Charles Drew était un médecin afro-américain réputé pour ses travaux sur la conservation du plasma sanguin. Les recherches de Drew sur le stockage, le traitement et l’expédition du plasma sanguin ont sauvé la vie de centaines de Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale et continuent de sauver des vies aujourd’hui.
Drew a commencé ses recherches sur les transfusions sanguines alors qu’il était étudiant de premier cycle ; il a poursuivi cette recherche tout au long de sa formation médicale. En 1938, en tant que Rockefeller Fellow et doctorant à l’Université Columbia, il a fait des recherches sur le stockage du sang avec son mentor, le Dr John Scudder. a prouvé son expertise. Peu de temps après, on lui a demandé de devenir directeur médical du plasma pour la Grande-Bretagne et, à ce poste, il a établi de nouvelles normes industrielles. En 1941, Drew est devenu le premier directeur de la Banque du sang de la Croix-Rouge américaine à New York.
Drew était diplômé du Amherst College, de l’Université McGill et de l’Université Columbia. Il a été un professionnel de la santé productif et très estimé tout au long de sa vie; en 1941, il est devenu le premier chirurgien afro-américain à être examinateur à l’American Board of Surgery. En 1944, il a été nommé chef de cabinet de l’hôpital Freedmen. Il a été élu membre du Collège international des chirurgiens en 1946 et a été consultant auprès du chirurgien général en 1949. Au moment de sa mort, il était professeur et chef du service de chirurgie à la Howard Medical School.