Fundada en 1904 y muerta en 1916, Rhyolite fue una de las ciudades en auge de la última época de la fiebre del oro. La gente se sintió atraída por el desierto en el borde del Valle de la Muerte por la promesa del oro encontrado entre el cuarzo en las minas locales, y en 1906 la ciudad tenía todos los indicadores prometedores de permanencia con la población más grande en el área.
Según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.: «La ciudad floreció de inmediato con edificios que surgieron por todas partes. Un edificio tenía 3 pisos de altura y costó $ 90,000. Se formaron una bolsa de valores y una Junta de Comercio. El distrito rojo atrajo a mujeres de lugares como San Francisco. Había hoteles, tiendas, una escuela para 250 niños, una planta de hielo, dos plantas eléctricas, fundiciones y talleres mecánicos e incluso un hospital sindical de mineros «.
Pero en 1907, EE. UU. Los mercados financieros se vieron sacudidos por un pánico que provocó el cierre de bancos, empresas y minas. La riolita comenzó a flaquear. La mina cerró en 1911. En 1916, las luces se apagaron para siempre. Desde entonces ha aparecido en varios westerns. En 1925, Paramount Imágenes restauraron la casa de la botella para la película The Air Mail, y fue restaurado nuevamente más recientemente por los lugareños.
Quedan cascos vacíos del banco de tres pisos, la tienda general y edificios más pequeños. También hay una estación de tren de gran apariencia, así como algunas otras ruinas de pueblos fantasmas bien conservadas. Una de las casas más conocidas se construyó utilizando cientos de botellas de vidrio en las paredes de los productos de Adolphus Busch, más familiar ahora como Budweiser.
Además de la casa de la botella, hay una serie de obras raras y extrañas. de arte esparcido por este pueblo fantasma. Parte del Museo al aire libre de Goldwell, varios artistas han instalado esculturas permanentes a partir de 1984. Probablemente el más interesante son los 12 discípulos de tamaño natural con el modelo de «La Última Cena», construido en 1984 por el artista belga Albert Szukalski. Se componen de túnicas sueltas y vacías (hechas de fibra de vidrio), por lo que parecen fantasmas. También hay un modelo de 20 ‘de alto de un minero y su pingüino hecho de metal, y una versión pixelada de 20’ de alto de una mujer desnuda hecha de rosa y amarillo bloques de cemento. Otro fantasma de fibra de vidrio, el Ghostrider, se encuentra junto a su bicicleta, listo para dar un paseo.
Rhyolite no está muy lejos de Beatty, NV, y si estás en la zona, definitivamente Vale la pena visitarlo. Además, cerca se encuentra la entrada este del Cañón Titus, un camino de ida solo al Valle de la Muerte.