Los Papeles del Pentágono fue el nombre que se le dio a un estudio ultrasecreto del Departamento de Defensa sobre la participación política y militar de Estados Unidos en Vietnam desde 1945 hasta 1967. A medida que avanzaba la Guerra de Vietnam, más de 500.000 soldados estadounidenses en Vietnam en 1968, el analista militar Daniel Ellsberg, que había trabajado en el estudio, se opuso a la guerra y decidió que la información contenida en los Papeles del Pentágono debería estar disponible para el público estadounidense. Fotocopió el informe y en marzo de 1971 entregó la copia al New York Times, que luego publicó una serie de artículos mordaces basados en los secretos más condenatorios del informe.
Daniel Ellsberg
En 1967, a pedido del secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara, un equipo de analistas que trabajaba para el Departamento de Defensa preparó un estudio altamente clasificado de la política y participación militar en Vietnam desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el día de hoy.
El título oficial del estudio era «Informe de la Oficina del Secretario de Defensa del Grupo de Trabajo de Vietnam», aunque más tarde Se hicieron famosos como los Papeles del Pentágono. Al preparar el estudio, que fue etiquetado como «Alto Secreto», los analistas se basaron en material clasificado de los archivos del Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Completado en 1969 y encuadernado en 47 volúmenes, contenía 3,000 páginas de narrativa junto con 4,000 páginas de documentos de respaldo.
Daniel Ellsberg, quien se había desempeñado como oficial de la Infantería de Marina de los EE. UU. De 1954 a 1957 y trabajó como analista estratégico de la Corporación RAND y el Departamento de Defensa, había sido uno de los primeros partidarios de la participación de Estados Unidos en Indochina y había trabajado en la preparación del estudio de 1967.
Para 1969, sin embargo, Ellsberg había llegado a creer que la guerra de Vietnam era imposible de ganar. También creía que la información contenida en los Documentos del Pentágono sobre la toma de decisiones de Estados Unidos con respecto a Vietnam debería estar más disponible para el público estadounidense. Después de fotocopiar en secreto grandes secciones del informe, Ellsberg se acercó a varios miembros del Congreso, ninguno de los cuales tomó ninguna medida.
Algunas de las informaciones más condenatorias de los Papeles del Pentágono indican que la administración de John F. Kennedy había ayudó a derrocar y asesinar al presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, en 1963. El informe también contradecía los pronunciamientos oficiales del gobierno de Estados Unidos sobre el bombardeo intensivo de Vietnam del Norte, que según el informe no tuvo un impacto real en la voluntad de luchar del enemigo.
En 1971, mientras trabajaba como investigador asociado senior en el Centro de Estudios Internacionales del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Ellsberg entregó partes del informe a Neil Sheehan, un reportero de The New York Times.
Nueva York Times v. Estados Unidos
A partir del 13 de junio de 1971, el Times publicó una serie de artículos de primera plana basados en la información contenida en los Papeles del Pentágono. Después del tercer artículo, el Departamento de Justicia de EE. UU. Obtuvo una orden de restricción temporal contra la publicación adicional del material, argumentando que era perjudicial para la seguridad nacional de EE. UU.
En el ahora famoso caso del New York Times Co .v.Estados Unidos, el Times y el Washington Post unieron fuerzas para luchar por el derecho a publicar, y el 30 de junio la Corte Suprema de los Estados Unidos falló por 6-3 que el gobierno no había probado el daño a la seguridad nacional, y que la publicación de los documentos se justificaron bajo la protección de la libertad de prensa de la Primera Enmienda.
Además de la publicación en el Times, Post, Boston Globe y otros periódicos, partes de los documentos del Pentágono pasaron al registro público cuando el senador Mike Gravel of Alaska, un crítico abierto de la guerra de Vietnam, los leyó en voz alta en una audiencia del subcomité del Senado.
Estas porciones publicadas revelaron que las administraciones presidenciales de Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy y Lyndon B. J Ohnson había engañado al público sobre el grado de participación de Estados Unidos en Vietnam, desde la decisión de Truman de brindar ayuda militar a Francia durante su lucha contra el Viet Minh liderado por los comunistas hasta el desarrollo de planes de Johnson para intensificar la guerra en Vietnam ya en 1964, incluso cuando afirmó lo contrario durante las elecciones presidenciales de ese año.
Impacto de los documentos del Pentágono
Publicado en un momento en que el apoyo a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam se estaba erosionando rápidamente, el Pentágono Los periódicos confirmaron las sospechas de muchas personas sobre el papel activo que había asumido el gobierno de Estados Unidos en la consolidación del conflicto. Aunque el estudio no cubrió las políticas del presidente Richard M. Nixon, las revelaciones incluidas en él fueron vergonzosas, particularmente porque Nixon estaba listo para la reelección en 1972.
Al apoyar la libertad de prensa garantizada en el Primera Enmienda de los Estados UnidosConstitución, el juez de la Corte Suprema Potter Stewart escribió: «En ausencia de los controles y equilibrios gubernamentales presentes en otras áreas de nuestra vida nacional, la única restricción efectiva sobre la política ejecutiva y el poder en las áreas de defensa nacional y asuntos internacionales puede residir en un ciudadanía ilustrada, en una opinión pública informada y crítica que es la única que aquí puede proteger los valores del gobierno democrático ”.
Después del veredicto de la Corte Suprema el 30 de junio, la administración de Nixon hizo que Ellsberg y un presunto cómplice, Anthony Russo , acusado de cargos criminales que incluyen conspiración, espionaje y robo de propiedad del gobierno. El juicio comenzó en 1973, pero terminó con la desestimación de los cargos después de que los fiscales descubrieron que un equipo secreto de la Casa Blanca (apodado «los plomeros») había robado la oficina del psiquiatra de Ellsberg en Septiembre de 1971 para encontrar información que lo desacreditara.
Los llamados plomeros, E. Howard Hunt y G. Gordon Liddy, llegaron tarde r involucrado en el robo en Watergate en 1972 que llevaría a la renuncia de Nixon en 1974.