Viele der Kavalleristen, die am Wounded Knee kämpften, erhielten Ehrenmedaillen des Kongresses. Trotz der gegenwärtigen Ansicht, dass die Schlacht ein Massaker an Unschuldigen war, stehen die Medaillen immer noch. Einige indianische und andere Gruppen und Einzelpersonen setzen sich weiterhin für den Kongress ein, um diese „Ehrenmedaillen“ aufzuheben.
Der bewaffnete Widerstand war vorbei. Die verbleibenden Sioux wurden mit vorgehaltener Waffe zum Reservierungsleben gezwungen. Viele Sioux suchten spirituelle Führung. So begann ein religiöses Erwachen unter den Stämmen Nordamerikas.
Ankunft des „Geistertanzes“
Von den weißen Soldaten, die die neue Praxis beobachteten, als „Geistertanz“ bezeichnet schnell über den Kontinent verbreitet. Anstatt die Antwort auf ihre Gebete zu bringen, führte die „Ghost Dance“ -Bewegung jedoch zu einer weiteren menschlichen Travestie.
Alles begann 1888 mit einem heiligen Paiute-Mann namens Wovoka. Während einer totalen Sonnenfinsternis erhielt Wovoka eine Nachricht vom Schöpfer. Bald würde ein indischer Messias kommen und die Welt würde frei von dem weißen Mann sein. Die Indianer konnten in ihr Land zurückkehren und der Büffel würde wieder die Great Plains durchstreifen.
Wovoka wusste sogar, dass dies alles im Frühjahr 1891 geschehen würde. Er und seine Anhänger meditierten, hatten Visionen, sangen, und führte das auf, was als Ghost Dance bekannt wurde. Bald begann sich die Bewegung auszubreiten. Es dauerte nicht lange, bis der Geistertanz Anhänger in Stämmen im ganzen Süden und Westen hatte.
Obwohl Wovoka Gewaltfreiheit predigte, befürchteten die Weißen, dass die Bewegung einen großen indischen Aufstand auslösen würde. Ghost Dance-Anhänger schienen trotziger zu sein als andere Indianer, und die Rituale schienen ihre Teilnehmer in Raserei zu versetzen. All dies beunruhigte die Soldaten und Siedler im Süden und Westen. Die Tragödie schlug ein, als die Ghost Dance-Bewegung die Lakota Sioux erreichte.
Die Anwohner von South Dakota forderten die Sioux auf, das Ritual des Ghost Dance zu beenden. Als sie ignoriert wurden, wurde die US-Armee um Hilfe gebeten. Aus Angst vor Aggression verließ eine Gruppe von 300 Sioux das Reservat. Armee-Stammgäste glaubten, sie seien eine feindliche Streitmacht, die sich auf einen Angriff vorbereitete. Als die beiden Seiten in Kontakt kamen, stimmten die Sioux widerwillig zu, nach Wounded Knee Creek im Pine Ridge Reservat transportiert zu werden.
Eine letzte Tragödie
Am Morgen des 29. Dezember 1890 Die Armee forderte die Übergabe aller Sioux-Waffen. Inmitten der Spannung ertönte ein Schuss, möglicherweise von einem tauben Mutigen, der den Befehl seines Chefs zur Kapitulation missverstanden hatte.
Die Siebte Kavallerie – das von George Armstrong Custer verlorene rekonstruierte Regiment – eröffnete das Feuer auf die Sioux. Der örtliche Chef, Big Foot, wurde kaltblütig erschossen, als er sich von einer Lungenentzündung in seinem Zelt erholte. Andere wurden niedergeschlagen, als sie versuchten wegzulaufen. Als der Rauch klar wurde, waren fast alle 300 Männer, Frauen und Kinder tot. Einige starben sofort, andere erfroren im Schnee.
Dieses Massaker war der letzte Showdown zwischen amerikanischen Ureinwohnern und der US-Armee. Es dauerte fast 400 Jahre, bis Christoph Kolumbus die ersten Amerikaner zum ersten Mal kontaktierte Die Volkszählung der Vereinigten Staaten erklärte die Grenze für offiziell geschlossen.