Am 10. Juni um 3 Uhr morgens gingen mein Schwager Dan und ich vom Ausgangspunkt des Whitney Portals bergauf. Unser Ziel: die Spitze des 14.494 Fuß hohen kalifornischen Mount Whitney, drei Stunden nördlich von Los Angeles, am südlichen Ende der Sierra Nevada. Es ist der höchste Gipfel in den unteren 48 und die anstrengende 11-Meilen-Wanderung gewinnt auf dem Weg zum Gipfel mehr als 6.000 Höhenmeter. Ich hatte im März über die Online-Lotterie des Forest Service eine schwer zu beschaffende Erlaubnis erhalten, meine 15 US-Dollar bezahlt und die letzten Monate mit langen Läufen und Höhenwanderungen trainiert. Ich wollte jahrelang auf diesem Gipfel stehen und schließlich kamen die Teile zusammen.
Ich hatte online gelesen, dass der Weg nicht vollständig geschmolzen war und dass der steile Abschnitt der Wanderung bekannt war als die Rutsche, auf ungefähr 12.500 Fuß, noch mit Schnee und Eis bedeckt war. Steigeisen und Eispickel waren erforderlich, um es zu besteigen. Ich bin kein erfahrener Bergsteiger, aber ich habe ungefähr ein Dutzend 14er bestiegen. Ich hatte die notwendige Ausrüstung und Erfahrung damit.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis mir klar wurde, wie unvorbereitet andere Wanderer auf dem Berg waren. Als ich am Tag vor der Wanderung unsere Erlaubnis an der Ranger-Station abholte, hörte ich, wie ein Paar mit einem Ranger plauderte. „Sie brauchen Steigeisen und Eispickel und wissen, wie man sie benutzt“, sagte der Ranger. „Tun wir das?“ fragte der Mann. „Wo können wir welche bekommen?“
Nach ein paar Stunden auf dem Weg beleuchtete ein strahlender Sonnenaufgang die hoch aufragenden Granitwände der östlichen Sierra Nevada. Bald stießen wir auf eine Frau in den Zwanzigern aus Los Angeles. Sie war in eine Flusskreuzung gerutscht und hatte sich das Knie geschlagen. Ihre Freunde waren ihr weit voraus. Dan wickelte ihr Knie in einen Verband, und wir drei stapften zusammen weiter. Sie sagte, sie seien vorgefahren Meeresspiegel für das Wochenende und hatte Eispickel und Steigeisen gemietet. Aber sie hatten auch noch nie zuvor verwendet.
Wir stießen gegen 7:30 Uhr sechs Meilen auf Schnee. Dan und ich hielten an, um zu essen, zu hydrieren und Bereiten Sie unsere Steigeisen, Helme und Eispickel vor, um die Rutsche zu besteigen. Um sie zu erreichen, mussten wir zuerst ein Schneefeld überqueren. Einige andere Leute bereiteten sich ebenfalls vor, und einige von ihnen sahen für die Bedingungen völlig schlecht gerüstet aus. Ich sah Ein Mann mit Shorts und Trailrunning-Schuhen macht sich auf den Weg in den Schnee, und eine Frau mit einem Etikett auf dem Eispickel hält es nach hinten und innen die falsche Hand beim Überqueren. (Sie sollten einen Eispickel in der Hand bergauf tragen.) Einige Leute hatten keine Steigeisen, andere benutzten Trekkingstöcke anstelle eines Eispickels. Es fühlte sich an, als hätten alle eine REI überfallen und wären hier gelandet und hätten sich als Bergsteiger ausgegeben.
Bei einem Sturz auf den Chute-Abschnitt des Mount Whitney am 10. Juni wurden mehrere Wanderer verletzt (mit freundlicher Genehmigung von Inyo SAR)
(mit freundlicher Genehmigung von Inyo SAR)
(mit freundlicher Genehmigung) Inyo SAR)
Als wir uns dem Boden der Rutsche näherten, sah ich auf und sah entsetzt zu, wie drei Wanderer stürzten unkontrolliert Hals über Kopf Hunderte von Metern den 30-Grad-Eishang hinunter, keiner konnte sich selbst verhaften. Ich erfuhr später, dass ein Wanderer, der nicht mit Steigeisen oder einem Eispickel ausgestattet war, ausgerutscht war und mehrere andere unter ihr herausgenommen hatte. Dieser Domino-Sturz erschreckte anscheinend eine andere Frau, die kurz darauf getrennt fiel und in Felsen stürzte, die in der Nähe des Bodens der Rutsche aus dem Schnee ragten. Sie erlitt die schlimmsten Verletzungen – ein schweres Kopftrauma und eine mögliche Beckenverletzung. Als wir Minuten später am Tatort ankamen, riefen andere Wanderer Einschätzungen: Eine Person hatte einen gebrochenen Arm, eine andere war bewusstlos und blutete stark.
Ein Mann in der Nähe schrie: „Haben sie einen Puls? Puls. “
„ Ja, es gibt einen Puls “, rief ein Wanderer zurück.
Als die Leute sich um die Verletzungen kümmerten, gab Dan sein Erste-Hilfe-Set und die beiden von Wir beschlossen, den Berg hinunterzufahren, um um Hilfe zu rufen. Die Person mit der Kopfverletzung würde eine Evakuierung des Hubschraubers erfordern. Wir begegneten bald einem Wanderer mit einem Satelliten-Messenger-Leuchtfeuer und trafen später auf seinem Weg zur Rettung auf ein freiwilliges Such- und Rettungsmitglied.
Ein paar Stunden später näherten wir uns dem Ausgangspunkt und trafen auf eine Gruppe von muskulösen Jungs mit riesigen Rucksäcken. „Hast du Spikes, die du verkaufen willst?“ fragte einer. Er versuchte auf dem Weg nach oben Steigeisen zu kaufen. Ich wollte ihm sagen, er solle sich sofort umdrehen, aber stattdessen sagte ich ihm nur, nein, ich habe meine Steigeisen nicht verkauft.
In Am Ende der Rettung, die viele Stunden dauerte, waren 11 freiwillige SAR-Mitglieder und ein Hubschrauber der California Highway Patrol erforderlich, der unter schwierigen Windbedingungen flog. Später sprach ich mit zwei Wanderern, die zu den Ersthelfern gehörten, und sah, wie sich der Vorfall aus nächster Nähe abspielte.Sie sagten, fünf Menschen seien innerhalb weniger Minuten gefallen. Die Wanderer, mit denen ich gesprochen habe und die nicht namentlich genannt werden wollten, halfen dabei, die Verletzten mit Hilfe eines Sanitäters der Küstenwache und eines Physiotherapeuten zu stabilisieren, der ebenfalls bei dem Vorfall aufgetreten war, sowie unzähligen anderen Wanderern, die Nahrung, Wasser und Erste Hilfe spendeten Vorräte und Ersatzkleidung.
Sie saßen stundenlang wachsam, wickelten die Opfer in Schlafsäcke und überprüften ihre Vitalwerte. Zwei der Verletzten wurden mit einem Hubschrauber transportiert und zum nächsten Traumazentrum gebracht. Ich habe die beiden am meisten verletzten Opfer über einen der Ersthelfer erreicht, aber keine Antwort erhalten. Das Büro des Sheriffs kann aus Datenschutzgründen keine Namen oder Kontaktinformationen des Verletzten weitergeben. Einer der Ersthelfer sagte mir jedoch, dass beide Patienten inzwischen aus dem Krankenhaus entlassen wurden und sich erholen.
Auf der Heimfahrt von Whitney an diesem Tag begann ich mich zu fragen: Sind Unfälle wie der eine Ich habe einen Zufall erlebt, oder treten sie regelmäßig auf, weil Leute mit minimaler Erfahrung Wochenendausflüge auf 14.500 Fuß unternehmen?
Einige Tage später rief ich einige Freunde an, die Zeit auf Whitney verbracht hatten. Einer, der in einem Outdoor-Ausrüstungsgeschäft arbeitet, sagte, er werde nicht mehr in die Nähe des Berges fahren, weil es sich um eine solche Katastrophe handelt. Eine andere, die Whitney vor einigen Jahren gefahren war, sagte, sie sei auf dem Weg den Berg hinunter an einer Leiche vorbeigekommen, die eingewickelt war und auf den Transport wartete. Eine Frau war an einem Sturz gestorben, als sie einen eisigen Abschnitt des Geländes hinabstieg. „Versuchen Sie es mit Skifahren, nachdem Sie das gesehen haben“, sagte mein Freund.
Es gibt keine Datenbank, in der Todesfälle auf dem Berg aufgezeichnet werden, aber sie sind kaum selten. Im Mai dieses Jahres wurde ein 29-jähriger Mann getötet Nach einem Sturz von 2.000 Fuß beim Solo-Aufstieg auf Whitneys technischere Bergsteigerroute entdeckten zwei andere Wanderer seinen Körper bei ihrem Abstieg.
Carma Roper, der Informationsbeauftragte des Inyo County Search and Rescue Office, das Whitney dient In den letzten fünf Jahren haben sie im Whitney Basin zwischen sechs und 20 Rettungsaktionen pro Jahr durchgeführt. Sie sagte, dass Notrufe im späten Frühjahr und Frühsommer ansteigen, wenn Kletterer eintreffen Scharen und Schneereisen und Glissading sind häufige Ursachen für die schwereren oder tödlicheren Unfälle.
Der Forstdienst gibt an, dass die Zahl der Genehmigungsanträge stetig zunimmt, und aus diesem Grund nur 33 Prozent von denen, die eine Whitney-Erlaubnis wünschen, erhalten eine. Nur 100 Personen pro Tag a Es sind Tageswanderungen und 60 weitere für Rucksacktouren über Nacht gestattet. Oft sagte mir ein Ranger, da die Leute sich bemüht haben und das Glück hatten, eine Erlaubnis zu erhalten, haben sie eine übermäßig engagierte Haltung gegenüber dem Erreichen des Gipfels.
Wir müssen die Botschaft nach Hause hämmern, dass 14.000 Fuß ein ernstes Geschäft sind.
Im Juli oder August ein starker -willige Person mit solider Fitness und ohne Höhenkrankheit konnte die lange Wanderung auf dem Mount Whitney Trail schaffen. Aber in einem schneebedeckten Mai oder Juni sind bestimmte Abschnitte ohne angemessene Bergsteigerfähigkeiten und -ausrüstung lebensbedrohlich. Schätzungsweise 20 Prozent der Wanderer, die auf Whitneys Gipfel abzielen, schaffen es nicht nach oben.
„Ich habe dort oben Menschen gesehen, die nichts damit zu tun hatten“, sagt Roper krank werden und sich weiter anstrengen. Diese Unfälle sind kaum Einzelfälle. Die Leute wollen dieses großartige Selfie von der Spitze von Whitney bekommen. „
Es ist nicht so, dass die Warnungen nicht da draußen sind. In einem gut genutzten Forum namens WhitneyZone werden unter anderem Gruppentrennung, Dunkelheit, Blitzschlag, Dehydration, Höhenkrankheit, Verletzung und Rettung veröffentlicht. Seiten mit Tipps zum sicheren Bergsteigen warnen Kletterer, dass YouTube kein Ersatz für persönliche Anweisungen ist, und bieten Links zu Führdiensten, Bergsteigerkursen und Unfallberichten. Noch bevor Sie den Ausgangspunkt des Whitney Portals verlassen, gibt es ein riesiges Foto einer Rettungsaktion mit der Aufschrift: „Lassen Sie sich das nicht passieren!“
„Sie können alles erziehen, was Sie wollen, aber die Leute haben ihr Geld ausgegeben 15 US-Dollar haben ihre Erlaubnis erhalten, jetzt wollen sie spielen gehen “, sagt Bill Kirk, ein Einwohner Südkaliforniens, der Whitney sieben Mal bestiegen hat und einen Mount Whitney-Wanderblog betreibt. „Dort oben gibt es keinen Plan B. Die Leute wollen auf jeden Fall einen Gipfel erreichen. Ich habe Wanderer auf dem Gipfel des Trail Crest gesehen, zwei Meilen vom Gipfel entfernt, und sie haben kein Wasser mehr und gehen immer noch vorwärts.
Ryan Huetter, der Chefführer des Sierra Mountain Center, eines örtlichen Ausrüsters, der Kunden auf den technischeren Routen auf Whitney führt, sagt, er sei an vielen Rettungsaktionen für Wanderer beteiligt gewesen, denen er auf dem Berg und seinen Bergen begegnet ist benachbarte Gipfel, darunter zwei Todesfälle in den letzten drei Jahren.
„Menschen gehen verloren. Mit Eispickel und Steigeisen sehen sie unglaublich lückenhaft aus “, sagt Huetter. „Whitney ist der höchste Gipfel in den unteren 48.Es sollte als Höhepunkt-Aufstieg behandelt werden, nicht als Ihr allererster Gipfel. „
Die Reiseführer, die Foren, die Ranger – alle sagen Ihnen, dass dieser Aufstieg schwierig ist und gefährlich sein kann. Aber wenn Sie das Instagram-Foto Ihres Freundes vom Gipfel sehen, denken Sie: Ich kann das auch.
Mount Whitney ist nicht der einzige US-Gipfel mit diesen Problemen. Während einige glauben, dass ikonische Höhepunkte wie Denali oder vergletscherte Gipfel wie der Mount Rainer am gefährlichsten zu besteigen sind, ereignen sich immer mehr Unfälle auf weit weniger technischen Bergen.
In Utah meldete der National Park Service eine 67 Prozentualer Anstieg der Rettungsaktionen in den Nationalparks des Bundesstaates zwischen 2014 und 2017. In Colorado forderte der 14.137 Fuß hohe Capitol Peak, einer der am schwersten zu besteigenden 14er des Bundesstaates und etwa vier Stunden westlich von Denver in der Nähe von Aspen, das Leben von fünf Menschen in einem Sechs Wochen im Jahr 2017 im Vergleich zu vier Todesfällen in den letzten 14 Jahren.
Die meisten Todesfälle auf dem Capitol Peak wurden dadurch verursacht, dass Kletterer absichtlich oder versehentlich von der Route abkamen und in losen Fels fielen Gelände mit hoher Konsequenz. Eine bevorstehende Analyse der Todesfälle auf dem Capitol Peak, die im August dieses Jahres in den jährlichen Unfällen des American Alpine Club beim Klettern in Nordamerika veröffentlicht wird, bietet Folgendes: „Der Capitol Peak ist kein Anfängeraufstieg und sollte nur versucht werden, wenn der Kletterer über umfangreiche Erfahrung im Bergsteigen der Klasse 4 verfügt Kletterer sollten ihre Fähigkeiten geduldig aufbauen und eine solide Grundlage für Erfahrungen schaffen. “
“ Es gibt im Allgemeinen zwei Arten von Gipfeln, die große Probleme haben „, sagt Dougald MacDonald, Chefredakteur des American Alpine Club . „Eine davon sind technisch schwierige Gipfel wie Rainier, Denali, Grand Teton, wo Sie schlechtes Wetter, Gletscherspalten und Kletterunfälle haben, bei denen schlechte Dinge passieren oder Menschen Fehler machen.“
Die andere Art? “ Kategorie weniger technischer Berge, die Horden von Menschen anziehen: Whitney, Shasta, Hood, die Colorado 14ers, New Hampshires Mount Washington “, fährt MacDonald fort. „Die meisten dieser Unfälle sind Menschen, die auf Schnee fallen und sich nicht aufhalten können. Auf Whitney scheinen die Menschen über ihre Köpfe hinwegzukommen. Sie werden erschöpft, sie werden von schlechtem Wetter gefangen, sie stolpern und fallen.“ P. >
Als Reaktion auf die Unfälle auf dem Capitol Peak haben sich der National Forest Service, das örtliche Sheriff-Büro des Pitkin County und die gemeinnützige Bergrettung Aspen zusammengetan, um eine Koalition zu bilden, die diesen Sommer mit Workshops im Klassenzimmer und Kursen für Outdoor-Fertigkeiten ins Leben gerufen wurde Kletterer auf Bergsicherheit: „Wir möchten, dass die Menschen ihre Erfahrungen sammeln“, sagt Justin Hood, Präsident von Mountain Rescue Aspen. „Gehen Sie mit einem Reiseleiter oder lernen Sie Bergsteigerfähigkeiten auf einem Gipfel, auf dem es keine verrückten Konsequenzen gibt, wenn Sie ausrutschen.“
Hood sagt, es gab einige Debatten darüber, ob der Forstdienst mehr Routenfindung und hinzufügen sollte Warnschilder auf Bergen wie dem Capitol Peak. Aber brauchen wir wirklich mehr Werbetafeln, die den Leuten sagen, dass das, was sie tun, gefährlich ist, oder den Wanderern eine gepunktete Linie zum Gipfel bieten? Deshalb gehen die Leute nicht in die Berge.
Obwohl wir den Leuten nicht sagen können, dass sie keine lächelnden Selfies mehr aus einer Entfernung von 14.000 Fuß veröffentlichen sollen, können wir uns gegenseitig ermutigen, mehr Fotos des Tages zu veröffentlichen drehte sich um und erreichte keinen Gipfel – was ich nach meinem Whitney-Versuch getan habe.
Zeitschriften wie diese und Schriftsteller wie ich sind ebenfalls Teil des Problems. Für jede veröffentlichte Geschichte Wenn Sie sich auf die sechs ikonischen Gipfel konzentrieren, die Sie erklimmen müssen, bevor Sie sterben (buchstäblich eine Geschichte, die ich für dieses Magazin geschrieben habe), sollte es auch ein Sternchen geben, das die Leser warnt, dass Sie bei schlechten Entscheidungen oder schlechtem Mangel tatsächlich im Internet sterben könnten Prozess, um diese Gipfel zu erreichen? Niemand will das lesen, vertrau mir.
Also, was ist die Lösung? Rangers haben keine Zeit, um Anwendungen und Erfahrungsstufen zu bewerten, und niemand hat das Recht, jemanden von seinen Wildniszielen abzuwenden. Die Berge sollten für alle offen sein.
„Ich habe keine Antworten“, sagte mir Roper von der örtlichen Sonderverwaltungszone. „Ich würde es hassen, Menschen davon abzuhalten, nach draußen zu gehen und sich zu erholen.“ Ich mag es nicht, mit einer schrecklichen Erzählung von Menschen zu führen, die verletzt werden. Ich möchte lieber mit öffentlicher Bildung führen und den Menschen beibringen, was sie tun können, um sicher zu sein. “
Bildung ist der Schlüssel. Chamonix, Frankreich, hat ein gutes Beispiel dafür gegeben, was die öffentliche Ausbildung in Bergsteigerfähigkeiten für Sicherheitsaufzeichnungen leisten kann. Seit 2006 bietet die Bergrettungsoperation der Stadt, La Chamoniarde, eintägige Bergsteigersicherheitskurse an, um Fähigkeiten wie Gletscherreisen und Gletscherspaltenrettung zu vermitteln. Während Unfälle immer noch unter einer wachsenden Anzahl aufstrebender Alpinisten passieren, hat die Ausbildung sicherlich nicht geschadet.
Aber wir müssen auch die Botschaft nach Hause bringen, dass 14.000 Fuß ein ernstes Geschäft sind. Huetter, der Kletterführer von Whitney, sagte: „Wenn Sie zum Mount Rainier gehen, schlagen sie nicht zu – sie sind sehr offen über die Gefahren und Bedingungen. Es kann Menschen abschrecken. Vielleicht brauchen wir mehr davon auf dem Mount Rainier.“ Whitney. “
Die Lösung, falls es überhaupt eine gibt, ist Selbstregulierung. Es liegt an uns, uns selbst herauszunehmen, wenn wir der Herausforderung nicht gewachsen sind. Melden Sie sich für einen Kurs an, wandern Sie kleiner Und wenn Sie bereit sind, mieten Sie zuerst einen Führer, gehen Sie mit einem Mentor, studieren Sie die Bedingungen und Ihre Route, haben Sie die richtige Ausrüstung und wissen Sie vor allem, dass es immer in Ordnung ist, sich umzudrehen.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich zum Mount Whitney zurückkehren muss. Ich bin verzaubert von der Sierra, aber nach dem Tag auf Whitney habe ich nicht mehr das Bedürfnis, den höchsten Punkt zu erreichen. Es ist dort oben zu verrückt. Ich denke, ich werde stattdessen einige weniger bekannte Gipfel in der Nähe erklimmen.