Der Neujahrstag brachte New Orleans in sein 300. Jahr, seit die französischen Kolonialherren die Vegetation entlang der heutigen Franzosen zum ersten Mal geräumt haben Viertel Flussufer. Aber wie die meisten komplexen, improvisierten Projekte kam New Orleans tatsächlich über viele Jahre zusammen, und jede Phase beinhaltete verschiedene Ebenen der Unentschlossenheit, Kontingenz, Zwietracht und Serendipität.
Während die meisten kritischen Ereignisse zwischen 1717 und 1723 auftraten, ereigneten sie sich kann nur verstanden werden, wenn wir früher zurückgehen. Die folgende Zeitleiste zielt darauf ab, zu kontextualisieren, was wir meinen, wenn wir sagen, dass New Orleans „im Jahr 1718“ gegründet wurde.
Vor der Kolonialisierung: Indigene Stämme, darunter Houma, Bayougoula, Biloxi, Choctaw, Quinapisa, Acolapissa, Pascagoula und andere leben in der Delta-Ebene des Mississippi und den angrenzenden Küstenregionen, passen sich den saisonalen Bedingungen an und nutzen die reichlich vorhandenen Ressourcen.
1519-1543: Drei spanische Expeditionen erkunden die Region, schaffen keine Siedlungen, sondern erweitern das europäische Wissen über die Geographie der Golfküste und des Mississippi, während sie unabsichtlich Krankheiten einführen, die später zu einem massiven Rückgang der indigenen Bevölkerung führen würden. Die Spanier gehen zu anderen imperialen Prioritäten über, betrachten diese Region jedoch als ihre.
Ende des 16. und 16. Jahrhunderts: Französische, niederländische, englische und spanische Imperialisten errichten Kolonien entlang der Ostküste Nordamerikas, meiden jedoch hauptsächlich die Golfküste und den unteren Mississippi.
1682: Mit den in Kanada und der Karibik etablierten Franzosen segelt der französische Kanadier Robert La Salle, der verstehen will, wie diese Kolonien miteinander verbunden sind, nach Westen durch die Großen Seen und den Mississippi hinunter. Bei Erreichen des Golfs von Mexiko beansprucht La Salle die gesamte Wasserscheide für Frankreich und benennt sie nach seinem König Ludwig IV.
1684: La Salle erkennt den strategischen Wert der Kontrolle des Eingangs des Mississippi an und kehrt zu zurück Errichtung einer französischen Kolonie in der Nähe der Flussmündung. Aber seine Expedition geht verloren, driftet nach Westen und zerstört die Küste von Texas. LaSalles vertrauenswürdiger Leutnant Henri Tonti findet später den Mississippi wieder, kann aber das Schicksal von LaSalle nicht bestimmen – der tatsächlich längst von seinen eigenen Männern ermordet worden war. Louisiana ist noch fünfzehn Jahre lang ein französisches Territorium.
1680er-1690er Jahre: Wind fangen, den Frankreich für das beansprucht hatte, was Spanien für sein Territorium hielt Die spanischen Behörden in Mexiko entsenden eine Reihe von Expeditionen, um den unteren Mississippi zurückzufordern. Wäre dies gelungen, hätten wir heute hier wahrscheinlich eine ganz andere Geschichte.
Ende 1697: Als Gerüchte über spanische Einfälle in Louisiana, Frankreich, zu hören sind, entsenden die LeMoyne-Brüder Iberville und Bienville aus Montreal, um LaSalle wieder gut zu machen Anspruch von 1682.
1699: Iberville, Bienville und ihre Besatzung erkunden den unteren Mississippi und passieren Anfang März den zukünftigen Standort in New Orleans, um einen Außenposten zu errichten. Iberville ist vom unkontrollierten Fluss und den niedrigen, sumpfigen Böden überwältigt und wählt das heutige Ocean Springs, Miss., Für das erste Hauptquartier der Kolonie, Fort Maurepas.
August oder September 1699: Während Iberville besucht Der Stamm der Bayougoula, der sich auf dem Gebiet von Natchez, Bienville, aufhält und separat erforscht, trifft auf die englische Fregatte Carolina Galley, die eine Siedlungsmission anstrebt. Obwohl Bienville erst 19 Jahre alt ist, weist er den englischen Kapitän zurück, der friedlich abreist Ich habe hier eine englische Kolonialgeschichte hinter mir. Der Vorfall „English Turn“ überzeugt die Brüder LeMoyne davon, dass eine französische Präsenz direkt am unteren Mississippi als Verteidigungsposition erforderlich ist.
1700: Zu diesem Zweck errichtet Bienville das Fort de Mississippi (Boulaye) in der Nähe des heutigen Phoenix in der Gemeinde Plaquemines. Aber das einfache Blockhaus flattert inmitten feuchter Böden und hoher Flussstufen. Bienville hat viel über das Bauen zu lernen in einem Delta.
1702: Das Hauptquartier der Kolonie Louisiana wird von Fort Maurepas nach Osten nach Mobile verlegt, 27 Meilen oberhalb des Mobile River von der heutigen Stadt Alabama entfernt. Die europäische Bevölkerung der gesamten Kolonie in Louisiana umfasst rund 140 Personen, die zwischen Mobile Bay und dem Mississippi verstreut sind.
1703-1711: Louisianas „dunkles Zeitalter“, eine Zeit der Unaufmerksamkeit, Krankheit, des Hungers und des Versagens .Nur wenige Versorgungsschiffe kommen aus Frankreich an. Schlüsselfiguren Henri Tonti und Iberville sterben an Gelbfieber (1704 und 1706); Bienville muss Fort de Mississippi aus Umweltgründen verlassen (1707); Eine Siedlung mit dem Ziel, Weizen entlang des Bayou St. John anzubauen, scheitert 1708. und Mobile muss 1711 aufgrund von Überschwemmungen an seinen heutigen Standort verlegt werden.
1712: Desillusioniert Frankreich, das mit anderen Angelegenheiten beschäftigt ist, gewährt dem Finanzier Antoine Crozat ein Handelsmonopol für die Entwicklung von Louisiana. Crozat hofft, Gold und Silber zu entdecken, Tabak zu sammeln und mit Spanien Handel zu treiben, während die französische Krone sich damit begnügt, sich von Louisiana zu entlasten.
1714-1716: Der französische Kommandant Saint-Denis errichtet Natchitoches entlang des Roten Flusses im heutigen Zentral-Louisiana; La Mothe Cadillac gründet Fort Toulouse und Fort Tombecbe an wichtigen Flüssen in Alabama; und Bienville gründet Fort Rosalie im heutigen Natchez. Obwohl weit entfernt von der zukünftigen Region New Orleans, sind die drei Initiativen die ersten guten Nachrichten seit Jahren aus Louisiana.
In Frankreich…
1714: Der schottische Investor und Ökonom John Das Gesetz kommt in Paris an, frisch von riskanten, aber lukrativen Finanzunternehmen in anderen Teilen Europas. Law sucht nach Möglichkeiten, seine Geldtheorien zu testen und sich zu bereichern. Er verbündet sich mit Adligen in der französischen Krone, darunter Philippe II., Der Herzog von Orleans und Neffe des alternden Königs Ludwig XIV.
1715: König Ludwig XIV. stirbt; Philippe wird der Regent von Frankreich und handelt im Namen des 5-jährigen Urenkel des verstorbenen Monarchen, Ludwig XV. Unter anderem sieht Philippe das Königreich hoch verschuldet, was hauptsächlich auf die übermäßigen Ausgaben Ludwigs XIV. Für Paläste zurückzuführen ist und Kriege. Frankreich ist fast pleite und seine Bürger fordern eine Rückerstattung.
1716: Philippe ist fasziniert von John Laws wirtschaftstheoretischen Wirtschaftstheorien und ermächtigt Law, die Banque Générale als zentralisierte Bank zu etablieren, die ihre eigene Papierwährung ausgibt durch Goldvorkommen, eine neuartige Idee zu der Zeit. Die Bank scheint erfolgreich zu sein, allerdings nur, weil die Papierrechnungen überdruckt sind. Aber der scheinbare Reichtum erfreut Philippe und ermutigt Law, einen geborenen Spieler, ein anderes lukratives Projekt zu suchen.
Inzwischen zurück in Louisiana…
1717: Nach nur fünf Jahren gibt ein frustrierter Antione Crozat sein 15-jähriges Handelsmonopol auf John Law ist fasziniert davon, von diesem exotisch klingenden Land namens Louisiana zu erfahren, und verbindet es mit seinen Wirtschaftstheorien.
717: John Law entwirft ein fantastisches Schema, das alle Beteiligten bereichern würde, basierend auf seiner Idee dieses Papiers Geld muss nicht mit echtem Reichtum gedeckt werden (Gold, das knapp war); Es könnte auch durch kommerziellen Reichtum gestützt werden – nämlich durch die Reichtümer, die Louisiana unter privater Verwaltung tragen könnte. Die Finanzierung des Unternehmens würde aus dem Verkauf von Aktien erfolgen; Die Bevölkerung der Kolonie würde aus der rekrutierten oder erzwungenen Auswanderung von mindestens 6.000 Siedlern stammen. und die Arbeit würde aus den Händen von 3.000 versklavten Afrikanern kommen, die auf Plantagen Tabak anbauen. Die daraus resultierenden Gewinne würden die Aktionäre in ganz Frankreich bereichern, ganz zu schweigen von Law und Philippe, während das Eigenkapital des Unternehmens zur Tilgung der Staatsschulden beitragen würde.
Aug. 13, 1717: Crozat gibt Louisiana offiziell auf.
Sept. 6, 1717: John Law und seine neu gegründete Company of the West erhalten mit enthusiastischer Unterstützung von Philippe offiziell eine 25-jährige Monopolcharta zur Entwicklung von Louisiana.
Sept. 9, 1717: Die Gesellschaft des Westens beschloss laut ihrem Hauptbuch, „dreißig Meilen flussaufwärts eine Burg zu errichten, die La Nouvelle Orléans heißen sollte, wo eine Landung entweder vom Fluss oder vom Pontchartrain-See aus möglich wäre.“ Der Name der geplanten Stadt sollte dem königlichen Sponsor des Projekts, Philippe, dem Herzog von Orleans, schmeicheln, ohne den Laws Unternehmung unmöglich gewesen wäre. Der angegebene Standort implizierte eine Alternative zur schwarmgefährdeten Mündung des Mississippi und bedeutete höchstwahrscheinlich die Bayou St. John und Bayou Road, über die Zugang zu einem Halbmond des Flusses erhalten werden konnte, der zuvor von Bienville als günstig für die Besiedlung identifiziert wurde.
Herbst 1717: Die Richtlinie zur Errichtung von New Orleans findet ihren Weg über den Atlantik.
Winter 1718: Bienville, wahrscheinlich stationiert in Mobile, erhält nun die Richtlinie und beginnt mit der Vorbereitung von sechs mit Vorräten beladenen Schiffen und einer Besatzung von 43 Mann für die Reise zu seinem bevorzugten Standort.
Frühjahr 1718: Irgendwann Ende März oder Anfang April geht Bienvilles Expedition vor dem heutigen oberen französischen Viertel vor Anker, und er und seine Crew gehen an Land. „M.de Bienville schnitt den ersten Stock „, erinnerte sich der Kolonist Jonathan Darby viele Jahre später, gefolgt von“ MM. Pradel und Dreux „, die knapp unter Bienville standen. Dreißig Arbeiter, allesamt Sträflinge, räumten die“ dichte Canebrake „in der Nähe der heutigen North Peters Street um die Conti-Kreuzung. Hinter diesen Schilfen am Ufer lagen Hartholzwälder, die als nächstes von Axtmännern gerodet wurden. Sechs Tischler machten sich daran, provisorische Unterstände zu bauen – „Blockhütten“, wie Darby sagte. „Wir arbeiten derzeit an der Gründung von New Orleans 30 Meilen über dem Eingang zum Mississippi“, schrieb Bienville am 12. Juni, und das sind ungefähr alle stillschweigenden Kommandanten, die über die frühesten Momente seiner Stadt aufgezeichnet wurden.
Aber kaum hat dieser undatierte Meilenstein New Orleans eine Zukunft gesichert. Bereits am 14. April 1718, als Bienville in New Orleans arbeitete, wiesen seine Vorgesetzten in Paris den Chefingenieur des Unternehmens an, das Hauptquartier der Kolonie – Name und alles – weiter flussaufwärts in der Region Bayou Manchac südlich der Gegenwart wieder einzurichten. Tag Baton Rouge.
So war die Unordnung und Unsicherheit der gesamten Improvisation in Louisiana, und es würde nur noch schlimmer werden, mit Naturkatastrophen, finanziellem Zusammenbruch und erbitterten Kämpfen um welchen Außenposten – Mobile? Biloxi? Manchac? Natchez? Natchitoches? – sollte Firmensitz und Kolonialhauptstadt werden.
Mehr dazu in meiner nächsten Folge über die Gründung von New Orleans im Frühjahr. Bleiben Sie dran.
Lagniappe: Gerüchten zufolge wurde am 7. Mai 1718 die erste Vegetationsräumung zur Gründung von New Orleans mit freundlicher Genehmigung von Wikipedia und gelegentlichem Rathausbeamten durchgeführt Ich kenne kein Archivdokument, das dies feststellt, und obwohl es möglich ist, dass eines Tages zusätzliche Papiere ans Licht kommen, deuten vorhandene Beweise auf nichts Spezifischeres als Ende März oder Anfang April hin.
Der Wunsch dazu Die Gründung der Stiftung auf ein einziges Datum brachte während unseres letzten großen Jubiläums im Jahr 1968 einige Spekulationen hervor. Eher willkürlich nannte das Organisationskomitee für die 250. Feier den 16. April das „wahre“ Datum – ein Datum, das zufällig der Geburtstag Seiner Exzellenz war Charles Lucet, französischer Botschafter in den Vereinigten Staaten und Ehrengast beim verschwenderischen Jubiläumsbankett der Stadt.
Und das Datum dieses Banketts? 7. Mai 1968.
Es ist möglich, dass jemand später auf ein Gedenkprogramm für diesen Abend stieß und vermutete, dass sein Datum den „wahren“ Geburtstag der Stadt markierte. Wenn ja, ist dies eine Erinnerung daran, dass Geschichtsschreibung genauso sein kann chaotisch wie die Geschichte.