissa andra kemoläkemedel kan orsaka permanent hjärtskada (kallas kardiomyopati). Risken är störst om läkemedlet används under lång tid eller i höga doser. Skador från dessa läkemedel uppstår också oftare om andra läkemedel som kan orsaka hjärtskador (som de som riktar sig mot HER2) används. Andra hjärtsviktfaktorer, t.ex. eftersom familjehistoria av hjärtproblem, högt blodtryck och diabetes också kan utgöra en risk om du får något av dessa läkemedel.
De flesta läkare kommer att kontrollera din hjärtfunktion med ett test som ett ekokardiogram (en ultraljud av hjärtat) eller en MUGA-skanning innan du påbörjar ett av dessa läkemedel. De kontrollerar också doserna noggrant, ser efter symtom på hjärtproblem och kan regelbundet upprepa hjärtprov under behandlingen. Om hjärtfunktionen börjar försämras kommer behandlingen med dessa läkemedel att stoppas tillfälligt eller permanent. Fortfarande, hos vissa människor kanske tecken på skador inte visas förrän månader eller år efter det att behandlingen har avslutats.
Nervskador (neuropati)
Många läkemedel som används för att behandla bröstcancer, inklusive taxaner (docetaxel, paklitaxel och proteinbundet paklitaxel), platinamedel (karboplatin, cisplatin), vinorelbin , eribulin och ixabepilon, kan skada nerver i händer och armar och fötter och ben. Detta kan ibland leda till symtom i sådana områden som domningar, smärta, sveda eller stickningar, känslighet för kyla eller värme eller svaghet. I de flesta fall försvinner dessa symtom när behandlingen har avbrutits, men hos vissa kvinnor kan det vara länge eller kan bli permanent. Det finns läkemedel som kan hjälpa till med dessa symtom.
Hand-foot syndrom
Vissa kemoläkemedel, såsom capecitabin och liposomalt doxorubicin, kan irritera handflatorna och sulorna på fötterna. Detta kallas hand-foot syndrom. Tidiga symtom inkluderar domningar, stickningar och rodnad. Om det blir värre kan händer och fötter bli svullna och obekväma eller till och med smärtsamma. Huden kan blåsas, vilket kan leda till avskalning eller till och med öppna sår. Det finns ingen specifik behandling, även om vissa krämer eller steroider som ges innan kemo kan hjälpa. Dessa symtom blir gradvis bättre när läkemedlet stoppas eller dosen sänks. Det bästa sättet att förhindra allvarligt hand-fot-syndrom är att berätta för din läkare när symtomen först uppstår så att läkemedelsdosen kan ändras eller andra läkemedel kan ges.
Chemo hjärna
Många kvinnor som behandlas med kemoterapi för bröstcancer rapporterar en liten minskning av mental funktion. De kan ha vissa problem med koncentration och minne, vilket kan vara länge. Även om många kvinnor har kopplat detta till kemo, har det också sett hos kvinnor som inte fick kemo som en del av sin behandling. Fortfarande fungerar de flesta kvinnor bra efter behandling. I studier som har visat att kemohjärna är en bieffekt av behandlingen varar symtomen oftast i några år.
Ökad risk för leukemi
Mycket sällan kan vissa kemoläkemedel orsaka sjukdomar i benmärgen, såsom myelodysplastiska syndrom eller till och med akut myeloid leukemi, en cancer i vita blodkroppar. Om detta händer är det vanligtvis inom tio år efter behandlingen. För de flesta kvinnor är fördelarna med kemo för att förhindra att bröstcancer återkommer eller förlänger livet mycket sannolikt att överstiga risken för denna sällsynta men allvarliga komplikation.
Obehag eller trötthet (trötthet)
Många kvinnor känner sig inte lika friska efter kemo som de gjorde tidigare. Det finns ofta en kvarvarande känsla av kroppssmärta eller värk och en mild förlust av fysisk funktion. Dessa förändringar kan vara mycket subtila och inträffar långsamt över tid.
Trötthet är ett annat vanligt problem för kvinnor som har fått kemo. Detta kan ta några månader upp till flera år. Det kan ofta hjälpas, så det är viktigt att du meddelar din läkare eller sjuksköterska. Träning, tupplurar och energibesparing kan rekommenderas. Om du har sömnproblem kan de behandlas. Ibland kan trötthet vara ett tecken på depression, vilket kan hjälpa till med rådgivning och / eller läkemedel.