Den 18. august 1795 underskriver præsident George Washington Jay (eller “Jay’s”) -traktaten med Storbritannien.
Denne traktat , officielt kendt som “Traktaten om Amity Commerce and Navigation, mellem Hans Britannic Majesty; og Amerikas Forenede Stater ”forsøgte at sprede spændingerne mellem England og De Forenede Stater, der var steget til fornyede højder siden slutningen af Revolutionskrigen. Den amerikanske regering protesterede mod engelske militære stillinger langs Amerikas nordlige og vestlige grænser og Storbritanniens krænkelse af amerikansk neutralitet i 1794, da Royal Navy beslaglagde amerikanske skibe i Vestindien under Englands krig med Frankrig. Traktaten, skrevet og forhandlet af højesterets øverste justits (og udpeget af Washington) John Jay, blev underskrevet af Storbritanniens konge George III den 19. november 1794 i London. Men efter at Jay vendte hjem med nyheder om traktatens undertegnelse, stødte Washington, nu i sin anden periode, på hård kongres modstand mod traktaten; inden 1795 var dens ratifikation usikker.
Ledende opposition til traktaten var to fremtidige præsidenter: Thomas Jefferson og James Madison. På det tidspunkt var Jefferson imellem politiske holdninger: han havde lige afsluttet en periode som Washingtons udenrigsminister fra 1789 til 1793 og var endnu ikke blevet John Adams ‘vicepræsident. Fellow Virginian James Madison var medlem af Repræsentanternes Hus. Jefferson, Madison og andre modstandere frygtede, at traktaten gav for mange indrømmelser til briterne. De hævdede, at Jay’s forhandlinger faktisk svækkede amerikanske handelsrettigheder og klagede over, at det forpligtede USA til at betale prærevolutionær gæld til engelske købmænd. Washington selv var ikke helt tilfreds med traktaten, men overvejede at forhindre en ny krig med Amerikas tidligere kolonimester som en prioritet.
I sidste ende blev traktaten godkendt af Kongressen den 14. august 1795 med nøjagtigt to tredjedele. flertal, det havde brug for at bestå; Washington underskrev traktaten fire dage senere. Washington og Jay kan have vundet lovgivningskampen og afværget krigen midlertidigt, men konflikten derhjemme fremhævede en dybere splittelse mellem forskellige politiske ideologier i Washington, DC Jefferson og Madison mistillid Washingtons tilknytning til at opretholde venlige forbindelser med England over det revolutionære Frankrig, der ville have budt USA velkommen som partner i en udvidet krig mod England.
UDTRYK: George Washington: Et interaktivt kort over hans nøglekampe